Zu Beginn jedes Jahres, wenn jeder in den Vereinigten Staaten seine Neujahrsvorsätze fasst, veranstaltet Aaron Perry und die von ihm gegründete Organisation Rebalanced-life Wellness Association „We’re Off to a Good Start“, eine körperliche Aktivität und Ernährungs-Kickoff-Programm mit dem Ziel, schwarze Männer zu befähigen, gesund zu werden und ihre Neujahrsvorsätze einzuhalten, indem sie erreichbare Ziele entwickeln, an denen sie das ganze Jahr über festhalten können.
„Wir freuen uns sehr, das siebte jährliche „We’re Off to a Good Start“-Empowerment-Event für schwarze Männer zurückzubringen, und unser diesjähriges Thema ist das Bewusstsein für psychische Gesundheit und Diabetesprävention“, sagt Perry gegenüber Madison365. Die Veranstaltung findet virtuell am Samstag, den 21. Januar, von 13:00 bis 14:30 Uhr statt. „Wir wollen Männer wirklich dazu befähigen, nicht nur Vorsätze für das neue Jahr zu fassen, sondern wir wollen sie dabei unterstützen, ihre Vorsätze auch umzusetzen.“
Perry sagt, dass der durchschnittliche Neujahrsvorsatz 60 Tage anhält.
„Aber wir wissen auch, dass jemand, der danach strebt, etwas zur Gewohnheit zu machen, sich 28 Tage lang darauf einlassen muss, und die meisten Menschen fallen irgendwie ab und steigen wieder ein, aber das ist die Realität“, sagt Perry. „Aber das Gesamtbild ist, dass die Gesundheit schwarzer Männer – und die Gesundheit der meisten Männer im Allgemeinen, die diese Geschichte jetzt lesen werden, nächstes Jahr leider nicht mehr am Leben sein wird, es sei denn, wir sprechen den Elefanten im Raum an – und das ist, dass die Gesundheit schwarzer Männer ist in einer klaren Krise.
„Und das ist das Ziel unserer Veranstaltung. Wir haben hier in dieser Stadt Ressourcen, um etwas zu bewirken. Wir möchten diese Veranstaltung mit einer Top-10-Universität in unserem Hinterhof, mehreren Multimillionen-Dollar-Gesundheitssystemen in unserem Hinterhof und Organisationen wie Public Health Madison Dane County und dem Department of Health Services kombinieren“, fügt Perry hinzu. „Wir wissen, wenn wir alle zusammenarbeiten, können wir alle herausfinden, wie wir sicherstellen können, dass die Mehrheit der schwarzen Männer, die diesen Artikel lesen, wenn er veröffentlicht wird, in der Lage sein wird, die nächsten 20 oder 30 Neujahrsfeiern zu feiern. Das ist das Ziel.“
Das ist der Grund, sagt Perry, dass sie die Investition getätigt haben, um einige große nationale Talente wie die Comedians DL Hughley, J. Anthony Brown und Danny Green an Bord zu holen.
Hughley ist Schauspieler, Stand-up-Comedian und Star der Fernseh-Sitcom Die Hughleys, und berühmt dafür, einer der „Big Four“-Comedians in The Original Kings of Comedy zu sein. Brown ist Komiker, Schauspieler, Radiomoderator und Träger des Peabody und des NAACP Image Award. Green ist Schauspieler, Autor, Komiker und Regisseur von „The Executioners We All Had A Chance“. Alle Männer haben ihre Talente und ihr Know-how bei früheren „Wir haben einen guten Start“-Events eingesetzt.
„Diese Jungs sind alle an der Spitze ihres Spiels, aber vor allem kümmern sie sich bei einer Diskussion mit ihnen um die Gesundheit schwarzer Männer im Mittleren Westen, obwohl diese Jungs ihren Sitz in Kalifornien bzw. Atlanta haben, aber sie kümmern sich über die Gesundheit schwarzer Männer im Mittleren Westen“, sagt Perry.
An der Veranstaltung wird auch Dr. Eva Vivian teilnehmen, eine prominente Pharmazeutische Forscherin und Diabetespädagogin und Gemeindevorsteherin.
„Wir werden die Veranstaltung mit viel Gelächter beginnen und einfach einen ernsthaften Dialog über die Gesundheit schwarzer Männer führen“, sagt Perry. „Wir haben auch Dr. Eve hinzugezogen [Vivian] der nicht nur ein herausragender Forscher und Diabetesaufklärer ist, sondern auch jemand, der den Mächtigen die Wahrheit sagen kann, wenn es um Dinge wie Diabetes geht.“
Perry selbst ist seit fast 30 Jahren Diabetiker. Er ist der weltweit erste afroamerikanische insulinabhängige Diabetiker, der einen Ironman-Triathlon absolviert hat. Er sagt, er freue sich, dass sich die diesjährige Veranstaltung „Wir haben einen guten Start hingelegt“ auf die Diabetes-Prävention konzentriert ist und dabei hilft, Männern zu zeigen, wie sie mit Diabetes gut leben können.
„Ich würde gerne ein Heilmittel sehen. Aber ich freue mich auch zu wissen, dass man es durch eine Änderung des Lebensstils, offensichtlich eine bessere Ernährung und die Einnahme der Medikamente wie vorgeschrieben kontrollieren kann“, sagt Perry.
Der andere Schwerpunkt der Veranstaltung wird die psychische Gesundheit sein. Schwarze Männer und Selbstmord haben Perry während der Pandemie und nach der Pandemie besonders beunruhigt.
„Das ist etwas, das landesweit wirklich Anklang gefunden hat, und Aus diesem Grund integrieren wir auch den Beitrag zur Sensibilisierung für psychische Gesundheit, weil wir wissen, dass schwarze Männer dazu neigen, zu verbergen, was wirklich vor sich geht. Wir verbergen dies sehr gut“, sagt Perry. „Und deshalb sagen wir, verstecken wir uns nicht länger im Schatten und reden wir darüber. Und das versuchen wir mit dieser Veranstaltung zu erreichen.“
Perry hofft auf eine große Beteiligung an der Veranstaltung.
„Letztes Jahr hatten wir fast 18 verschiedene Staaten, die sich an der Diskussion beteiligten. Wir hatten jemanden aus Trinidad, Tobago und St. Lucia dabei. Aber wir hatten auch jemanden aus Johannesburg, Südafrika, bei uns“, erinnert sich Perry. „Wir wissen, dass dies nicht nur eine nationale, sondern eine internationale Diskussion wird. Also wollen wir einfach weitermachen. Denn am Ende des Tages wissen wir, dass wir diesen sinnlosen Verlust von Menschenleben für etwas beenden wollen, das verhindert werden könnte, und das ist das ganze Ziel.“
Die Phase „Neues Jahr, neues Ich“ kommt und geht für viele Amerikaner nach dem Januar. Wie hält Perry es das ganze Jahr über am Laufen?
„Soziale Verbundenheit ist ein so großer Teil dessen, was wir zu tun versuchen, und ich werde unsere Black Men Run-Gruppe als großartiges Beispiel verwenden. Wir haben es rausgebracht – es gibt keinen Druck. Wir lassen Jungs wissen, dass ihr kommen könnt – ihr könnt mit uns laufen. Sie können mit uns spazieren gehen. Und wir haben gesehen, wie unsere Zahlen explodierten. Weil wir es verstehen“, sagt Perry über seine Black Men Run-Gruppe, die sich regelmäßig trifft, um Gesundheit und Wohlbefinden unter afroamerikanischen Männern zu fördern, indem sie eine Kultur des Laufens fördert, um fit zu bleiben. „Jungs kommen raus und wir gehen und wir reden. Wir sprechen über unsere Gesundheit. Wir sprechen über unseren Körper. Wir sprechen davon, Krebs zu haben. Wir sprechen darüber, wie wir unser Energieniveau erhöhen können. Wir sprechen über einige der Ereignisse, die stattfinden, damit wir uns anschließen und diese Dinge gemeinsam tun können.
„Und um dieses soziale Verbundenheitsstück geht es beim 7. jährlichen ‚We’re Off to a Good Start‘ wirklich … nur darum, diese soziale Verbundenheit aufzubauen, damit wir das ganze Jahr über Dinge zusammen tun können, und selbst wenn es sich nur um ein Treffen an einem Samstag handelt morgens für einen 60- bis 90-minütigen Spaziergang. Es ist nicht nur der Spaziergang, sondern die Diskussion und die Vorfreude auf das Wiedersehen nächsten Samstag. Es ist diese Konsistenz. Das streben wir an.“
Perry fügt hinzu, dass das aktuelle Lebenserwartungsalter für einen Schwarzen in Dane County 51 Jahre beträgt, und das ist einfach inakzeptabel. Und er plant, etwas dagegen zu unternehmen.
„Wir wollen Jungs die Möglichkeit geben, in Zukunft für ihre Familien da zu sein. Eines der Dinge, die ich Jungs oft erzähle, ist, dass wir hart daran arbeiten, unseren Platz in der C-Suite zu beanspruchen, und dass wir diese wunderschönen Häuser für unsere Familie bauen. Wir entwickeln uns zu großartigen Anbietern“, sagt Perry. „Aber das einzige, was schwarze Männer vergessen, ist Selbstfürsorge. Und leider werden all die Dinge, die wir aufgebaut und in der Gemeinschaft etabliert haben, nichts bedeuten, wenn wir uns nicht um uns selbst kümmern.
„Eines Tages werden wir erkennen, dass ein anderer Mann seinen Kopf auf unser Kissen legt und all die Dinge genießt, für die wir gearbeitet haben, wenn wir nicht unsere Gesundheit haben“, fügt er hinzu. „Und das ist ein klarer Anstoß und eine Ermutigung für Männer, dies ernst zu nehmen. Wir wollen nicht, dass andere Menschen ihren Kopf auf unser Kissen legen und die Früchte unserer Arbeit genießen, weil wir uns nicht um unsere Gesundheit gekümmert haben … und jetzt sind wir weg.“
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