Aber die Attributionswissenschaft kann viel mehr, als uns zu sagen, wie der Klimawandel das Wetter beeinflusst. Mit ihren Attribution Reports will Otto Verursacher für extreme Wetterereignisse zur Rechenschaft ziehen. „Wir haben begonnen, viel mit Anwälten zusammenzuarbeiten, um diese Wissenslücke zwischen dem, was wir wissenschaftlich sagen können, und dem, was bisher als Beweismittel verwendet wurde, im Grunde zu überbrücken“, sagt sie. Mit Rechtsfällen im Untergrund in Deutschland und Brasilien bewegt sich die Attributionswissenschaft in den Gerichtssaal.
OTTO MITGEGRÜNDET World Weather Attribution 2014 mit der Ozeanographin Heidi Cullen und dem Klimatologen Geert Jan van Oldenborgh. Zunächst dachte Otto, der einen Abschluss in Physik und Philosophie hat, dass die Hauptaufgabe der Wetterzuordnung darin besteht, die Komplexität von Wettersystemen zu entwirren, um zu quantifizieren, wie stark der Klimawandel extremes Wetter beeinflusst. Andere Wissenschaftler hatten herausgefunden, wie Klimamodelle verwendet werden können, um Wetterereignisse dem Klimawandel zuzuschreiben, aber niemand hatte versucht, die Wissenschaft zu nutzen, um schnelle Berichte über die jüngsten Katastrophen zu erstellen.
Die erste Echtzeitstudie von World Weather Attribution wurde im Juli 2015 veröffentlicht. Sie ergab, dass eine Hitzewelle in Europa Anfang des Monats dank des Klimawandels mit ziemlicher Sicherheit wahrscheinlicher geworden war. Weitere Studien zu Überschwemmungen, Stürmen und Regenfällen folgten, die jeweils innerhalb von Wochen nach der Katastrophe veröffentlicht wurden. Aber bei Attributionsstudien geht es nicht nur darum, vergangene Ereignisse zu verstehen – sie können uns helfen, uns auf die Zukunft vorzubereiten, sagt Otto. „Ich sehe die Zuordnung jetzt als ein Werkzeug, das uns hilft, die Ursachen von Katastrophen zu entwirren und uns hilft, extreme Ereignisse als Linse in der Gesellschaft zu nutzen, um zu sehen, wo wir anfällig sind.“
Die verheerende Monsunzeit 2022 in Pakistan ist ein Beispiel dafür. Otto und ihre Kollegen quälten sich mit der Formulierung ihres Berichts, da es in den historischen Aufzeichnungen so wenige ähnliche Ereignisse gab, dass ihre Modelle Schwierigkeiten hatten, die extremen Regenfälle genau zu simulieren. Sie wussten, dass es in der Region viel stärker regnete als in der Vergangenheit, aber sie konnten nicht genau beziffern, wie viel von diesem Anstieg auf den Klimawandel zurückzuführen war. „Es könnte sein, dass alles Klimawandel ist, aber es könnte auch das sein [the role of] Klimawandel ist viel kleiner“, sagt Otto. Obwohl die Ursache nicht genau bestimmt werden konnte, hob der Bericht hervor, wie anfällig Pakistan für schwere Überschwemmungen ist, wobei die Nähe von Farmen und Häusern zu Überschwemmungsgebieten, schlechte Flussmanagementsysteme und Armut als Hauptrisikofaktoren hervorgehoben wurden. „Vulnerabilität macht den Unterschied zwischen einem Ereignis, das im Grunde keine Auswirkungen hat, oder einer Katastrophe“, sagt Otto.
Die Arbeit von World Weather Attribution macht Schlagzeilen, wenn sie zu dem Schluss kommt, dass der Klimawandel extreme Wetterereignisse wahrscheinlicher macht, aber das gegenteilige Ergebnis kann für Regionen, die von Katastrophen betroffen sind, noch nützlicher sein. Eine Untersuchung einer langen Dürre im Süden Madagaskars ergab, dass die Wahrscheinlichkeit geringer Niederschläge aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels nicht wesentlich gestiegen war. Das zu wissen, gibt den Ländern ihre Handlungsfähigkeit zurück, sagt Otto. „Wenn Sie denken, dass das alles mit dem Klimawandel zu tun hat, können Sie nichts tun, wenn die Weltgemeinschaft nicht zusammenhält. Aber wenn Sie wissen, dass der Klimawandel eigentlich keine oder gar keine große Rolle spielt, dann bedeutet das, dass alles, was Sie tun, um Ihre Verwundbarkeit zu verringern, tatsächlich einen großen Unterschied macht.“
Fotograf: Maria Lax
ES IST NICHT NUR Regierungen, die sehr an den Ergebnissen von Attributionsstudien interessiert sind. Auch die Gerichte beginnen aufmerksam zu werden. Im August 2021 entschied ein australisches Gericht, dass die Umweltschutzbehörde von New South Wales ihrer Pflicht zum Schutz der Umwelt vor dem Klimawandel in einem von Überlebenden der Buschbrände angestrengten Fall nicht nachgekommen sei. Eine von Ottos Zuordnungsstudien zur Buschfeuersaison 2019/20 wurde in einem vom Gericht in Auftrag gegebenen Bericht verwendet, aber sie erfuhr davon erst, als einer der an dem Fall beteiligten Anwälte ihr eine E-Mail schickte, nachdem das Urteil verkündet worden war. „Das ist wirklich schön zu sehen, wenn eine Studie, die wir durchgeführt haben, Auswirkungen auf die reale Welt hat“, sagt sie.
Wenn Attributionsstudien uns sagen können, dass eine Katastrophe durch den Klimawandel verschlimmert wurde, weisen sie auch auf etwas anderes hin: Wer könnte dafür verantwortlich gemacht werden? Richard Heede, ein Geograph aus Kalifornien, hat Jahrzehnte damit verbracht, Archive zu durchsuchen, um die CO2-Emissionen von Unternehmen bis vor der industriellen Revolution zu schätzen. Das Ergebnis ist als Carbon Majors bekannt: eine Datenbank der bis heute größten Umweltverschmutzer der Welt. Die Carbon Majors 2017 Der Bericht stellte fest, dass die Hälfte aller Industrieemissionen seit 1988 auf nur 25 Unternehmen oder staatliche Einrichtungen zurückgeführt werden konnte. Allein das staatliche Unternehmen für fossile Brennstoffe Saudi Aramco ist zwischen 1988 und 2015 für 4,5 Prozent der weltweiten industriellen Treibhausgasemissionen verantwortlich.