AFRO Spotlight: Ein Blick auf 130 Jahre Unterhaltung und Kultur

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AFRO Spotlight: Ein Blick auf 130 Jahre Unterhaltung und Kultur

Von KaraThompson,
Speziell für die AFRO

Laut dem Global Media & Entertainment Team der International Trade Administration ist die Unterhaltungs- und Medienindustrie in den Vereinigten Staaten mit 660 Milliarden US-Dollar die größte der Welt. Bei einem so großen Markt ist es kein Wunder, dass Nachrichtenpublikationen – einschließlich der AFRO – über die Menschen, Produktionen und Inhalte der Unterhaltungsindustrie berichten.

Der AFRO ist insofern einzigartig, als seit 1892, als die Veröffentlichung begann, kontinuierlich über die Branche und ihren Einfluss auf die Kultur der Schwarzen und die Freiheit der Schwarzen berichtet wurde.

Viele der ersten vom AFRO veröffentlichten „Unterhaltungs“-Artikel waren tatsächlich Artikel, die die Kultur und das Leben der Afroamerikaner detailliert beschrieben. Die Kolumnen enthielten Predigtnotizen von örtlichen Kirchen, die die Ursprünge der AFRO als Gemeindebrief würdigten. Die Stücke behandelten auch verschiedene Ereignisse in der Gemeinde, wie zum Beispiel ein Benefizkonzert im Jahr 1896 im Provident Hospital, einer medizinischen Einrichtung für Schwarze.

Am 14. Januar 1961 berichtete die AFRO über ein Konzert namens „Civil Rights Movement“ in der Carnegie Hall. An der Veranstaltung nahmen Harry Belafonte, Sidney Poitier, Mahalia Jackson und Count Basie teil. Die Veranstaltung wurde von Sänger Sammy Davis Jr. und Autorin Maya Angelou moderiert. (Foto von AFRO Archives)

Schließlich drehte sich die Berichterstattung um Mainstream-Musik, Theater und Filme – woran wir heute denken, wenn wir an Bilder der Unterhaltungsindustrie denken. Die AFRO deckte sowohl große als auch kleine Taten ab, um eine wahrheitsgetreue Darstellung des afroamerikanischen Lebens zu allen Zeiten seit 1892 einzufangen.

Ein Beispiel dafür ist ein Artikel vom Mai 1925 über Eubie Blake und sein Musikstil mit dem Titel „Eubie Blake kehrt mit ‚heißer‘ Gang in die Heimatstadt zurück“. Die Geschichte erwähnt Blakes beliebte Melodien namentlich, zusätzlich zu einer Biografie der Band, mit der er damals unterwegs war, Sissle and the Dandies. Der Artikel beschreibt auch andere Unterhaltungsdarbietungen, die bald im Ford Theatre in Washington, DC, auftreten sollten

Im März 1938 druckte die AFRO ein Bild von Frank O. Roberts, dem Star der Hampton Institute Creative Dance Group, in vollem Kostüm an der Douglass High School. Die Tanzgruppe schaffte es in den Unterhaltungsteil der Zeitung, nachdem sie den Zuschauern mit Darbietungen auf Stelzen einen Vorgeschmack auf Afrika gegeben hatte.

Heute berichtet die AFRO neben Musik, Theaterproduktionen und Filmen auch über Museumsausstellungen, Buchbesprechungen und aufstrebende Namen in der Modebranche.

Im Rampenlicht steht Jim Crow

Unterhaltung, die sich um soziale Gerechtigkeit dreht, ist eine ständige Quelle von Inhalten für die AFRO, da Künstler ihre Plattform seit langem nutzen, um Geld zu sammeln und das Bewusstsein für Bürger- und Menschenrechtsfragen zu schärfen, die die Rasse betreffen.

Die AFRO hat schwarze Künstler, Performer, Schauspieler, Autoren und Sänger wie Sammie Davis, Alex Haley, Marion Anderson und Harry Belafonte hervorgehoben und in die Geschichte aufgenommen – alle, die ihr Talent eingesetzt haben, um das Rennen voranzutreiben.

Hier zu sehen auf einer AFRO-Unterhaltungsseite vom 26. März 1938. Die Berichterstattung aus dieser Woche beinhaltete die Behandlung einer rein schwarzen Besetzung von „Porgy and Bess“ und die knappe Flucht der Pera-Sängerin Caterina Jarboro, die aus Wien, Österreich, floh kurz bevor Adolf Hitler mit seinen Truppen ins Land einmarschierte. (Foto von AFRO Archives)

Die Jazzsängerin Billie Holiday sang 1939 ein Gedicht des Lehrers und Dichters Abel Meeropol mit dem Titel „Strange Fruit“. Ihre Akte lenkte die Aufmerksamkeit auf die schrecklichen Realitäten von Lynchmorden, mit denen schwarze Amerikaner terrorisiert wurden, die nach Sklaverei, Wiederaufbau und Jim Crow eine gleichberechtigte Staatsbürgerschaft anstrebten.

1960 berichtete die AFRO, wie der Choreograf Larry Steele NAACP-Mitgliedschaften für die gesamte Besetzung seiner Show „Smart Affairs“ erwarb. Dies war eine gängige Praxis für Steele, der jährlich Mitgliedschaften in großen Mengen in die Organisation kaufte, damit andere Zugang zu genauen Informationen über die NAACP und ihre Ressourcen haben konnten.

Von Nina Simones „Mississippi Goddamn“ bis hin zu Malaika Aminatas Dokumentarfilm von 2016 nach dem Tod von Freddie Gray mit dem Titel „Not About a Riot“ hat die AFRO über Künstler berichtet, die ihr Handwerk einsetzen, um ein Statement zum Leben der Schwarzen in den Vereinigten Staaten abzugeben.

Wie Gründer John H. Murphy beabsichtigte, hat die AFRO weiterhin nicht nur das Alltagsleben der schwarzen Amerikaner, ihre Kultur, sondern auch ihre Selbstwahrnehmung durch ihre Kunst festgehalten.

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