Eine vorgeschlagene lokale Verkaufssteuer könnte zur Finanzierung der Ashland Police Department und von Straßenverbesserungen beitragen.
„Wir verlangen nicht um die Welt“, sagte Polizeichef Gabe Edwards. „Wir fragen nur nach dem Nötigsten.“
Bei der Sitzung des Schöffenrats am Dienstag hatten Nathan Volkart, Gemeinderat 1, und Stephanie Bell, Gemeinderat 2, eine hitzige Diskussion darüber, ob diese Steuer 0,5 % oder 1 % betragen sollte.
„Die Leute mögen keine Steuern“, sagte Volkart. „Aber wenn Sie zur Tür gehen und jede einzelne Person in dieser Stadt fragen würden, ob es eine Möglichkeit gibt, die Straßen oder die Strafverfolgung oder beides zu verbessern, würden Sie es tun? ohne es ihnen zu sagen (es wäre durch eine Steuer), würde eine Mehrheit wahrscheinlich sagen ‚abso-freaking-lutely‘.“
Ashland hat bereits eine lokale Umsatzsteuer von 1 %, also wäre dies eine separate, zusätzliche Steuer. Bell sagte, sie könne es nicht rechtfertigen, diese vorgeschlagene Umsatzsteuer auf mehr als ein halbes Prozent zu erhöhen.
„Die Menschen leiden gerade jetzt, und deshalb denke ich, dass es eine schwer zu schluckende Pille ist, den Bürgern eine Steuer aufzuerlegen“, sagte Bell.
Die Sitzung am Dienstag war nur die erste Lesung der vorgeschlagenen Steuer. Der Gemeinderat kündigte an, die Steuer in der nächsten Sitzung weiter zu erörtern.
In der Zwischenzeit könnte es aufgrund von Personalengpässen zu Verzögerungen bei den Reaktionszeiten auf Anrufe kommen, die keine Notrufe sind.
Die Beamten arbeiten jetzt in 12-Stunden-Tagschichten, gefolgt von 12 Stunden Bereitschaftsdienst. Das bedeutet, dass Beamte und der Streifenpolizist ihre Freizeit aufgeben, um Schichten abzudecken.
In dem Video der Polizeibehörde verwendeten der Bürgermeister und der Chef den Ausdruck „verzögerte Reaktion“, um zu erklären, wie sich der Mangel auf die Gemeinde auswirken wird. Die APOA sagte, dies „spielt“ die Auswirkungen „herunter, weil die Leute möglicherweise bis zum nächsten Tag warten müssen, bis die Beamten antworten.
Das Video der Polizeibehörde besagt, dass sie im Jahr 2022 „voll besetzt“ war. Während alle finanzierten Stellen besetzt waren, sagte die APOA, dass sie diese Informationen für irreführend hält. Das liegt daran, dass es heißt, sechs Streifenpolizistenposten seien „unzureichende Personalausstattung“ für die Stadt.
APOA schlägt vor, dass es ideal für die Stadt wäre, acht Streifenpolizisten und zwei Streifenpolizisten zu haben. Es hieß, dies würde zwei Tagesschichtoffiziere, zwei Nachtschichtoffiziere und einen Sergeant ermöglichen.
Beim Treffen am Dienstag, Ashland Police Sgt. Andrew Worrall sprach über die Engpässe. Er sagte, er benutze seine persönliche ballistische Weste, weil sich die Abteilung keine neue für ihn leisten könne.
„Ich habe Tausende von Dollar meines eigenen Geldes ausgegeben, um Dinge zu kaufen, die sich die Abteilung nicht leisten kann“, sagte Worrall. „Dinge wie meine Uniformhose, Taschenlampen und so weiter.“
Die Erklärung der APOA besagte auch, dass Beamte die Abteilung zusätzlich zu den Käufen, die Worrall bei dem Treffen erwähnte, Munition ausleihen ließen.
„Keines dieser Probleme ist die Schuld der Stadt Ashland“, heißt es in der APOA-Erklärung. „Aber eher eine Realität der finanziellen Lage der Stadt. Der allgemeine Fonds ist auf die Umsatzsteuer angewiesen, und es wird einfach nicht genug Umsatzsteuer generiert, um die Stadt angemessen zu finanzieren.“
Während Edwards mehrere Stellenangebote und Versorgungsbedarf für die Abteilung erwähnte, sagte er, dass die Besetzung der vakanten Streifenpolizisten im Moment seine größte Priorität sei.