Auf einer neuseeländischen Farm reduzieren Wissenschaftler Kuhrülpser, um die Welt zu retten

PALMERSTON NORTH, Neuseeland, 11. Okt. (Reuters) – Mehr als ein Dutzend Kälber warten auf einer Forschungsfarm in Neuseeland darauf, mit Kowbucha gefüttert zu werden, einem spitzfindig benannten Probiotikum, das Studien zufolge das Aufstoßen – oder die Methanemissionen – reduziert.

Das Kowbucha-Pulver wird zu einem milchähnlichen Getränk gemischt, das an die Kälber auf der Farm der Massey University in Palmerston North verfüttert wird.

Die regelmäßigen Fütterungen sind Teil einer Reihe von Versuchen, die der neuseeländische Molkereigigant Fonterra (FCG.NZ) seit 2021 durchführt, um zu messen, wie effektiv das Probiotikum bei der Reduzierung der Methanemissionen ist. Neuseeland hat sich verpflichtet, die biogenen Methanemissionen bis 2030 um 10 % gegenüber dem Stand von 2017 und bis 2050 um bis zu 47 % zu senken.

Der „wahre Heureka-Moment“ kam, als frühe Versuche darauf hindeuteten, dass Kälber bis zu 20 % weniger Methan ausstoßen, wenn sie das probiotische Nahrungsergänzungsmittel erhalten, sagte Shalome Bassett, leitender Wissenschaftler am Fonterra Research and Development Centre.

„Probiotika sind großartig, weil sie eine wirklich natürliche Lösung sind“, sagte Bassett gegenüber Reuters. „Was auch immer wir tun, es muss für den Landwirt einfach zu handhaben und kostengünstig sein, und wir müssen sicherstellen, dass es gut für die Kuh ist und keine Auswirkungen auf die Milch hat.“

Laufende Studien haben ähnliche, vielversprechende Ergebnisse gezeigt, sagte sie. Wenn das so weitergeht, hofft Fonterra, bis Ende 2024 Kowbucha-Beutel in den Läden zu haben, sagte Bassett, bevor die Landwirte anfangen müssen, für Tierrülpser zu bezahlen.

Fonterra sagte, es habe noch keine Preisinformationen für die Beutel.

Einige im Ausland erhältliche Futtermittelzusatzstoffe haben sich als effizienter erwiesen. Der Bovaer-Futterzusatzstoff von Royal DSM (DSMN.AS) kann die Methanemissionen bei Milchkühen um 30 % und bei Fleischrindern um mehr reduzieren.

Fonterra sagte, Kowbucha biete im Allgemeinen wahrscheinlich eine einfachere Lösung, da die Landwirte es nur an Kälber füttern müssen, wenn sie aufgezogen werden, da erwartet wird, dass es eine dauerhafte Wirkung hat.

BURP-PREISE

Neuseeland wird 2025 das erste Land sein, das landwirtschaftliche Emissionen bepreist, einschließlich der Methanemissionen von rülpsenden Kühen und Schafen, deren Verdauungssysteme Methan produzieren, wenn sie die Vegetation abbauen. Landwirtschaftliche Emissionen machen etwa die Hälfte der Treibhausgasemissionen des Landes aus.

Zuvor arbeiten Landwirte, Unternehmen und Wissenschaftler an Möglichkeiten, die Emissionen zu reduzieren, ohne die Herdenzahl zu verringern, da landwirtschaftliche Produkte mehr als 75 % der Warenexporte des Landes ausmachen.

Neben dem anfänglichen Optimismus in Bezug auf Kowbucha sagten die Wissenschaftler von AgResearch im Dezember, dass sie erfolgreich Schafe gezüchtet haben, die wenig Methan produzieren, während ein Produkt namens EcoPond, das Methan in landwirtschaftlichen Abwässern fast beseitigt, seit Ende 2021 im Handel ist.

Auch in Neuseeland wird überlegt, ob im Ausland erfolgreiche Nahrungsergänzungsmittel vor Ort adaptiert werden können. Ein Großteil der Wissenschaft in Übersee konzentriert sich auf die Veränderung des Futters von Stalltieren und ist in einem Land, in dem Tiere größtenteils im Freien leben und Gras fressen, schwieriger umzusetzen.

„Der einfachste Weg, Emissionen zu reduzieren, besteht darin, die Produktion zu reduzieren oder im Grunde weniger Tiere zu haben. Das ist also eine echte Herausforderung, wenn wir versuchen, auch Lebensmittel zu produzieren und unsere Exporterlöse auf dem gewünschten Niveau zu halten“, sagte ANZ-Agrarökonomin Susan Kilsby.

Vor 2025 hat die Regierung einen Vorschlag veröffentlicht, wonach biogenes Methan und langlebige Gase separat bepreist werden, diese Preise jedoch von der Regierung festgelegt werden.

Während die Bepreisung landwirtschaftlicher Emissionen nicht allgemein beliebt ist, glauben viele, dass dies der Anstoß für die Landwirte ist, sie zu reduzieren.

Mike Manning, General Manager für Innovation und Strategie bei der landwirtschaftlichen Genossenschaft Ravensdown, sagte, dass die Landwirte die EcoPond-Technologie ohne finanzielle Anreize nur langsam übernommen hätten.

Das System reduziert bis zu 99 % des Methans, das aus dem Gülleschlamm emittiert wird, der nach dem Melken in einem Milchviehstall zurückbleibt.

„Die Leute sagen: ‚Gut, ich könnte warten, bis ich einen Methanpreis habe, dann habe ich einen finanziellen Treiber'“, fügte Manning hinzu.

FORSCHUNG

Die neuseeländische Regierung kündigte im Mai an, sie werde über einen Zeitraum von vier Jahren 380 Millionen NZD (213,22 Millionen US-Dollar) für Forschung ausgeben, um landwirtschaftliche Emissionen zu bekämpfen.

Die Finanzspritze könnte die Forschung beschleunigen und einige neue Technologien „viel früher“ in die Hände von Landwirten und Züchtern bringen, sagte Sinead Leahy, leitender wissenschaftlicher Berater des staatlich finanzierten Forschungszentrums für landwirtschaftliche Treibhausgase.

Es wird bereits viel geforscht.

Nachdem festgestellt wurde, dass einige Schafe von Natur aus weniger Methan produzieren als andere, züchtete AgResearch mit Hauptsitz in Hamilton Schafe mit dieser vererbbaren Eigenschaft miteinander und stellte fest, dass die Schafe mit den niedrigsten Emissionen fast 13 % weniger Methan produzierten als die Schafe mit den höchsten Emissionen.

Wenn eine solche Züchtung auf nationaler Ebene durchgeführt würde, könnten die Methanemissionen Neuseelands um bis zu 1 % reduziert werden, sagte AgResearch.

Die Milchindustrie prüft nun, wie diese Forschung auf Kühe angewendet werden kann, sagte Leahy.

Auch für Fonterra bleibt die Forschung von zentraler Bedeutung, da sie darauf abzielt, die landwirtschaftlichen Emissionen auf das Niveau von 2015 zu begrenzen. Neben Kowbucha werden auch andere Futtermittelzusatzstoffe und Algen getestet.

„Es ist definitiv wichtig für uns, in diesem Bereich führend zu sein. Unsere Landwirte brauchen eine Lösung, und Neuseeland braucht eine Lösung“, sagte Bassett.

($1 = 1,7822 neuseeländische Dollar)

Berichterstattung von Lucy Craymer; Redaktion von Ana Nicolaci da Costa

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