Milliarden von Dollar an Klima- und Umweltinvestitionen könnten in Gemeinden in den Vereinigten Staaten fließen, die seit Jahrzehnten von Umweltverschmutzung und Klimabedrohungen geplagt werden, wenn das vorgeschlagene Gesetz zur Reduzierung der Inflation zum Gesetz wird. Der Gesetzentwurf, der letzten Monat von Sens. Chuck Schumer und Joe Manchin angekündigt wurde, könnte auch den Übergang zu sauberer Energie in Regionen vorantreiben, die noch immer von fossilen Brennstoffen dominiert werden.
Aber es gibt auch Bestimmungen im Gesetzentwurf, die den Ausbau fossiler Brennstoffe unterstützen. Und einige, die dort leben und arbeiten, wo Klima- und Umweltungerechtigkeiten die Norm sind, befürchten, dass diese Teile des Gesetzentwurfs ihre Gemeinden zwingen, weitere Schäden durch Umweltverschmutzung zu akzeptieren, um ihre Gesundheit vor dem Klimawandel zu schützen
„Umweltgerechtigkeitsgemeinschaften scheinen sich wieder einmal in einer prekären Lage zu befinden, riskante Technologien zur Kohlenstoffabscheidung und -bindung, mehr Umweltverschmutzung und unfaire Kompromisse für die Gesundheit hinnehmen zu müssen, um Vorteile für Umwelt und Klima zu erzielen“, Robert Bullard, a Professor für Stadtplanung und Umweltpolitik an der Texas Southern University in Houston, sagte der Associated Press nach der Lektüre des Gesetzentwurfs. Bullard ist auch Mitglied des Environmental Justice Advisory Council des Weißen Hauses.
Experten sagen jedoch, dass die in diesem Gesetzentwurf vorgeschlagenen Bestimmungen zu Klima- und Umweltgerechtigkeit zusammen mit anderen Bundesinvestitionen in die Verringerung der Umweltverschmutzung und die Vermeidung von Klimaschäden historisch sind und für einige Regionen der USA einen Generationswechsel in der Umweltgesundheit bedeuten könnten
„In den letzten zwei Jahren wurde wahrscheinlich mehr Geld in diese Gemeinden investiert als in den letzten 20 Jahren“, sagte Sacoby Wilson, außerordentlicher Professor an der School of Public Health der University of Maryland.
Die Regionen, die am meisten von den rund 45 Milliarden US-Dollar profitieren könnten, die für Umwelt- und Klimagerechtigkeit vorgeschlagen werden, sind Hafengemeinden, die vom steigenden Meeresspiegel bedroht sind, und Gebiete, die von der Wirtschaft mit fossilen Brennstoffen dominiert werden.
Das ist der Fall bei Kim Gaddy, die als Hafenkommissarin für die Stadt Newark fungiert und dort lebt. Gaddy sagte, die Luftverschmutzung durch Diesellastwagen in der Stadt und das Ein- und Auslaufen aus dem Hafen von Newark seien ein wesentlicher Faktor für die hohe Rate an Asthma bei Kindern und anderen Atemwegserkrankungen in der Stadt, die zu fast 50 % aus Schwarzen besteht.
„Die Verschmutzung durch unsere Häfen ist ein riesiges Problem“, sagte Gaddy. „Wir haben in unseren Gemeinden so viel Dieselverschmutzung, weil einige der ältesten Lastwagen immer noch in den Hafen ein- und ausfahren dürfen, und dann gibt es all die Autobahnen und Nebenstraßen, die Teil des gesamten Güterverkehrs sind. Das hat einen großen Einfluss auf unsere Gemeinde.“
Die Rechnung enthält 7 Milliarden US-Dollar, die Gemeinden wie Gaddy’s helfen könnten – 4 Milliarden US-Dollar für den Aufbau einer Flotte emissionsfreier Schwerlastfahrzeuge und 3 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen zur Beseitigung der Luftverschmutzung in Häfen. Und 40 % der Gesamtgewinne aus diesen Investitionen würden im Rahmen der Justice40-Initiative der Biden-Regierung an unterversorgte Gemeinden gehen.
Gaddy sagte, dass Bundesinvestitionen wie die im Inflation Reduction Act vorgeschlagenen Newark „enorm“ helfen würden.
„Wir würden sauberere Lastwagen in unserer Gemeinde sehen und auch der Transport würde sich ändern“, sagte sie. „Es gibt viele Menschen, die auf öffentliche Busse angewiesen sind, also müssen unsere Busse elektrifiziert werden oder sauberere Technologie haben.“
Newark ist nicht die einzige Hafenstadt mit überwiegend nichtweißer Bevölkerung und schlechter Luftqualität. Städte wie Oakland und Los Angeles in Kalifornien, Houston und New Orleans haben einige der verkehrsreichsten Häfen in den USA und schlechte Luftqualität und überwiegend schwarze oder lateinamerikanische Bevölkerungsgruppen rund um die Häfen.
Zwei dieser Städte, Houston und New Orleans, werden von der Industrie für fossile Brennstoffe dominiert und haben bereits mehrere extreme Wetterereignisse erlebt, die durch den Klimawandel verstärkt wurden.
Umwelt- und Klimagerechtigkeitsgemeinschaften in diesen beiden Städten könnten von mehreren Bestimmungen des Inflationsbekämpfungsgesetzes profitieren, sagten Experten. Es gibt auch 2,6 Milliarden US-Dollar für Projekte zur Klimaresilienz an Küsten, 3 Milliarden US-Dollar an Blockzuschüssen für Programme zur Umwelt- und Klimagerechtigkeit und 7 Milliarden US-Dollar für die Beseitigung der Umweltverschmutzung.
Aber eine der größten Investitionen, die in diesem Gesetzentwurf vorgeschlagen werden, sind die 27 Milliarden Dollar für die Einrichtung eines Greenhouse Gas Reduction Fund. Der Fonds, der grünen Banken nachempfunden ist, die in Staaten wie Connecticut, New York und Kalifornien gegründet wurden, wird in saubere Energieprojekte investieren, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.
Wie mehrere Bestimmungen in diesem Gesetzentwurf wurde der Fonds ursprünglich in der Build Back Better-Gesetzgebung vorgeschlagen, die den Kongress letztes Jahr nicht als Schlüsselelement der Klima- und Umweltpolitik zur Beseitigung der Luftverschmutzung und zum Übergang von fossilen Brennstoffen zu saubereren Energiequellen verabschiedete.
Katherine Hamilton, Mitbegründerin und Vorsitzende des Beratungsunternehmens für saubere Energie und Innovation 38 North Solutions, war eine große Befürworterin der Gründung einer grünen Bank auf Bundesebene. Sie sagte, es würde dazu beitragen, Investitionen in saubere Energieprojekte in den USA zu beschleunigen und Regionen zu helfen, in denen die Industrie für fossile Brennstoffe die Hauptquelle der Wirtschaftstätigkeit ist, wie an der Golfküste oder in den Appalachen.
„Wir befinden uns in einer Position, in der Menschen zurückgelassen werden, die nicht zurückgelassen werden sollten“, sagte Hamilton, dessen Familie aus Appalachia stammt. „Ihr gesamtes Ökosystem …. ist um eine Industrie herum aufgebaut, die tot ist und ihnen bleibt …. nicht in der Lage zu verstehen, wie sie ein Teil der Zukunft sein können, und dieser Gesetzentwurf und insbesondere dieser Fonds wird es diesen Gemeinschaften hoffentlich ermöglichen, sich selbst als Teil der Zukunft zu sehen.“
Aber während es viel Hoffnung darauf gibt, was das Inflationsminderungsgesetz den Gemeinden bringen kann, gibt es auch Zögern bei Teilen des Gesetzentwurfs, von dem Experten sagten, dass er die Industrie für fossile Brennstoffe stützt. Eine davon ist eine Bestimmung, die die Bundesregierung verpflichtet, eine bestimmte Menge ihrer öffentlichen Flächen für die Öl- und Gasförderung zu pachten, wenn sie öffentliche Flächen für die Erzeugung von Solar- und Windenergie verpachtet.
„Es gibt Dinge in diesem Paket, die Giftpillen für unsere Gemeinden sind. Während es also Investitionen in Umweltgerechtigkeit und saubere Energie gibt, müssen wir bei unserer Bewertung klare Augen haben“, sagte Adrien Salazar, politischer Direktor der Grassroots Global Justice Alliance, einer gemeinnützigen Organisation für Klimagerechtigkeit. „Es gibt Dinge, die Menschen schaden werden, die an vorderster Front der Gewinnung fossiler Brennstoffe, der Umweltverschmutzung und der Klimakrise leben.“
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