Samadi Galpayage
Es ist selten Zeit, über jede coole Wissenschaftsgeschichte zu schreiben, die uns in den Weg kommt. Deshalb veranstalten wir dieses Jahr wieder eine spezielle Reihe von Beiträgen zu den Zwölf Tagen vor Weihnachten, in denen eine Wissenschaftsgeschichte hervorgehoben wird, die 2020 durch das Raster gefallen ist, jeden Tag vom 25. Dezember bis zum 5. Januar. Heute: Wissenschaftler haben Bienen beim Rollen von Holzkugeln gefangen, nur zum Spaß, auf Video, um zusätzliche Beweise dafür zu liefern, dass Bienen positive „Gefühle“ haben könnten.
Es ist bekannt, dass viele Tiere spielen – normalerweise großhirnige Säugetiere (wie Menschen) und Vögel. Nun glauben Wissenschaftler, echtes Spielverhalten bei Bienen beobachtet zu haben, die beim Rollen kleiner farbiger Holzkugeln gefilmt wurden, so ein Oktober Zeitung veröffentlicht in der Zeitschrift Animal Behavior.
„Diese Forschung liefert einen starken Hinweis darauf, dass der Verstand von Insekten weitaus raffinierter ist, als wir uns vorstellen können“, sagte Co-Autor Lars Chittka der Queen Mary University of London und Autor eines kürzlich erschienenen Buches, Der Geist einer Biene. „Es gibt viele Tiere, die nur zum Vergnügen spielen, aber die meisten Beispiele stammen von jungen Säugetieren und Vögeln.“
Das Spielverhalten wird laut den Autoren typischerweise in drei große Kategorien eingeteilt. Soziales Spiel beinhaltet spielerische Interaktionen zwischen Tieren, normalerweise Jugendlichen, die sich spielerisch streiten. Zum Beispiel gibt es anekdotische Beweise aus früheren Studien (eine aus dem Jahr 1820) für soziales Spiel unter Ameisen und junge Wespen. Bewegungsspiel beinhaltet Laufen, Springen oder ähnliche intensive und anhaltende Bewegungen, die nicht mit einem bestimmten Zweck verbunden sind. Und Objektspiel beinhaltet die Manipulation eines Objekts als Spielzeug.
Chittkas Gruppe führte a vorherige Studie im Jahr 2017 in dem sie zeigten, dass Bienen darauf trainiert werden konnten, kleine Holzkugeln zu rollen, um eine Belohnung zu erhalten. Aber sie bemerkten auch Fälle, in denen sich die Bienen dafür entschieden, die Bälle zu rollen, selbst wenn es keine offensichtliche Belohnung oder keinen offensichtlichen Vorteil gab. Die Bälle waren in einem Tunnel platziert worden, der den Bienenstock mit der Versuchsarena verband, in der sich das Futter befand. Mehrere Bienen liefen über die Kugeln oder hielten an, um sie auf ihrem Weg vom Futter hin und her zu rollen. Chittka et al. fragte sich, ob dies echtes Spielverhalten sein könnte, und beschloss, weitere Nachforschungen anzustellen.
Es ist nicht einfach, ein Experiment zu entwerfen, um schlüssig zu zeigen, dass Bienen (oder andere Insekten oder Tiere) speziell an Spielverhalten beteiligt sind. Es ist nicht so, dass man die Bienen einfach fragen kann, ob sie Spaß haben. Fünf grundlegende Kriterien müssen erfüllt sein.
Bienen im Spiel. Bildnachweis: Samadi Galpayage
Erstens sollte das Verhalten nicht ausgeführt werden, um Nahrung zu bekommen, einen Partner anzuziehen oder Schutz zu finden. Zweitens sollte das Spielverhalten „freiwillig, spontan und an und für sich lohnend“ sein, anstatt mit irgendeiner Art von Belohnung verbunden zu sein. Drittens sollten sich die motorischen Aktionen für das Spielverhalten von den Aktionen unterscheiden, die bei der Nahrungssuche oder dem Paarungsversuch ausgeführt werden. Viertens wird das Spielverhalten wiederholt, aber nicht stereotyp, um zwischen einem einmaligen Ereignis und einem gewohnheitsmäßigen Tic zu unterscheiden. Schließlich sollte das Spiel begonnen werden, wenn das Subjekt entspannt ist, um es von stressbedingten Verhaltensweisen wie Gehen oder Gehen zu unterscheiden, die beide häufig bei Zootieren in Käfigen beobachtet werden.
Für diese neuen Experimente, Chittka et al. folgte einem ähnlichen Setup. Sie platzierten 45 Bienen in der Arena und ließen sie wählen, ob sie entlang einer geraden Linie zu einem Futtergebiet mit Nahrung gehen oder von diesem Weg durch ein Gebiet mit farbigen Holzkugeln wandern wollten. Selbst wenn sie mit dem Füttern fertig waren, entschieden sich die meisten Bienen (37) für mindestens einen zusätzlichen Tag danach, Bälle zu rollen, mit 29 rollenden Bällen für zwei zusätzliche Tage nach der Fütterung. Einzelne Bienen rollten während der Dauer des Experiments zwischen 1 und 117 Mal Bälle, wobei die letztere Zahl darauf hindeutet, dass zumindest einige der Bienen die Aktivität als lohnend empfanden.
In einem zweiten Experiment, um festzustellen, ob dies als Spiel qualifiziert war, erhielten weitere 42 Bienen Zugang zu zwei farbcodierten Kammern, von denen eine leer war, während die andere immer Holzkugeln enthielt. Dann wurden die Kugeln entfernt und die Bienen konnten wählen, in welcher Kammer sie Zeit verbringen wollten. Sie zeigten eine starke Präferenz für die Kammer mit einer Farbe, die zuvor mit den Holzkugeln in Verbindung gebracht wurde. Ein drittes Experiment ergab, dass jüngere Bienen häufiger Bälle rollten als ältere Bienen und männliche Bienen länger Bälle rollten als weibliche Bienen.
Alles in allem argumentieren die Autoren, dass das Verhalten der Bienen in ihren Experimenten die fünf grundlegenden Spielkriterien erfüllt. „Es ist sicherlich überwältigend, manchmal amüsant, Hummeln dabei zuzusehen, wie sie so etwas wie ein Spiel zeigen.“ sagte Co-Autor Samadi Galpayageein Doktorand in Chittkas Labor. „Sie nähern sich diesen ‚Spielzeugen‘ und manipulieren sie immer wieder. Es zeigt einmal mehr, dass sie trotz ihrer geringen Größe und ihres winzigen Gehirns mehr sind als kleine Roboterwesen. Sie können sogar positive emotionale Zustände erfahren wenn rudimentär, wie andere größere flauschige oder nicht so flauschige Tiere.
DOI: Tierverhalten, 2022. 10.1016/j.anbehav.2022.08.013 (Über DOIs).