Sie erkannten, dass eine solche Repräsentation immer noch etwas ist, mit dem die Unterhaltungsindustrie zu kämpfen hat. Obwohl es einige Beispiele gibt – wie „Black Panther“ – bleiben schwarze Charaktere, Regisseure und Ersteller von Inhalten die Minderheit in der Unterhaltungswelt und sehen sich zusätzlichen Kämpfen gegenüber, während sie versuchen, es dort zu schaffen.
Also begannen die Godoys ihr Unternehmen, um das Feld zu diversifizieren, indem sie schwarze Charaktere und Handlungsstränge in ihre Comics einführten.
„Wir sahen die Notwendigkeit, Geschichten über die afrikanische Geschichte vor der Sklaverei zu machen. Wir wollten uns mit diesem Aspekt verbinden, weil er noch nie wirklich erzählt wurde. Deshalb konzentrieren wir uns auch auf all die verschiedenen Länder Afrikas und andere indigene Gruppen“, sagte Mrs. Godoy, deren Bücher sich auch auf die Inka- und die malaysische Kultur erstrecken.
Sie gründeten Black Sands, um Geschichten von starken schwarzen Charakteren zu erzählen, die in diesen frühen Tagen der Geschichte vor der Kolonialisierung spielten. Ihr Imperium wurde 2016 gegründet und ist auf 25 Titel angewachsen. Die beliebteste Serie ist „Black Sands“ über wichtige schwarze Pharaonen und ihre Familien im alten Ägypten und Umgebung.
Um ihre Reise, diese Geschichten in voller Länge und animiert zu erzählen, weiter zu erzählen, erzielte das Paar, beide Armeeveteranen, 500.000 US-Dollar in der ABC-Show „Shark Tank“ über den Schauspieler/Komiker Kevin Hart und Mark Cuban während einer ausgestrahlten Show im Januar.
Hartbeat, das globale Medienunternehmen von Mr. Hart, hat kürzlich den Vertrag mit Black Sands Entertainment offiziell abgeschlossen.
Im Rahmen der Partnerschaft wird Hartbeat Beratungsdienste anbieten, um die Bemühungen von Black Sands, insbesondere im Bereich Film und Fernsehen, zu beschleunigen. Hartbeat und Black Sands entwickeln bereits einen animierten Spielfilm und eine Serie rund um das Flaggschiff-Franchise „Black Sands“.
„In dem Moment, als Manuel, Geiszel und das Team von Black Sands Entertainment den ‚Tank‘ betraten, wusste ich, dass dies eine Firma war, die ich in mein Ökosystem aufnehmen wollte“, sagte Mr. Hart in einer Erklärung.
„Das Team von Black Sands suchte nach einem Partner, der über Ressourcen verfügt, um seinen Vertrieb auszubauen, seine Produktion zu erweitern, neue kreative Talente zu finden und sein aktuelles und zukünftiges Content-Portfolio zu fördern – all dies sind Bereiche des Kerngeschäfts von Hartbeat. Ich freue mich sehr, dass unser Team in der Lage sein wird, Black Sands zu wachsen und weiterhin ihre einzigartigen Geschichten mit einem Publikum auf der ganzen Welt zu teilen.“
Der Deal folgt auf die erfolgreiche Kickstarter-Kampagne von Mr. und Mrs. Godoy, die ihr Ziel von 10.000 US-Dollar in einer Minute erreichte und an einem Tag 100.000 US-Dollar einbrachte. Black Sands hat 200.000 gedruckte Exemplare seiner Comics verkauft, was seit seiner Gründung zu einem Umsatz von 2 Millionen US-Dollar geführt hat.
Abgesehen von ihrem militärischen Hintergrund – Mr. Godoy war Radartechniker und Mrs. Godoy arbeitete in der Personalabteilung – interessieren sich beide für Kunst.
„Ich bin in Kalifornien auf die Modedesignschule gegangen und habe einen Bachelor-Abschluss in Modedesign. Ich habe mit Calvin Klein zusammengearbeitet, um für sie zu entwerfen. … Und mein Mann ging aufs College für Videospieldesign. Also ist er auch ein Künstler“, sagte Mrs. Godoy.
Darüber hinaus haben beide viele der Bücher geschrieben.
Frau Godoy, die als Chief Financial Officer des Unternehmens fungiert, sagte, sie sei vom Erfolg des Unternehmens sehr überrascht.
„Ich dachte, ich würde für immer Mode machen“, sagte sie.
Aber wenn sie an die frühen Tage von Black Sands zurückdenkt, sagte sie, dass der Weg in die Unabhängigkeit der richtige Schritt sei.
„Normalerweise muss man beim Schreiben von Romanen und so zu den großen Hunden gehen, und sie wollen alles ändern“, sagte Mr. Godoy, CEO von Black Sands.
„Ich erinnere mich, dass ich versucht habe, dieses wirklich schöne Buch vorzustellen, und sie wollten den Namen der Figur nur wegen ihrer Marktforschung von Godoy in Jefferson ändern. Und ich sage: ‚Das ist irgendwie dummes Zeug.’“
„Mein Nachname ist Godoy. Es geht um meinen Sohn und meine Tochter. Ich habe in dem Buch über sie geschrieben, und sie wollten, dass ich die Namen ändere. Meine Kinder lieben es, wenn ich sie in unsere Geschichten integriere“, sagte sie.
Die Entscheidung für „Shark Tank“ wurde aus mehreren Gründen getroffen.
„Wir wollten Aufmerksamkeit, und wir wollten wachsen und das Unternehmen skalieren, um unser Unternehmen auf die nächste Stufe zu heben, weil es so viel Bürokratie gibt“, sagte Frau Godoy.
Es war jedoch eine schwierige Aufgabe, in der Show aufzutreten.
„Sie spielen keine Spielchen. Sie wollen Ihre gesamte Geschichte wissen. Sie tun ihre Due Diligence. Sie wollen Ihre Kreditauskunft Ihres Unternehmens, die Gesundheit Ihres Unternehmens wissen. Sie möchten alle Ihre Dokumente zu Ihrem Unternehmen sehen. Es ist ein sehr, sehr, sehr harter Prozess. Und sie sagten uns während dieses Prozesses, dass viele Leute beschnitten werden und es nicht schaffen“, sagte Mrs. Godoy.
Sie traten mit ihrem Studioleiter Teunis De Raat bei „Shark Tank“ auf, das im Sommer 2021 aufgenommen und am 7. Januar ausgestrahlt wurde.
Sie kamen herein und baten um 500.000 Dollar für eine 5%ige Beteiligung an ihrem Unternehmen, entschieden sich aber für ein Angebot von Mr. Hart und Mr. Cuban von 500.000 Dollar für 30%. Der Schauspieler würde sich um den Unterhaltungsteil kümmern und Mr. Cuban um die technische Seite der Dinge.
Mr. Godoy teilte seine Begeisterung über die Zukunft von Black Sands mit seinen neuen Investoren.
„Sie setzen ihren Namen bei uns ein. Und jetzt, wo das passiert ist, können wir tatsächlich anfangen, auf der Seite der Animationsproduktion ein paar echte Geschäfte zu machen. Wir haben es da draußen. Es ist alles öffentlich. Es ist alles bereit zu gehen. Und das allein ermöglicht es uns, uns um wichtige Synchronsprecher, Animationsstudios und ähnliches zu kümmern, wenn wir das vorher nicht konnten“, sagte er.
Neben dem Bestreben, sich in den Bereich Animation zu entwickeln, hat Black Sands eine App herausgebracht, die schwarzen Schöpfern helfen soll, ein größeres Publikum zu erreichen, und einen Podcast, um die Geheimnisse des Erfolgs von Indie-Veröffentlichungen zu teilen.
Die Godoys sagten, sie würden ihre Bücher gerne auch in mehr Schulen bringen. Sie haben einige Südstaaten an Bord, wollen aber weiter expandieren, wobei Delaware unter diesen Regionen an erster Stelle steht.
„Das ist eines der großen Dinge, auf die wir uns derzeit konzentrieren. Wir versuchen derzeit, in New York und im DC-Gebiet (Schulen) Fuß zu fassen, um dort eine sehr weite Verbreitung zu erreichen. Wir haben wirklich viel Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass wir die Bücher für diese Bereiche zur Verfügung haben“, sagte Herr Godoy.