Bleiben Sie bei der Wissenschaft – 104,5 WOKV

WASHINGTON – (AP) – Lange vor den Wackelköpfen und dem „Fauci ouchie“ war Dr. Anthony Fauci ein direkter Schütze über beängstigende Krankheiten – und „bei der Wissenschaft bleiben“ bleibt sein Mantra.

fauci Schritte nach unten aus einer fünf Jahrzehnte langen Karriere im öffentlichen Dienst am Ende des Monats, einer früh von der HIV-Pandemie und am Ende der COVID-19-Pandemie geprägten Karriere.

In einem Interview mit The Associated Press sagte Fauci, er sei begeistert von der Aussicht auf Fortschritte wie Coronavirus-Impfstoffe der nächsten Generation – aber besorgt, dass Fehlinformationen und offene Lügen eine „zutiefst gefährliche“ Zeit für die öffentliche Gesundheit und Wissenschaft markieren.

„Unwahrheiten gibt es im Überfluss und wir normalisieren Unwahrheiten fast“, sagte Fauci. „Ich mache mir Sorgen um meinen eigenen Gesundheitsbereich, aber ich mache mir auch Sorgen um das Land.“

Fauci, der an Heiligabend 82 Jahre alt wird, ist seit 54 Jahren Arzt und Wissenschaftler am National Institute of Allergy and Infectious Diseases und seit 38 Jahren dessen Direktor.

Weil hallo offen komplexe Wissenschaft in einfaches Englisch bringt, hat Fauci sieben Präsidenten, von Ronald Reagan bis Joe Biden, über eine lange Liste von Ausbrüchen beraten – HIV, Ebola, Zika, Vogelgrippe, pandemische Grippe, sogar die Anthrax-Angriffe von 2001.

„Bleiben Sie bei der Wissenschaft und haben Sie nie Angst, jemandem etwas zu sagen, das die Wahrheit ist – aber es ist eine unbequeme Wahrheit, bei der die Möglichkeit besteht, dass der Bote erschossen wird“, sagte Fauci. „Darum mach dir keine Sorgen. Du sagst einfach immer die Wahrheit.“

Er fügte mit charakteristischem Understatement hinzu: „Das hat mir wirklich gute Dienste geleistet, mit einer Ausnahme, dass die Wahrheit in einer Regierung viel Feindseligkeit gegen mich erzeugt hat.“

Trotz all seines früheren Einflusses auf nationale und sogar globale Reaktionen auf Infektionskrankheiten wurde Fauci erst zu einem bekannten Namen, als COVID-19 Anfang 2020 die Welt lahmlegte – er gab die neuesten Updates auf täglichen Pressekonferenzen im Weißen Haus und in regelmäßigen Abständen Medieninterviews.

Aber schließlich fand Fauci sich selbst widersprechen müssen Die Versuche des damaligen Präsidenten Donald Trump, die Schwere der Virusbedrohung herunterzuspielen und unbewiesene Behandlungen zu fördern. Trump und seine Verbündeten begannen, Fauci anzugreifen, der sogar Morddrohungen erhielt, die ein Sicherheitsdetail zu seinem Schutz erforderten.

Während die Welt in ein weiteres Jahr von COVID-19 eintritt, ist Fauci immer noch ein häufiges Ziel der extremen Rechten – bleibt aber auch eine vertrauenswürdige Stimme für Millionen von Amerikanern.

Unter seiner Aufsicht legten Forscher der National Institutes of Health die wissenschaftliche Grundlage für die rasche Entwicklung wirksamer Coronavirus-Impfstoffe. Eine letzte Woche vom Commonwealth Fund veröffentlichte Analyse ergab, dass die Impfungen allein in den USA 3,2 Millionen Menschenleben gerettet und 18,5 Millionen Krankenhauseinweisungen verhindert haben.

Da ein weiterer Winteraufschwung im Gange ist, ist Fauci enttäuscht, dass nur 14 % der Menschen, die für die aktualisierten COVID-19-Booster in Frage kommen – Schüsse, die zusätzlichen Schutz gegen Omicron-Stämme bieten – einen bekommen haben.

„Das macht überhaupt keinen Sinn, wenn Sie einen Impfstoff haben, von dem Sie wissen, dass er lebensrettend ist“, sagte er. Aber er freut sich auch auf Impfstoffe der nächsten Generation, die Infektionen besser verhindern, und nennt vielversprechende Hinweise wie nasale Impfstoffe.

Trotz all der politischen Angriffe hatte die Öffentlichkeit Mühe zu verstehen, warum sich einige seiner und anderer Gesundheitsratschläge im Laufe der Pandemie änderten – beispielsweise warum Masken zunächst als unnötig erachtet und später an bestimmten Orten vorgeschrieben wurden.

Fauci sagte, eine der Lehren aus der Pandemie sei es, besser zu vermitteln, dass es normal ist, dass sich Botschaften ändern, wenn Wissenschaftler neue Entdeckungen machen.

„Das bedeutet nicht, dass du Flip-Flops machst. Das bedeutet, dass Sie tatsächlich der Wissenschaft folgen“, sagte er.

Fauci ist seit Jahrzehnten an lebensrettenden wissenschaftlichen Fortschritten beteiligt. Als junger Forscher an den National Institutes of Health half er bei der Entwicklung hochwirksamer Therapien für seltene, aber einst tödliche Blutgefäßerkrankungen, die als Vaskulitis-Syndrome bekannt sind.

Dann kamen die AIDS-Krise und Tage, an die sich Fauci, der Patienten im NIH-Krankenhaus behandelte, als „sehr dunkel und sehr schwierig“ erinnerte.

„Als Arzt bist du dafür ausgebildet, Menschen zu heilen. Und wir haben niemanden geheilt. Alle starben vor unseren Augen.“

Fauci gründete eine AIDS-Abteilung, die zusammen mit Pharmaunternehmen und Universitäten die Erforschung von Medikamenten leitete, die HIV schließlich in eine beherrschbare chronische Krankheit verwandelten. Später, unter Präsident George W. Bush, half Fauci bei der Entwicklung von PEPFAR, dem Notfallplan des Präsidenten zur AIDS-Hilfe, um diese HIV-Medikamente in arme Länder zu bringen. Dem Programm wird zugeschrieben, in den letzten 20 Jahren mehr als 20 Millionen Menschenleben gerettet zu haben.

Aber es dauerte Jahre, bis auch nur die ersten Anti-AIDS-Medikamente erhältlich waren – und Ende der 1980er und Anfang der 90er Jahre protestierten wütende Aktivisten gegen das, was sie als Gleichgültigkeit der Regierung betrachteten. Fauci brachte die Aktivisten an einen Tisch und machte es zur Standardpraxis für Patientenanwälte, bei Regierungsentscheidungen über die Arzneimittelforschung eine Stimme zu haben.

Leider, sagte er, könne diese Erfahrung nicht dazu beitragen, die heutigen politischen Spaltungen zu überbrücken, die der öffentlichen Gesundheit schaden.

Die AIDS-Aktivisten „waren theatralisch. Sie waren ikonoklastisch. Sie waren provokativ. Sie waren konfrontativ, all das oben Genannte. Aber die grundlegende Kernbotschaft, die sie hatten, war eine korrekte Botschaft“, sagte Fauci. „Das unterscheidet sich enorm von dem, was gerade mit COVID vor sich geht, wo Unwahrheiten im Überfluss vorhanden sind, Verschwörungstheorien im Überfluss vorhanden sind und Verzerrungen der Realität im Überfluss vorhanden sind.“

Trotz dieser Art von Groll ist Fauci begeistert über die jüngsten wissenschaftlichen Fortschritte gegen eine Liste anderer Geißeln, wie die Arbeit an Impfstoffen gegen Malaria, Tuberkulose und vielleicht eines Tages gegen HIV. Deshalb sagt Fauci, dass er nicht in den Ruhestand geht, obwohl er die Regierung verlässt.

„Ich werde weiterhin Vorträge halten und schreiben und versuchen, Menschen zu ermutigen und zu inspirieren, sich mit Wissenschaft, Medizin und öffentlicher Gesundheit zu befassen“, sagte er. „Es gibt viele Dinge, die noch nicht erledigt sind, und sie werden irgendwann fertig sein, weil die Wissenschaft es tun wird.“

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