Paul Jones ist in den letzten vier Jahrzehnten so oft zum Museum of Science of Science and Industry gegangen, um die in der Institution verstreuten Mold-A-Rama-Maschinen zu warten, dass er mit verbundenen Augen durch den Ort gehen kann.
Es gibt den grauen U-Boot-Schimmel in der Nähe des Eingangs zur U-505-Ausstellung, den gelben Baby-Küken-Schimmel gegenüber der Brüterei, den grünen Traktor bei der Farm-Ausstellung, die schwarze Dampfmaschine bei der Eisenbahn-Ausstellung und sogar eine rote Skyline von Chicago in der Nähe des Silbers Aufzug.
Besucher lieben es, ein paar Dollar hinzugeben, um ein warmes, frisch-aus-der-Maschine-Souvenir mit nach Hause zu nehmen, eine Erinnerung an die klassischen Exponate im MSI.
Jones, der in Brookfield aufgewachsen ist und Mold-A-Rama vom Hauptsitz des Unternehmens in der 31st Street aus betreibt, hätte nie gedacht, dass seine Maschinen und farbenfrohen Plastikmodelle für sich alleine eine Museumsausstellung abgeben würden.
Aber am 2. November legte das Museum of Science and Industry den Schalter für seine brandneue Ausstellung um, die das in Brookfield ansässige Mold-A-Rama feiert und mehr als 150 Modelle zeigt – viele davon haben Sie wahrscheinlich noch nie zuvor gesehen.
Die Ausstellung bietet auch einen Einblick in die Herstellung der Modelle und es gibt vier Mold-A-Rama-Maschinen, von denen Sie ein Souvenir mit nach Hause nehmen können – einen silbernen Roboter, der speziell für die Robot-Revolution-Ausstellung bei MSI im Jahr 2007 geschaffen wurde; eine grüne Einschienenbahn, die ursprünglich für die Weltausstellung 1962 in Seattle hergestellt wurde; ein blaues HMS Bounty-Schiff, das anlässlich der Veröffentlichung des Films „Mutiny on the Bounty“ von 1962 mit Marlon Brando hergestellt wurde; und ein weißer Engel als Christbaumschmuck.
Die Ausstellung befindet sich auf der unteren Ebene der Ostgalerien in dem Raum, in dem früher die Zirkusausstellung untergebracht war. Es wird ausgestellt und ist im regulären Museumseintrittspreis bis mindestens Herbst 2023 enthalten.
„Es ist eine große Ehre“, sagte Jones, der im Alter von 13 Jahren an der Seite seines Vaters William arbeitete, Maschinen wartete und jetzt den Betrieb leitet. „Ich bin damit aufgewachsen, ins Museum zu gehen und mich um all die Exponate zu kümmern. Es war nie das Ziel, ein Exponat zu werden, es hat sich einfach in etwas verwandelt, das ein Exponat sein könnte.“
Jones sagte, MSI habe ihn wegen einer möglichen Ausstellung vor mindestens einem Jahrzehnt angesprochen, aber er habe sich gegen das Konzept gewehrt, alle 60 Vintage-Maschinen seines Unternehmens an einem Ort zu versammeln.
„Teil des Marketingplans [for Mold-A-Rama] ist, dass wir der erste Kiosk außerhalb einer Ausstellung sind. Auf diese Weise fangen die Leute an, sie zu sammeln“, sagte Jones. „Wenn man sie alle zusammenfasst, ist es am häufigsten, dass sich jemand nur für eine entscheidet. Wir möchten, dass Sie sie alle kaufen.“
Aber in den letzten fünf oder sechs Monaten hat Jones mit Museumsmitarbeitern zusammengearbeitet, um die Mold-A-Rama-Ausstellung zusammenzustellen, die vier Maschinen umfasst, die Formen zum Kauf herstellen. Fünf weitere Maschinen stehen neben anderen Exponaten im Museum.
„Ich bin da runtergegangen [to service machines] seit ich 16 bin und es gibt Leute, die ich seit 30, 40 Jahren kenne“, sagte Jones. „Da unten gibt es viel Familienstolz.“
Während es gerade erst am 3. November eröffnet wurde, als das Museum die Mold-A-Rama-Ausstellung ankündigte, löste es in den sozialen Medien ein Geschwätz aus. Innerhalb von zwei Tagen generierte ein MSI-Post auf Facebook über die Ausstellung mehr als 1.300 Likes, mit Hunderten von Kommentaren und Shares.
„Die Leute in unserem Facebook-Beitrag sprechen davon, nach Chicago zu reisen, um es zu sehen“, sagte Peter Vega, stellvertretender Direktor für Kommunikation und Engagement des Museum of Science and Industry. „Die Leute sind wirklich begeistert von diesem Zeug.“
Das Museum, das sich seit der Ankunft des neuen CEO Chevy Humphrey im Jahr 2021 mitten in einer Ausstellungserneuerung befindet, wandte sich wegen der neuen Ausstellung an Mold-A-Rama. Mold-A-Rama hat nicht nur eine langjährige Beziehung zum Museum, seine Maschinen sind eine Momentaufnahme der Fertigungsinnovation Mitte des 20. Jahrhunderts und die Modelle sind ikonische Sammlerstücke.
„Wir wussten, dass wir viel öffentliche Resonanz auf die Nostalgie darüber bekommen würden, was diese Objekte für die Menschen bedeuten“, sagte Vega. „Und wir wollten ein bisschen von der Geschichte erzählen, von der nicht bekannt ist, wie sie entstanden ist.“
Die Maschinen erregten zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf der Weltausstellung 1962 in Seattle, deren Einschienenbahn Gegenstand eines beliebten Mold-A-Rama-Modells war, das das neue Exponat zum Kauf anbietet.
„Wir stellen uns vor, dass die Leute, die hereinkommen, begeistert sein werden, weil es seit einer Weile nicht mehr veröffentlicht wurde und überhaupt nicht in Chicago“, sagte Vega.
Obwohl es nicht käuflich zu erwerben ist – und niemals erhältlich sein wird, da die Originalform gesprungen ist – ist ein sehr seltenes ausgestelltes Mold-A-Rama-Modell das Colleen Moore Fairy Castle, das auf dem beliebten Ausstellungsstück bei MSI basiert.
Die unglaublich detaillierte Nachbildung des übergroßen Puppenhauses des Stummfilmstars war so etwas wie ein „blaues Auge“ für Mold-A-Rama, sagte Jones. Das klobige Modell neigte dazu, auseinanderzubrechen, als die Maschine es aus der Form drehte. Mold-A-Rama stellte die Form nach nur ein paar Jahren ein, was die überlebenden Feenschlösser zu einem hohen Sammlerwert machte.
Natürlich gibt es bei der Ausstellung auch einen Fotoautomaten, an dem Besucher mit ihren Mold-A-Rama-Modellen posieren und die Fotos in den sozialen Medien teilen können.
Besuchen Sie für weitere Informationen msichicago.org/explore/whats-here/exhibits/mold-a-rama.
