11. Dezember – Sie konnten Michael Faradays intellektuellen Geist und Entdeckungssinn in den Molekülen am Samstagmorgen in der Clark Hall der WVU hören.
Es kam in Form all dieser „Oohs und Ahhs“, die aus Raum 101 kamen – ganz zu schweigen von den Lachanfällen und dem langen Applaus, der auch folgte.
Faraday (1791-1867) war ein renommierter britischer Wissenschaftler und Vorläufer von Mr. Wizard, Bill Nye the Science Guy, Carl Sagan und allen anderen, die jemals einen Sinn für Spaß in Becher und Trichter des Forschungslabors gebracht haben.
Er war auch die Inspiration für die jährliche „Children’s Chemistry Show“ am Samstag, die seit mehr als 20 Jahren vom C. Eugene Bennett Department of Chemistry ein saisonales Publikumsmagnet ist.
Das ist die Show, in der seriöse wissenschaftliche Prinzipien sozusagen durch die Weißkittel-Kontingent, die nichts dagegen haben, ein wenig Slapstick in ihre Gelehrsamkeit zu mischen.
Es ist bekannt, dass Wienies, die sofort in flüssigem Stickstoff (bei milden 325 Grad unter Null) überwintert wurden, in vergangenen Shows in Stücke zerbrachen – nachdem sie von den Leuten, die möglicherweise mehr Grad als ein Thermometer haben, vor Freude gegen Wände geschleudert wurden.
Sozusagen vom Hot Dog zum kälter-als-kalten Hund.
Es ist bekannt, dass ungeöffnete Cola-Dosen auf der Oberfläche von mit Wasser gefüllten Bechern in Raum 101 schwimmen, und ganze Konstrukte fantasievoller Schneemänner sind für diesen Zweck in Flammen aufgegangen (mit freundlicher Genehmigung von in Salpetersäure getränkter Zellulose).
Während die meisten Experimente von der Sorte „Versuchen Sie das nicht zu Hause“ sind, besteht die Idee, so die Organisatoren, darin, beeinflussbare junge Köpfe dazu zu bringen, den Geist der Wissenschaft zu übernehmen und sich darüber zu wundern, was all diese Elemente auf der Erde und was sind quer durch den Kosmos tun kann.
Das hatte Faraday im Sinn, als er 1825 an der Royal Institution of Great Britain seine ersten Vorlesungen für Kinder veranstaltete.
Er brachte den Spaß mit, aber es war auch auf britische, steife Oberlippenart, da er seine Arbeit tatsächlich ziemlich ernst nahm.
Die bahnbrechende Forschung des Wissenschaftlers im Elektromagnetismus führte zu Elektromotoren und dem Einsatz der damals neuen Technologie im Forschungslabor.
Faraday war ein hervorragender Forscher, der Benzol entdeckte, eine Verbindung, die bei der Herstellung von Alltagsprodukten wie Nylon verwendet wurde.
Er war ein kreativer und Ressourcen-Erfinder, der den Bunsenbrenner erfunden hat.
Und er prägte Hightech-Namen der jüngeren Vergangenheit, die für Laien sofort erkennbar sind, wie Elektrode, Ion und Kathode.
Auch hier war es vielleicht das, was er am besten konnte, die Wissenschaft für diejenigen zugänglich zu machen, die keinen weißen Laborkittel tragen.
Das sagte er in seinem ersten Vortrag vor 197 Jahren.
„Nichts ist zu schön, um wahr zu sein, wenn es mit den Naturgesetzen vereinbar ist“, sagte Faraday seinem Publikum. Es wäre ein Thema, dem man folgen könnte.
Nach dieser ersten WVU-Kindershow im Jahr 2010 stimmte Terry Gullion, der Chemieprofessor, der die meisten Eröffnungsexperimente leitete, zu – nur auf eine etwas erdverbundenere Art und Weise.
„Wenn wir heute ein oder zwei Kinder interessiert haben, ist das gut“, sagte er.
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