Als ich das erste Mal ein Kongressbüro besuchte, sprachen wir ausführlich über Möglichkeiten zur Bekämpfung sexueller Belästigung in der Wissenschaft, insbesondere in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM). Dieses Gespräch fand 2019 statt. Bei meinem letzten Besuch im Jahr 2022 war das immer noch eines der Hauptgesprächsthemen auf dem Hügel. Sexuelle Belästigung ist in der Wissenschaft weit verbreitet. Wenn Universitäten führend sein und Veränderungen in anderen Organisationen anregen sollten, übersteigt die Rate sexueller Belästigung in der Wissenschaft die der Regierung oder des privaten Sektors und ist es auch an zweiter Stelle nach dem US-Militär. Wir hören unzählige Geschichten über Universitäten von Nachwuchswissenschaftlern und -forschern aus der Wissenschaft gedrängt wegen sexueller und geschlechtsspezifischer Belästigung.
das CHIPS und Wissenschaftsgesetz, das kürzlich vom Kongress verabschiedet wurde, machte Schlagzeilen, weil es Milliarden von Dollar für die Halbleiterherstellung bereitstellte und Hunderte von Milliarden für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung genehmigte. Während Wissenschaftler und Forscher die Verabschiedung des Gesetzentwurfs ankündigten, sind sich viele anscheinend nicht bewusst, dass ein überparteilicher Gesetzentwurf in die endgültige Gesetzgebung aufgenommen wurde: das Gesetz zur Bekämpfung sexueller Belästigung in der Wissenschaft. Durch die Aufnahme dieser Bestimmung in das CHIPS- und Wissenschaftsgesetz hat der Kongress eine aggressive Verpflichtung übernommen, gegen grassierende sexuelle Belästigung in wissenschaftlichen Bereichen vorzugehen. Das Gesetz, das Präsident Biden voraussichtlich heute unterzeichnen wird, skizziert einen Plan zur radikalen Neugestaltung der Bemühungen zur Bekämpfung von Belästigung in der Hochschulbildung und wissenschaftlichen Forschung und stellt sicher, dass wir die Talente unserer nächsten Generation von Wissenschaftlern und Forschern nicht aufgrund weit verbreiteter sexueller Belästigung verlieren in der Wissenschaft.
Warum ist dies eine monumentale Verschiebung?
Im Jahr 2019 führte die Association of American Universities (AAU) eine Campus-Klimaumfrage an 33 Forschungsuniversitäten durch. Die Umfrage fand heraus dass 41,8 Prozent aller Studenten angaben, seit ihrer Einschreibung sexuell belästigendes Verhalten erlebt zu haben, und 18,9 Prozent der Studenten berichteten von sexuell belästigendem Verhalten, das entweder „ihre akademischen oder beruflichen Leistungen beeinträchtigte“, „ihre Fähigkeit zur Teilnahme an einem akademischen Programm einschränkte“ oder „einen verursachte einschüchterndes, feindseliges oder beleidigendes soziales, akademisches oder Arbeitsumfeld.“ Bemerkenswerterweise gab unter den sexuell belästigten Hochschulabsolventinnen und Studentinnen fast eine von vier (24 Prozent) an, dass der Täter ein Fakultätsmitglied oder eine Ausbilderin war.
Die Ergebnisse der AAU-Umfrage insgesamt zeigten deutlich, dass die weltweit führenden Forschungsuniversitäten keine angemessene Arbeit zur Verhinderung von sexueller Belästigung und Fehlverhalten auf ihrem Campus leisteten.
Es gibt mehrere Herausforderungen, die es Institutionen erschweren, sexuelle Belästigung effektiv anzugehen, aber sie sind oft das Ergebnis ihrer eigenen politischen Versäumnisse, wie z eine Überbetonung der formellen Rechtskonformität. Die Nationalakademien, in sein Bericht 2018 über sexuelle Belästigung von Frauen in akademischen Wissenschaften und Medizin, erklärte: „Allzu oft hat die gerichtliche Auslegung von Titel IX und Titel VII Institutionen dazu veranlasst, Richtlinien und Schulungen zu sexueller Belästigung zu schaffen, die sich auf die symbolische Einhaltung geltender Gesetze und die Vermeidung von Haftung konzentrieren, und nicht zur Verhinderung sexueller Belästigung.“
Ein weiterer wichtiger Faktor, der es Institutionen erschwert, sexuelle Belästigung angemessen anzugehen, ist die Tendenz, geschlechtsspezifische Belästigung zu ignorieren, die laut dem Bericht der National Academies die am häufigsten vorkommende Form sexueller Belästigung ist. Der Bericht der National Academies definiert geschlechtsspezifische Belästigung als „verbale und nonverbale Verhaltensweisen, die Feindseligkeit, Objektivierung, Ausgrenzung oder den Status zweiter Klasse gegenüber Mitgliedern eines Geschlechts vermitteln“. Geschlechtsspezifische Belästigung beinhaltet Kommentare, Cartoons, Witze, Gesten und andere Beleidigungen gegenüber Mitgliedern eines Geschlechts/einer Geschlechtergruppe. Frauen of Color erleben besonders wahrscheinlich Belästigungen, die auf beidem beruhen Rassen- und Geschlechterstereotypen. Für Lesben, Schwule, Bisexuelle und Transgender (LGBT) bedeutet Belästigung oft auch Kommentare über Sexualität oder Geschlechtsdarstellung.
In Anlehnung an den Bericht der National Academies hat der Kongress mit diesem Gesetzentwurf endlich die Bedeutung dieses Themas unterstrichen, indem er die National Science Foundation und das Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses angewiesen hat, gegen sexuelle Belästigung vorzugehen Bühne für greifbare Fortschritte bei der Beseitigung dieses Problems aus der akademischen Welt. Der CHIPS and Science Act verpflichtet die NSF nun dazu, Daten zu Belästigung und Diskriminierung in der Wissenschaft zu erheben, und weist die Bundesregierung an, die Erforschung von geschlechtsbezogener und sexueller Belästigung in der MINT-Belegschaft, auch für Studierende und Auszubildende, sowie die Erarbeitung von Beweismitteln zu finanzieren -basierte Ansätze zur Verhinderung, Bekämpfung und Minderung der negativen Auswirkungen von geschlechtsbezogener und sexueller Belästigung. Die Gesetzgebung bewilligt 32,5 Millionen US-Dollar für diese Bemühungen.
Dieses Gesetz ist es wert, wegen vieler seiner Erfolge gefeiert zu werden, aber auf lange Sicht könnten die Auswirkungen der Verabschiedung der Bekämpfung sexueller Belästigung in der Wissenschaft als Teil der Chips- und Wissenschaftsgesetzgebung die bekannteren Finanzierungsbestimmungen in den Schatten stellen. Dieses Gesetz stellt eine der bedeutendsten Möglichkeiten dar, Studierende zu unterstützen, insbesondere farbige Studierende, Mitglieder der LGBTQ+-Community und Frauen. Dieses Gesetz wird den USA helfen, MINT-Talente in unserer Belegschaft zu halten und die am stärksten ausgegrenzten Mitglieder unserer Gemeinschaften zu unterstützen. Die Förderung aller verfügbaren Talente ist das wahre Kennzeichen unserer globalen Wettbewerbsfähigkeit.