Der Hummer war nicht glücklich darüber, aus dem Meerwassertank gerupft zu werden. Es schlug in der Luft wie Edward mit den Scherenhänden.
„Wie stark sind ihre Krallen?“ fragte einer der Gaststudenten.
„Da möchte ich nicht mit den Fingern reinstecken“, sagt er Sierra MunozOutreach-Programmkoordinator bei Northeastern’s Meereswissenschaftliches Zentrum. Sie hielt den Hummer auf Armeslänge kopfüber, um seine acht kürzeren Beine zu enthüllen, die sich alle wild drehten.
Mehrere Schüler äußerten sich besorgt über die anderen Tiere des Tanks. Muñoz nickte zustimmend.
„In dem anderen Panzer war einer, aber er fing an, den Seesternen die Arme abzunehmen“, sagte sie. „Also dachte ich, nein, du gehst zurück zum Ozean.“
Zweiunddreißig Besucher im Alter von 14 bis 22 Jahren besichtigten am Dienstag im Rahmen der We Belong Leadership Academyein Programm, das 2016 vom Bureau of Community Engagement des Boston Police Department mit neun Studenten ins Leben gerufen wurde und junge Menschen mit Führungskräften aus kommerziellen und gemeinnützigen Unternehmen, der Regierung und der Gemeinde zusammenbringt.
Jeff Lopes war ein Bostoner Polizist, als er We Belong gründete. Dan Lebowitz, Geschäftsführer von Northeastern’s Zentrum für das Studium des Sports in der Gesellschaft, half Lopes bei der Entwicklung der Finanzierung des Programms sowie seiner Partnerschaft mit Northeastern. Die täglichen Hauptquartiere des Programms befinden sich in NordostkreuzungHier arbeiten 45 Studenten mit Jorge Dias zusammen, einem ehemaligen Bostoner Polizeibeamten, der letztes Jahr als Community-Engagement und Studentenverbindung außerhalb des Campus zu Northeastern kam.
„Unser Ziel ist es, jungen Menschen dabei zu helfen, ihr Potenzial zu maximieren: wirklich herauszufinden, wer sie sind, wer sie sein wollen, ihre Netzwerke zu erweitern und in ihnen ein Gefühl der Führung zu schaffen – ein Gefühl der Zielstrebigkeit“, sagt Lopes, jetzt ein Bostoner Polizeidetektiv mit einem nordöstlichen Doktortitel in Recht und Politik. „Oft sind unsere jungen Leute, die in der Stadt aufwachsen, einfach so auf den Alltag fixiert. Wir versuchen, sie dazu zu bringen, über morgen nachzudenken, zum Beispiel, wer ich heute bin und wie sich das auf morgen auswirken kann und wie sich das auf meine Gemeinde und die Menschen um mich herum auswirken wird.“
Die Schüler sind in der Lage, Verantwortung zu übernehmen und Führungsqualitäten als Leiter von We Belong auszudrücken.
„Das Programm selbst ist wirklich ein Job“, sagt Max Garside, ein aufstrebender Student im zweiten Jahr an der Xavier University, der als Leiter von We Belong fungiert. „Ich werde die Kinder daran erinnern, ihr Handy wegzulegen und sie zu verloben. Manchmal nehmen Kinder nicht an Aktivitäten teil, aber es liegt an uns, sie dazu zu bringen, ihre Komfortzone zu verlassen.“
Dias sagt, dass der durchschnittliche Student alle zwei Wochen 650 Dollar verdient, wenn er im Sommer 25 Stunden pro Woche an We Belong teilnimmt. Die Finanzierung kommt von der Stadt Boston Erfolgslink Programm, sagt Lopes.
„Wir wollen sie daran hindern, das Falsche zu tun, sich an den schlechten Aktivitäten zu beteiligen“, sagt er. „Vorausgesetzt, dass die Finanzierung dafür sorgt, dass sie jeden Tag auftauchen. Sie wollen neue Turnschuhe kaufen, um wieder zur Schule zu gehen. Und ich bin mir sicher, dass die meisten unserer jungen Leute ihren Familien mit Rechnungen und anderen Dingen helfen – wir verstehen, dass dies eine Schlüsselkomponente ihrer Persönlichkeit ist.“
Emanuel De Pina kam 2018 zu We Belong. Er ist Programmleiter als aufstrebender Junior an der University of Massachusetts Boston.
„Ich wollte schon immer aufs College gehen und bin der Erste in meiner Familie, der das tut“, sagt er. „Man wird ermutigt, an öffentlichen Reden teilzunehmen, damit man nicht mehr so schüchtern ist. Du sprichst über deine Vergangenheit, deine Gegenwart und deine Ziele.“
Wie viele der Studenten hofft De Pina, Polizist zu werden. Er und Garside streben Abschlüsse in Strafjustiz an.
„Es bringt Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Nachbarschaften zusammen und ermutigt sie, in ihren Gemeinden eine Führungsrolle zu übernehmen“, sagt De Pina.
Das Programm hat Feidi Franco geholfen, mit ihren Kollegen zusammenzuarbeiten.
„Das erste, was ich aus diesem Programm herausholen kann, ist zu lernen, wie man mit anderen zusammenarbeitet und sich gegenseitig aufbaut“, sagt Franco, ein aufstrebender Junior an der Neighborhood House Charter School in Dorchester, Mass. „Konstruktive Kritik ist eine Sache sehr große Sache, weil ich daran gewöhnt bin, die ganze Zeit alleine zu arbeiten. Es wird immer unterschiedliche Meinungen geben, also bleibt alles respektvoll – und stellen Sie sicher, dass andere die Dinge nicht falsch auffassen, denn am Ende des Tages sind wir ein Team.“
Amia Green, eine angehende Studienanfängerin an der Lasell University, fügt hinzu: „Wir kommen jedes Jahr wieder, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es ist, mit anderen Menschen zusammenzuarbeiten und wie man in einem solchen Umfeld professionell arbeitet.“
Dies empfahl den We Belong-Besuch in Nahant, Massachusetts, nach der Teilnahme an einem Retreat im Nordosten des Marine Science Center. Muñoz stellte fest, dass die Studenten besonders engagiert waren.
„Wir gingen diese Pfade hinauf und schauten auf das Wasser, und ich fühlte mich wie in der Karibik“, sagt Franco. „Und dann ist die Luft so frisch. So habe ich gelernt, dass es sich auswirkt, das Wasser und die Umwelt sauber zu halten.“
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