Einige Haie können „laufen“, und Forscher haben kürzlich entdeckt, wie eine dieser ungewöhnlichen Haiarten kleine Schritte macht. Sie beginnen, wenn sie frisch geschlüpft sind, und der Gang eines Jungtiers unterscheidet sich nicht von dem älterer Jungtiere.
Wenn die Flut in der Nähe eines Korallenriffs ausgeht, bildet sich eine kleine Teppichart Hai wird oft zurückgelassen. Wenn Sie in flachen Gezeitentümpeln mit schwindendem Sauerstoffgehalt und steigendem Sauerstoffgehalt gestrandet sind Temperaturen – oder schlimmer noch, auf heißen Platten eines freiliegenden Riffs gestrandet – die meisten Wasserlebewesen hätten keine Chance. Aber der Epaulettenhai (Hemiscyllium ocellatum) kann stundenlang die Luft anhalten und eine Reihe von Temperaturen vertragen. Und zur Not kann es laufen.
„Bei Ebbe, wenn das Riff freigelegt ist, kann man sie draußen auf dem Riff laufen sehen“, sagte Marianne E. Porter, außerordentliche Professorin an der Florida Atlantic University, die die mechanischen Strukturen und Bewegungen von Haien untersucht. Sie sagte Live Science, dass diese robusten kleinen Haie an Land und unter Wasser laufen können und auf vier paddelförmigen Flossen mehr als 27 Meter über das Substrat flattern, bis sie eine geeignete Ecke finden, in der sie auf die Flut warten können.
Es ist eine der markantesten Überlebensstrategien der Natur, aber nur wenige Studien haben die Physik hinter der Fortbewegung und dem Gang von Epaulettenhaien untersucht. Jetzt eine neue Studie im Fachblatt Integrative und vergleichende Biologie ist der erste, der die Mechanik beschreibt, wie frisch geschlüpfte Epaulettenhaie laufen.
Die Ergebnisse könnten Wissenschaftlern letztlich dabei helfen zu verstehen, wie andere aquatische Arten klimabedingte Belastungen wie steigende Kohlendioxidwerte tolerieren.
„Epaulettenhaie leben an den Extremen“, sagte Porter, Hauptautor der Studie. „Wenn wir lernen wollen, was mit Tieren unter den extremen Bedingungen des Klimawandels passiert, kann es der erste Schritt sein, sich Tiere anzusehen, die bereits unter diesen Bedingungen leben – und zu verstehen, wie sie sich bewegen und zurechtkommen.“
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Aufgeblähte Babyhaie
Sowohl Porter als auch die Co-Autorin der Studie, Jodie Rummer, Professorin für Meeresbiologie an der James Cook University in Australien, untersuchten Epaulettenhaie seit Jahren, waren jedoch frustriert, als sie feststellten, dass es nur sehr wenige Informationen darüber gab, wie die Teppichhaie tatsächlich laufen. Die jüngste Studie zur Untersuchung der Fortbewegung von Epaulettenhaien wurde Ende der 1990er Jahre veröffentlicht und konzentrierte sich ausschließlich auf ausgewachsene Haie. Die Frage, wie Jung- und Babyhaie laufen, wurde in der wissenschaftlichen Literatur nie angesprochen.
Porter und Rummer vermuteten, dass Babyhaie anders laufen würden als ältere Jugendliche und Erwachsene. Epaulettenhaie werden aufgebläht geboren, ihre Bäuche sind von einem Dottersack aufgebläht, der alle ihre Ernährungsbedürfnisse für etwa einen Monat erfüllt, bis sie reif genug sind, um sich von kleinen Fischen und Würmern zu ernähren. Ihr Babyspeck perlt dann ab und weicht der bekannten Spindelform eines erwachsenen Hais.
„Die Form beeinflusst im Allgemeinen die Art und Weise, wie wir uns bewegen“, sagte Porter. „Menschenbabys gehen anders, um ihre riesigen Köpfe auszugleichen, und wir gingen davon aus, dass Babyhaie mit ihren Körpern wackeln und ihre Flossen anders bewegen würden, um sich an ihre riesigen Bäuche anzupassen.“
Aber nachdem sie mehrere Videos von jungen Haien beim Gehen und Schwimmen untersucht hatten, stellten die Forscher überrascht fest, dass sich alle jungen Haie, von frisch geschlüpften Babys bis hin zu Jungtieren, die frei von Dottersäcken waren, auf die gleiche Weise zu bewegen schienen. Diese Beobachtung galt für mehrere Schlüsselmetriken, darunter Geschwindigkeit, Häufigkeit von Schwanzschlägen, Körperbiegung und Flossenrotation.
„Ich dachte wirklich, Babyhaie würden sich anders bewegen“, sagte Porter. „Aber in der Wissenschaft treffen wir unsere besten Vermutungen auf der Grundlage der verfügbaren Beweise, und unsere Hypothese stellte sich als falsch heraus.“
Jenseits von wandelnden Haien
Es ist unklar, warum Babyhaie keine Gangarten annehmen, die besser zu ihren bauchigen Bäuchen passen. Eine mögliche Erklärung ist die Schwere spielt eine Rolle. Die jüngste Studie untersuchte nur Haie, die unter Wasser gingen, wo die Masse des Dottersacks die Bewegung kaum behindert. In zukünftigen Studien hofft Porter zu untersuchen, ob Babyhaie ihre Gangart an Land anpassen, um das zusätzliche Gewicht auszugleichen.
Weitere Forschungen zur Fortbewegung von Epaulettenhaien können auch für Evolutionsbiologen nützlich sein, die untersuchen, wie Tiere vom Wasser an Land übergingen, sowie für Biomechaniker, die wie Porter untersuchen, wie Flossen und Füße mit Oberflächen interagieren und wie Tiere die Schwerkraft und Körperform erklären beim Bewegen durch verschiedene Umgebungen.
Unterdessen tauchen Epaulettenhaie als Modelle für Wissenschaftler auf, die untersuchen, wie sich Meeresfische an sich verändernde Ozeane anpassen. Die Untersuchung, wie sich diese einzigartigen Haie in Sicherheit bringen, kann letztendlich zu einem besseren Verständnis dafür führen, wie sich andere Arten innerhalb – und weg von – herausfordernden Umweltbedingungen bewegen, einschließlich der damit verbundenen Klimawandel.
„Aus evolutionärer Sicht, aus Sicht des Klimawandels und sogar aus grundlegender physiologischer Sicht können wir viel von Epaulettenhaien lernen“, sagte Porter.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.