Wenn der Gesetzentwurf in Kraft tritt, würde sich DC mehreren Gemeinden in Maryland, darunter Hyattsville und Takoma Park, anschließen, um Nichtansässigen die Teilnahme an Kommunalwahlen zu ermöglichen. New York City verabschiedete ein Gesetz, das legalen Nichtstaatsbürgern erlaubte, bei den Kommunalwahlen der Stadt im November zu wählen, aber ein Staatsrichter entschied, dass es gegen die Verfassung des Staates verstoße, und hob es im Juni auf.
Ratsmitglied Brianne K. Nadeau (D-Ward 1) stellte den Gesetzentwurf als Hauptsponsor mit sechs weiteren Ratsmitgliedern im Juni 2021 vor. Der Gesetzentwurf wurde vor einer Woche einstimmig vom Ausschuss für Justiz und öffentliche Sicherheit verabschiedet.
„Im Distrikt verstehen wir Entrechtung“, sagte Ratsmitglied Charles Allen (D-Ward 6), einer der Sponsoren des Gesetzentwurfs, auf der Ausschusssitzung letzte Woche und bezog sich auf DCs eigenen Kampf um Eigenstaatlichkeit und Vertretung im Kongress. „Es ist persönlich.“
Ratsmitglieder haben in den letzten neun Jahren viermal versucht, ähnliche Gesetzentwürfe einzuführen, die Nichtbürgern das Stimmrecht einräumen, zuerst im Dezember 2013 von Bürgermeisterin Muriel E. Bowser (D), als sie Ratsmitglied von Ward 4 war. Vier der Sponsoren des aktuellen Gesetzentwurfs, Nadeau, Allen, Elissa Silverman (I-At Large) und Robert C. White Jr. (D-At Large), sponserten Versuche in den Jahren 2017 und 2019.
Diese Rechnungen seien alle aufgrund mangelnden Interesses oder mangelnder Unterstützung ins Stocken geraten, sagte Allen kürzlich in einem Interview mit der Washington Post. In diesem Jahr gibt es erstmals einen Gesetzentwurf zu diesem Thema hat eine vollständige Ratsabstimmung bestanden.
„Dieses Mal hatte ich das Gefühl, dass es besser organisierte Bemühungen gab, sich dafür einzusetzen“, sagte Allen. „Das hat den Unterschied gemacht.“
Schätzungsweise 51.511 Nichtbürger lebten im Jahr 2020 in DC. gemäß zum Institut für Migrationspolitik. Arturo Griffiths, ein Koordinator der DC Immigrant Voting Rights Coalition, sagte jedoch, dass sich die Einwanderergemeinschaften im Distrikt in den vergangenen Jahren zu abgekoppelt von der Politik der Stadt im Allgemeinen gefühlt hätten, um sich hinter die Bemühungen der Organisatoren zu stellen.
„Früher war ich Präsident eines lateinamerikanischen Festivals“, sagte Griffiths. „Wir mussten den Präsidenten wählen. Das war die einzige Wahl, die wir in unserer Gemeinde hatten.“
Er sagte, andere Faktoren, wie nationale Gespräche über das Wahlrecht und eine konzertierte Anstrengung von Aktivisten, Ratsmitglieder unter Druck zu setzen und die Einwohner aufzuklären, hätten dazu beigetragen, dass der Gesetzentwurf an Zugkraft gewonnen habe. In einer Anhörung im Juli testeten mehr als 50 öffentliche Zeugen zur Unterstützung des Gesetzentwurfs.
Die einzige Stimme gegen den Gesetzentwurf vom Dienstag war Ratsmitglied Mary M. Cheh (D-Ward 3), die Bedenken äußerte, „völlig Fremden“ im Distrikt die Wahl zu ermöglichen, und sich anscheinend teilweise auf Migranten bezog, die von Republikanern mit Bussen in den Distrikt gebracht wurden Gouverneure in Texas und Arizona.
„Könnte jemand, der aus Texas in einen Bus gesetzt und auf dem Grundstück des Vizepräsidenten abgesetzt wurde … dann bei unseren Kommunalwahlen abstimmen?“ fragte Cheh.
„Chehs ‚Fragen‘ wurzeln in uralter Fremdenfeindlichkeit und Rassismus“, schrieb Abel Amene, ein Organisator der Metro DC Democratic Socialists of America, nach dem Treffen an The Post. „Immigranten sind keine ‚völlig Fremden‘. Sie sind unsere Nachbarn, Familie und Freunde.“
Cheh sagte, ihre Sorge sei nicht, ob jemand Staatsbürger oder Einwanderer ohne Papiere sei, sondern ob Neuankömmlinge im Distrikt wahlberechtigt sein sollten.
„Das Herumwerfen eines rassistischen Etiketts soll die Diskussion stoppen, nicht vorantreiben“, schrieb Cheh in einer E-Mail.
Der Gesetzentwurf wird nun einer zweiten Abstimmung unterzogen und, wenn er angenommen wird, von Bowser und dem Kongress überprüft, bevor er in Kraft tritt.
Der Gesetzgeber prüfte am Dienstag mehrere andere Gesetze.
Der Rat billigte einstimmig einen von Allen eingebrachten Gesetzentwurf, der Änderungen bei der Abstimmung im Distrikt während der Pandemie festlegt. Es verlangt vom DC Board of Elections, jedem registrierten Wähler einen Stimmzettel zuzusenden, und verändert die Stadt dauerhaft von traditionellen, nachbarschaftlichen Wahlbezirken zugunsten populärer „Wahlzentren“, die allen Wahlberechtigten offen stehen. Es fordert den Vorstand außerdem auf, während der vorgezogenen Stimmabgabe und am Wahltag mindestens 100 Wahlurnen aufzustellen.
Allens Gesetzentwurf weist den Wahlvorstand auch an, Lehrmaterialien über die Kandidatur für den örtlichen beratenden Nachbarschaftskommissar für im DC-Gefängnis inhaftierte Personen zu entwickeln und zu verteilen; 2021 wählten die Distriktbewohner den ersten ANC der Stadt, der inhaftiert wurde.
Zwei weitere Gesetzentwürfe konzentrierten sich auf die reproduktive Gesundheit und gingen auf Bedenken des Gesetzgebers im Zusammenhang mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Juni zurück, das Recht auf Abtreibung aufzuheben, und wurden in erster Lesung einstimmig angenommen.
Ein Gesetz schützt Personen im Distrikt, die jemandem helfen, eine Schwangerschaft selbst zu beenden, vor Strafen, einschließlich der Bereitstellung von Produkten zur Selbstbehandlung einer Abtreibung. Das zweite Gesetz verhindert, dass DC kooperiert, wenn ein Staat versucht, jemanden strafrechtlich zu verfolgen, der wegen Abtreibung in den Distrikt kommt.
Alle drei Rechnungen erfordern eine zweite Abstimmung, bevor sie übergehen Bowsers Schreibtisch.
Der Rat gab auch die endgültige Zustimmung zu einem Gesetzentwurf, der den bezahlten Urlaub für Regierungsangestellte von DC ausdehnt und ihre Leistungen für Pflege- und Elternurlaub von acht auf 12 Wochen erhöht. Der Gesetzentwurf fügt neue Kategorien hinzu: bis zu 12 Wochen persönlicher Krankenurlaub und zwei Wochen vorgeburtlicher Urlaub, was die kürzlich erweiterten Leistungen widerspiegelt, die den Beschäftigten des Privatsektors am 1. Oktober zur Verfügung standen.
Silverman, der die Maßnahme mit Ratsmitglied Christina Henderson (I-At Large) einführte, sagte in einer Erklärung, dass der Rat die Rechnung noch vollständig finanzieren muss, um die in der Gesetzgebung geforderten 12 Wochen zu erreichen, sagte jedoch, die Finanzierung für die neue vorgeburtliche Urlaubsgeld wurde Anfang dieses Jahres genehmigt.