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Der Bürgermeister von Uvalde, Don McLaughlin, beschuldigte am Dienstag die staatlichen Behörden, selektiv Informationen über die Schießerei in einer Schule im letzten Monat veröffentlicht zu haben, um die örtlichen Strafverfolgungsbehörden zum Sündenbock zu machen, und Details über die Reaktion des Staates auf das Massaker absichtlich auszulassen.
Neue Details über den Zeitplan der Schießerei wurden diese Woche bekannt, basierend auf Überwachungsvideos aus den Fluren der Schule und einer Abschrift der Körperkameras der Beamten. Die Aufzeichnungen zeigen, dass die Beamten möglicherweise nicht versucht haben, die Türen der Klassenzimmer zu öffnen, in denen sich der Schütze mit Opfern versteckt hatte. Während eines staatlichen Senatsausschusses, der am Dienstag zuvor abgehalten wurde, sagte der Direktor des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, Steve McCraw, dem Gesetzgeber, dass die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden auf die Schießerei in der Uvalde-Schule ein „erbärmliches Versagen“ sei.
McLaughlin beschimpfte McCraw für das, was er als selektive Veröffentlichung von Informationen über die Ermittlungen bezeichnete, wobei er sich darauf konzentrierte, die örtlichen Strafverfolgungsbehörden zu beschuldigen und die Rolle von McCraws Agentur während der Schießerei auszulassen.
„McCraw hat weiterhin, ob Sie es nun so nennen wollen, gelogen, durchgesickert … Informationen in die Irre geführt oder falsche Angaben gemacht, um seine eigenen Soldaten und Ranger von der Reaktion zu distanzieren“, sagte McLaughlin am Dienstagabend.
McLaughlin sagte, keine der Stellen mit Informationen über die Untersuchung der Schießerei am 24. Mai an der Robb Elementary School – DPS, die texanische Legislatur, die Staatsanwaltschaft des Bezirks Uvalde County und das FBI – habe die Beamten der Stadt Uvalde über ihre Ergebnisse informiert.
McLaughlin sagte, er sei gebeten worden, keine Details über die laufenden Ermittlungen zu teilen, sagte aber am Dienstag, er werde diese Informationen jetzt veröffentlichen, sobald sie den Beamten der Stadt zur Verfügung stünden.
„Die Handschuhe sind ausgezogen. Wenn wir es wissen, werden wir es teilen“, sagte er.
McLaughlins Kommentare bei einer Sondersitzung des Stadtrats schienen im Widerspruch zu einer nur wenige Stunden zuvor veröffentlichten Pressemitteilung zu stehen, in der der Bürgermeister gesagt hatte, die Beamten der Stadt würden es unterlassen, die Ermittlungen zu kommentieren „oder auf jede Geschichte zu reagieren, die namenlosen Quellen oder Quellen in der Nähe der Ermittlungen zugeschrieben wird .“
Die Sondersitzung wurde teilweise abgehalten, um zu erörtern, ob Pete Arredondo, das neu gewählte Mitglied des Stadtrats, das auch als Polizeichef des Schulbezirks der Stadt fungiert und wegen seiner Rolle bei der Reaktion der Strafverfolgungsbehörden kritisiert wurde, eine Beurlaubung gewährt werden soll zum Schießen. Lokale Führer lehnten es einstimmig ab, ihn von künftigen Ratssitzungen zu beurlauben.
Arredondo war bei der Sondersitzung am Dienstag nicht anwesend. Er sagte am Dienstag in Austin in einer nichtöffentlichen Sitzung vor einem Ausschuss des State House aus, obwohl nicht klar war, ob Arredondo die Beurlaubung von Stadtratssitzungen beantragt hatte.
Wenn Arredondo nicht zu drei aufeinander folgenden Sitzungen erscheint, ohne eine Beurlaubung zu erhalten, verliert er gemäß der Satzung der Stadt seine Position als Ratsmitglied für Distrikt 3 von Uvalde.
Die Abstimmung des Rates folgte einigen der energischsten öffentlichen Forderungen der Gemeinde nach Rechenschaftspflicht und Transparenz über die Einzelheiten der Schießerei vom 24. Mai, bei der 19 Kinder und zwei Lehrer ums Leben kamen. Polizeibeamte, die auf die Schießerei reagierten – und insbesondere Arredondo, der von Staatsbeamten als „Kommandant des Vorfalls“ am Tatort bezeichnet wurde – standen unter Beschuss, weil er über eine Stunde gebraucht hatte, um den Schützen anzugreifen und auszuschalten.
Arredondos Bericht über die Ereignisse weicht in einigen wesentlichen Aspekten von den Informationen ab, die aus Aufzeichnungen und Erklärungen der Strafverfolgungsbehörden stammen. Er sagte der Texas Tribune, er habe versucht, die Türen der Klassenzimmer zu öffnen, aber sie seien verschlossen. Er hat auch gesagt, dass er sich nicht als Einsatzleiter am Tatort betrachtet.
Die Einwohner äußerten am Dienstag auch ihre Wut über das Schweigen der Stadtbeamten nach der Schießerei und ihre scheinbare Unterstützung von Arredondo. Einige Leute in der Menge hielten Schilder mit der Aufschrift „Fire Pete“ und „Hey, Pete. geh raus.“ Brett Cross, ein Bewohner von Uvalde, forderte die Entfernung von Arredondo und forderte, dass der Rat auf die Forderungen der Gemeinde nach Rechenschaftspflicht und Transparenz reagiert, indem er sagte: „Wenn ich meinen Job versäumen würde, würde ich gefeuert werden, und das würde für jeden hier gelten.“
Vor der Abstimmung im Rat sagte Berlinda Arreola, die Großmutter der 10-jährigen Amerie Jo Garza, die bei der Schießerei im letzten Monat getötet wurde, dass die Tage seit dem 24. Mai eine Achterbahnfahrt der Gefühle gewesen seien. Der Schmerz und die Wut, die sie seitdem empfindet, werden „immer schlimmer“, sagte sie.
Arreola forderte die Entfernung von Arredondo aus dem Rat und sagte: „Tu, was du tun musst, aber nimm ihn aus unseren Gesichtern.“
Jesus Rizo, der Onkel eines anderen Opfers, der 9-jährigen Jackie Cazares, sagte: „An dem einen oder anderen Punkt, meine Damen und Herren, müssen wir feststellen, was richtig und was falsch ist.“
Rizo, der sich Arredondos Freund und McLaughlins Nachbar nannte, fügte hinzu, er wolle, dass der Bürgermeister die Menschen genauso energisch zur Rechenschaft ziehe wie damals, als er den Gouverneurskandidaten Beto O’Rourke zurechtwies, als er eine von Gouverneur Greg Abbott abgehaltene Pressekonferenz über die Schießen.
Rogelio Muñoz, ein ehemaliges Ratsmitglied von Uvalde, das zuvor den Bezirk Arredondo vertrat, äußerte sich besorgt über den Umgang der Stadt mit öffentlichen Informationen.
„Die Gemeinschaft braucht Sie als Fürsprecher. Diese Familien brauchen Sie als Fürsprecher“, sagte Muñoz.
Ariana Perez-Castells hat zu dieser Geschichte beigetragen.
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