Eine alte Maschinenwerkstatt in Harahan wurde in eine weitläufige Einrichtung umgewandelt, die als Kingfish Boxing Club bekannt ist, eine gemeinnützige Organisation, die Kindern im Alter von 8 bis 18 Jahren, die es sich sonst nicht leisten könnten, kostenlosen Boxunterricht bietet.
Der Mann hinter dem Projekt ist Axel Murillo, ein erfahrener Boxtrainer der USA Hall of Fame und ehemaliger Besitzer des Kenner Boxing Club.
Das alte Fitnessstudio in Kenner am Furman Drive war ein von der Stadt geführtes Programm, bis der Hurrikan Ida letztes Jahr einschlug“, sagte er. Wir hatten so viel Unterstützung aus der Community und der Club wuchs weiter.“
Der Kingfish Boxing Club bietet kostenlosen Unterricht für Kinder, die es sich nicht leisten können, zu bezahlen.
Um seine Gruppe von Amateurkämpfern zu halten, begann Murillo daran zu arbeiten, einen anderen Ort zu finden. Im Oktober 2021 spendete der Elternteil eines Kindes, Robert Chong, Inhaber von Pipeworks Plumbing and Demolition, die Nutzung eines Gebäudes in der Hickory Avenue, um den neuen Kingfish Boxing Club unterzubringen.
„Seit Monaten schrubben wir Böden und waschen mit Hochdruck. Mit der Hilfe und den Spenden der Eltern dieser Kinder haben wir einen Boxring und einen neuen Bodenbelag eingebaut“, sagte Murillo.
Diese 501(c)(3)-Boxorganisation ist noch in Arbeit und führt ihr Geschäft wie gewohnt mit strukturiertem Training für Kinder durch, die sich eine Spende von 30 US-Dollar leisten können, und kostenlos für diejenigen, die dies nicht können.
Robert Chong Jr., 12, arbeitet mit Boxtrainer Axel Murillo an den Handschuhen.
„Wir vermitteln die richtige Technik für Angriff und Abwehr. Wir bringen Ihnen bei, wie man ein Boxer wird, außer mit Kontakt“, fügte Murillo hinzu. „Diese Kinder sind harte Arbeiter im Ring, zu Hause und in der Schule.“
Ein besonderer Amateurkämpfer, Eduardo Jose Lagos Jr., 16, begann einige Monate vor seinem 8. Geburtstag im Kenner-Fitnessstudio von Murillo zu lernen. Er trägt den Spitznamen Eduardo „der Tornado“, hat das Land bereist und über 100 Amateurkämpfe bestritten.
„Ich muss sagen, dass mein erster Kampf mein erfolgreichster Kampf war, weil ich es zu den National Junior Olympics geschafft habe“, sagte Eduardo. „Es ist der Nervenkitzel des Wettkampfs, der mich zum Boxring gelockt hat. Nach dem Abitur möchte ich professionell und international kämpfen.“
Eduardo Lagos arbeitet mit Trainer Axel Murillo zusammen und trainiert, indem er einen Handschuh schlägt.
Als Junior an der Jesuit High School wandte Eduardo die Disziplin, die er im Boxen gelernt hatte, auf seine Akademiker an. In den Jahren 2021 und 2022 erhielt er ein akademisches Teilstipendium der New Orleans Hispanic Heritage Foundation, weil er einen GPA von mindestens 3,5 beibehielt und sich mit hispanischer Kultur und Angelegenheiten befasste.
„Trainer Axel sagt, Bildung vor dem Boxen. Also muss ich gute Noten behalten, um kämpfen zu können“, sagte Eduardo. „Beim Boxen muss man diszipliniert und geduldig sein. Das Training im Boxen hat mir geholfen, meine Aufmerksamkeitsdefizitstörung zu kontrollieren, die Konzentration und Geduld beeinträchtigt. Indem ich mein ADS unter Kontrolle habe, kann ich lernen und mich auf meine Schulaufgaben konzentrieren.“
Eduardo sagte, dass aus dem rigorosen Training und der mentalen Stärke des Boxens zusätzliche Lektionen gelernt werden können.
Boxsäcke und Springseile gehören zum Trainingsalltag.
„Für Coach Axel ist es wichtig, dass ich in der Öffentlichkeit respektvoll bin und mich nicht an unangemessenen Aktivitäten in den sozialen Medien beteilige“, sagte er. „Das Boxen hat mir geholfen, meine Schüchternheit, Freunde zu finden, zu überwinden. Es hat mir auch geholfen, disziplinierter zu werden, wenn ich Lebensentscheidungen treffe.“
Eduardo geht jeden Tag außer sonntags zum Training in die Boxhalle. Sein Training besteht aus Seilspringen für etwa 15 Minuten am Stück; weitere 15 Minuten Schattenboxen in einen Spiegel; und weitere 20 Minuten auf einem schweren Boxsack. Es ist eine Routine, von der Murillo sagt, dass sie vielleicht nicht lange dauert, aber sehr intensiv ist.
Außerdem trainiert er mindestens drei Tage die Woche mit Murillo und Boxhandschuhen oder Fausthandschuhen und trainiert mindestens einmal die Woche. „Ich versuche, mindestens drei oder vier Tage die Woche zu laufen“, fügte Eduardo hinzu.
Robert Chong Jr., 12, arbeitet am Boxsack.
Er und fünf andere Amateurkämpfer bereiten sich auf einen Kampf vor, der für den 6. August in Crowley geplant ist.
„Eduardo ist schon lange bei mir“, sagte Murillo. „Diese Kinder sind konditioniert und in Form. Es ist lohnend zu sehen, wie sie sich verändern, das, was sie im Ring gelernt haben, anwenden und im wirklichen Leben anwenden. Zu sehen, wie ein Kind wächst und lernt wie Eduardo, ist unbezahlbar.“
Einige der Amateurboxer, darunter Eduardo, helfen auch beim Aufwärmen für die Nichtkämpfer und beim Training in den Erwachsenenklassen, die montags, mittwochs und freitags stattfinden. Sitzungen für Erwachsene kosten 20 USD pro Klasse oder 90 USD pro Monat. Der Erlös sowohl der Erwachsenenkurse als auch der Privatkundensitzungen fließt in die Instandhaltung des Fitnessstudios.
„Die Erwachsenenklassen helfen bei der Finanzierung des Boxprogramms“, sagte Murillo. „Dies ist ein Ganzkörpertraining, weil vier der Amateurboxer da sind, um mir mit den Handschuhen für jeden Teilnehmer zu helfen.“
Murillo vermittelt weiterhin Disziplin, Einheit und Respekt unter seinen Amateurkämpfern und Teilnehmern.
„Ich liebe es, Kindern mit unterschiedlichen Lebensstilen und Hintergründen zuzusehen, wie sie interagieren“, sagte Murillo. „Es ist so wertvoll, die Verbundenheit und Einheit unter diesen Kindern zu sehen. Unser Motto ist Gott, Familie, Bildung und Boxen.“