Der North Penn School District eröffnet ein Gesundheitszentrum, um Geld zu sparen und Lehrer anzuziehen. Andere können folgen.

Anstatt sich einen Tag für einen Arzttermin freizunehmen, können Lehrer im North Penn School District bald ein vom Distrikt geschaffenes Gesundheitszentrum in der Nähe einer seiner Schulen besuchen – ohne Zuzahlungen und mit Rezepten.

Es handelt sich um eine neue Initiative, von der der Montgomery County District hofft, dass sie dazu beitragen wird, die Gesundheitskosten zu senken, teilweise durch die Reduzierung teurer dringender Pflegeansprüche und die Erhöhung der Vorsorge.

Aber das Zentrum, das nächsten Monat eröffnet werden soll, ist gleichzeitig auch als Rekrutierungsinstrument gedacht wenn Schulen verzweifelt Personal einstellen und halten müssen.

„Wir können nicht immer die Schleusen der Bank öffnen und sagen: ‚Wir werden das alles machen'“, sagte Sean Devlin, der Präsident der Lehrergewerkschaft des Distrikts. Aber „was können wir noch tun … um North Penn ein bisschen attraktiver zu machen als den nächsten Bezirk?“

Gesundheitszentren für Mitarbeiter sind in den Schulbezirken von Pennsylvania nicht üblich. Aber wie Schulsysteme nach Wegen suchen steigende Kosten eindämmen – und konkurrieren um ein schwindendes Angebot an neuen Lehrern – Beobachter gehen davon aus, dass mehr Unternehmen in Betracht ziehen werden, Verträge mit externen Anbietern für Vor-Ort-Zentren abzuschließen, die von einer Vielzahl von privaten und einigen staatlichen Arbeitgebern angeboten werden.

Beamte aus North Penn hatten die Idee von der Lancaster-Libanon Intermediate Unit – einer Agentur, die Schulen in den beiden Landkreisen Dienstleistungen anbietet – die sagt, dass sie die Gesundheitskosten seit der Eröffnung von Zentren für ihre 1.600 Mitarbeiter vor acht Jahren flach gehalten hat. Zwei Schulbezirke von York County haben oder eröffnen Gesundheitszentren, während in der Region Philadelphia der Central Bucks School District Lehrern und Administratoren im vergangenen Jahr die Möglichkeit dazu gab Wahl eines neuen Gesundheitszentrums in Doylestown für Distriktmitarbeiter als Erstversorger.

„Warum steigt der Schulbezirk in das Gesundheitsgeschäft ein? Meine Antwort ist, dass wir bereits im Gesundheitswesen tätig sind“, sagte Steve Skrocki, Chief Financial Officer im Distrikt North Penn, der etwa 1.700 Lehrer und Mitarbeiter beschäftigt und etwa 30 Millionen US-Dollar seines Jahresbudgets von 300 Millionen US-Dollar für das Gesundheitswesen ausgibt .

Skrocki suchte nach Möglichkeiten, diese Kosten einzudämmen, ohne die Vorteile einzuschränken, und war fasziniert, als er erfuhr, was Lancaster-Libanon tat – North Penn in einen Prozess zu bringen, der vor fünf Jahren begann, mit Besuchen in Schulen und betrieblichen Gesundheitszentren und mehreren Finanzstudien. Basierend auf einer Analyse von Trion/Marsh McLennan, einem Gesundheitsberater, rechnet North Penn mit Einsparungen von 10 Millionen US-Dollar über 10 Jahre durch die Eröffnung des Zentrums.

„Es ist eine Win-Win-Situation für alle“, sagte Skrocki, der sagte, er habe von anderen Schulbezirken gehört, die an dem Konzept interessiert seien.

Das Sparversprechen wird jedoch auf genügend Mitarbeiter prognostiziert, die das Zentrum nutzen. Der Bezirk, der 1,25 Millionen US-Dollar für den Bau des Zentrums ausgegeben hat, zahlt monatlich 40.000 US-Dollar an Everside Health, ein in Denver ansässiges Unternehmen, das eine Arzthelferin und eine Krankenschwester einstellen wird, um es zu besetzen. Wenn Mitarbeiter das Zentrum anstelle eines externen Hausarztes oder einer Notfallversorgung aufsuchen, erspart dies dem Distrikt die Zahlung von Versicherungsansprüchen für diese Dienstleistungen, sagte Skrocki. (Die Gesundheitspläne der Mitarbeiter ändern sich nicht, und ein Lehrer könnte immer noch einen Hausarzt haben, aber gelegentlich das Zentrum besuchen, sagte Skrocki.)

Der Distrikt strebt an, 25 % der Mitarbeiter innerhalb des ersten Jahres und 45 % nach vier oder fünf Jahren zur Nutzung des Zentrums zu bewegen – Prognosen zufolge „sind wir wirklich zuversichtlich, dass wir die Einsparungen erzielen werden“, sagte Skrocki .

Skrocki hat den Mitarbeitern Präsentationen gegeben, während Devlin, der Vorsitzende der örtlichen Lehrergewerkschaft, sagte, er arbeite mit Everside zusammen, um das Zentrum – in der Nähe der Penndale Middle School, einem zentralen Ort im Distrikt – bei den Mitgliedern bekannt zu machen.

Devlin sagte, er dränge auch darauf, dass in Zukunft weitere Dienste integriert werden, wie z. B. virtuelle Optionen für die psychische Gesundheit.

Je nachdem, wie die Dienste des Zentrums genutzt werden, gibt es Raum für Erweiterungen, möglicherweise auch in Bereichen wie Physiotherapie, sagte Skrocki.

Er verweist auf die Erfahrung von Lancaster-Libanon, wo der Chief Operating Officer der Intermediate Unit, Flip Steinour, sagt, dass seine Gesundheitskosten bei rund 10 Millionen US-Dollar liegen, genauso wie bei der Eröffnung ihrer ersten Zentren im Jahr 2015. Basierend auf der jährlichen Inflation in Gesundheitskosten, würde diese Rechnung heute ohne das neue Modell wahrscheinlich rund 16 Millionen Dollar betragen, sagte Steinour.

Zunächst befürchteten die Mitarbeiter, dass die Zwischeneinheit Zugriff auf ihre persönlichen medizinischen Daten haben könnte – was nicht stimmt, sagte Steinour. Die zweite Hürde bestand darin, die Menschen davon zu überzeugen, dass sie den Hausarzt nicht wechseln mussten.

Aber die Mitarbeiter begannen, das Zentrum zu nutzen, als sie feststellten, wie leicht verfügbare Termine waren – was zu mehr Vorsorge führte, sagte Steinour. „Wir konnten einige dieser Neinsager gewinnen“, sagte er und fügte hinzu, dass Mitarbeiter auch Rezepte ausfüllen, die sie in der Vergangenheit möglicherweise übersprungen haben, weil sie keine Zuzahlungen mehr haben.

Die Zwischeneinheit hat ihre Zentren auch als Rekrutierungsinstrument genutzt, um Teilzeitmitarbeitern – die keine Gesundheitsleistungen erhalten – freien Zugang zu gewähren, sagte Steinour.

Da Ersatzlehrer knapp sind, hofft North Penn auch, dass sein Zentrum als Anreiz dient: Ersatzkräfte, die mindestens 25 Tage im Distrikt arbeiten, können es kostenlos nutzen, sagte Skrocki.

Das Zentrum könnte auch dazu beitragen, die Ersatzknappheit zu lindern, indem es die Anzahl der Lehrer verringert, die sich einen ganzen Tag freinehmen müssen, um einen Arzt aufzusuchen, und stattdessen einen Termin im Zentrum vereinbart, sagte Tina Stoll, Präsidentin des Schulausschusses von North Penn.

Und sie hofft, dass es sich für das Endergebnis des Bezirks auszahlt. Da die Bezirkskosten schneller gestiegen sind als die staatlichen Beihilfen, sind so viele Schulbudgets in Gehälter und Sozialleistungen gebunden, dass „nicht viel Spielraum für Dinge bleibt“, sagte Stoll. „Man muss wirklich sehr kreativ sein, wenn man darüber nachdenkt, wie man Geld sparen kann.“