Zukünftige Mathematikstudenten werden dank der Großzügigkeit von Jerry und Jeanne Johnson viel mehr Unterstützung erhalten. Jerry Johnson, der 21 Jahre lang als Mathematikprofessor und sechs Jahre als Vorsitzender der Universität an der Universität tätig war, und seine Frau Jeanne, die in der Abteilung für Anthropologie der Universität lehrte, haben großzügige Stiftungen zur Unterstützung von Studenten der mathematischen Fakultät und des College of Wissenschaft.
„Dies ist ein entscheidendes Geschenk, das für das College transformierend sein wird“, sagte Donna Knotek, Entwicklungsdirektorin des College of Science. Jerry Johnsons Gründe für dieses Geschenk sind persönlich.
„Ich war fast selbst nicht in der Lage, aufs College zu gehen, weil meine Familie das Geld nicht hatte“, sagte Johnson. „Es war knapp. Ich habe immer noch einen warmen Fleck in meinem Herzen für Studenten, die wirklich gehen wollen und es ernst meinen, aber Schwierigkeiten haben, es sich zu leisten. Das ist der Zweck der Stiftung, solchen Studenten zu helfen, die das Geld wirklich brauchen. Nicht unbedingt die besten Schüler, aber diejenigen, die wirklich Hilfe brauchen.“
Die Zulassungsvoraussetzungen für Stipendien, die von der Stiftung geschaffen werden, umfassen einen 3.4-GPA.
„Ich denke, das ist ein Hinweis darauf, dass die Studenten arbeiten und es versuchen“, sagte Johnson. „Wenn sie knapp bei Kasse sind, ist da viel Stress. Sie machen sich vielleicht Sorgen um ihre Ressourcen und müssen möglicherweise einen Job behalten, den ich gemacht habe.“
Johnson, der an der Oklahoma State University arbeitete, bevor er an die University of Nevada, Reno, kam, sagte, er habe eine ausgeprägte Zuneigung zur Heimat des Wolfsrudels, die ihn dazu gebracht habe, etwas zurückzugeben.
„Es fühlte sich einfach richtig an, es hier zu tun“, sagte er.
Johnson studierte ursprünglich Physik und wechselte nach dem Rechnen zur Mathematik. „Es ist schwer, den Finger darauf zu legen, es hat mich einfach fasziniert, die Formeln und die Logik und die Schönheit von allem. Ich hatte nie Zweifel, was ich machen wollte. Es war klar wie eine Glocke. Ich wollte mein Abitur machen und Mathematikprofessor werden.“
Johnsons Leidenschaft für Mathematik zeigt sich in seinem Unterricht. Alumna Deanna Needell wurde 2003 als Studentin zum Senior Scholar des College of Arts and Sciences ernannt und wählte Johnson zu ihrer Mentorin.
„Ich werde nicht sehr oft emotional, aber es war eine große Sache für mich, dass sie mich ausgewählt hat“, sagte Johnson. Needell ging an die University of California, Davis, und promovierte in Mathematik. Sie war Postdoktorandin in Stanford und arbeitete dann mehrere Jahre am Claremont McKenna College. Sie war 2014 Young Alumna of the Year des College of Science.
„Sie kam zu Besuch zurück“, sagte Johnson, „und wir aßen zusammen zu Mittag. Sie sagte mir: ‚Ich habe Neuigkeiten für Sie. Mir wurde eine volle Professur an der UCLA angeboten.‘ Sie hat eine Stiftungsprofessur an der UCLA inne und ist jetzt Direktorin eines Rechenzentrums. Ich erzähle diese Geschichte, weil ich stolz auf Deanna bin, aber auch, um zu zeigen, dass Studenten, die unser Programm durchlaufen, großartige Dinge erreichen können.“
Johnsons Unterstützung der mathematischen Fakultät und des College of Science spricht für seine Liebe zur Universität und zur Mathematik.
„Es gibt einige wirklich versierte Leute in der mathematischen Abteilung der UNR, die wirklich gute Arbeit geleistet haben.“
Johnson bleibt an der Universität involviert, indem er sich mit Freunden in der mathematischen Fakultät trifft, an Veranstaltungen wie der Discover Science Lecture Series teilnimmt und sich in jüngerer Zeit in der pensionierten Fakultätsvereinigung engagiert.
„Gelegentlich gehe ich auf den Campus, gehe die Flure auf und ab, um meinen alten Freunden Hallo zu sagen“, sagte Johnson. „Aber bei der Stiftung geht es wirklich nur um die Studenten. Kindern helfen, die Hilfe brauchen.“