Als Annette Jeter Jean-Jacques 2011 nach Evanston zog, fand sie es bald mühsam, sich mit ihren Freunden zu treffen, die eine halbe Stunde entfernt in Chicago lebten.
Also wandte sich Jeter Jean-Jacques an Facebook, um eine Gruppe zu gründen, die schwarze Frauen in der Nähe verbinden könnte.
„Ich denke mir: ‚Wow, es wäre wirklich schön, einfach andere Frauen hier vor Ort zu treffen, damit ich einfach einen Kaffee trinken gehen oder zu Mittag essen kann und einfach einen Ort habe, an dem ich andere Leute finden kann, die wie ich aussehen. und wir haben Gemeinsamkeiten’“, sagte Jeter Jean-Jacques.
Seit ihrer Gründung im Jahr 2017 hat die Facebook-Gruppe Black Women of Evanston von Jeter Jean-Jacques eine Schwesternschaft unter mehr als 400 schwarzen Frauen geschaffen, die sich positiv auf die Gemeinschaft ausgewirkt hat.
Jeter Jean-Jacques sagte, die Mission der Gruppe sei es, schwarzen Frauen in Evanston und anderen umliegenden Gebieten einen sicheren Raum zu bieten und sich gleichzeitig auf Service, Gemeinschaft und Selbstfürsorge zu konzentrieren. Sie organisiert monatliche Veranstaltungen wie Restaurants, Freiwilligenarbeit, Fotoshootings, Business-Pop-up-Shops und Workshops, um die Frauen zusammenzubringen und Möglichkeiten zum Netzwerken und Lernen zu schaffen.
Die Gruppe traf sich kürzlich am Fountain Square zu einem Fotoshooting und zog ihre Lieblingsoutfits aus der Modelinie der Schauspielerin Tabitha Brown an. Nachdem sie gehört hatte, dass Mitglieder die Kleidung in die Hände bekommen hatten, bevor sie bei Target ausverkauft war, sagte Jeter Jean-Jacques, sie müsse etwas zusammenstellen, damit die Frauen sich verbinden und die Gesellschaft der anderen genießen können.
„Es geht wirklich darum, schwarzen Frauen zu zeigen, dass wir hier sind, wir sind schön, wir sind glücklich, wir sind aufgeregt, wir existieren. Wir stehen hier in einem positiven Licht“, sagte Jeter Jean-Jacques. „Das war die Inspiration für das Fotoshooting. Das hat allen ein gutes Gefühl gegeben.“
Die Gruppe erhielt auch Anerkennung von Brown, die eines der Fotos in ihrer Instagram-Story erneut teilte.
Andrea DeBerry (Communication ’14), ein BWoE-Mitglied, sagte, sie sei der Gruppe beigetreten, weil sie sich bei ihrem Umzug nach Evanston wie eine Außenseiterin in der eng verbundenen Gemeinschaft gefühlt habe. Da sie die Evanston Township High School nicht besuchte, sagte sie, es sei schwieriger, als Erwachsene Freundschaften zu schließen.
„Es ist nicht einfach, Freunde zu finden, wenn man ein bestimmtes Alter erreicht, weil man Freunde findet, weil man in den letzten 12 Jahren zusammen im selben Klassenzimmer oder in derselben Schule war“, sagte DeBerry. „Wenn du erwachsen wirst, endet das alles.“
Selbst auf dem Höhepunkt der Pandemie, sagte Jeter Jean-Jacques, sei die Gruppe weiter gediehen und habe sich gegenseitig aufgebaut. Sie organisierte virtuelle Selbsthilfekurse, die es Mitgliedern mit unterschiedlichem Hintergrund ermöglichten, ihr Fachwissen anzubieten. Sie leiteten Kurse zu körperlicher Fitness, Zielsetzung und Vision Boards, Finanzkompetenz und mehr.
In diesem Fall sagte Jeter Jean-Jacques, sie hoffe, einen persönlichen Workshop zur Finanzkompetenz zu koordinieren, um die Frauen zu stärken und ihnen Informationen über Kreditreparaturen, Hauskäufe und Nebenbeschäftigungen zu geben.
Jeter Jean-Jacques sagte, dass ein erheblicher Teil ihrer Zeit der Planung von Veranstaltungen gewidmet ist, und obwohl dies keine finanziellen Kosten verursacht, ist es eine „Liebesarbeit“. Sie sagte, sie arbeite daran, die Gruppe als gemeinnützige Organisation zu registrieren, und sobald sie abgeschlossen sei, hoffe sie, Stipendiaten zu finden, die ihnen bei der Finanzierung behilflich seien.
Gruppenmitglied Jhmira Alexander sagte, die Möglichkeit, Dienste und Unterstützung von anderen schwarzen Frauen zu suchen, sei von unschätzbarem Wert. Sie sagte, es könnte für Menschen, die nicht wie sie aussehen, schwierig sein, ihre Erfahrungen zu verstehen, und wenn sie von einer anderen schwarzen Frau Anleitung erhält, hat sie das Gefühl, dass es „eine Ebene weniger“ ist, die sie erklären muss.
„Ich fühle mich von meiner Schwester gesehen, wenn ich beraten werde, und ich habe nicht das Gefühl, dass ich angezündet oder meine Erfahrung minimiert wird“, sagte Alexander.
Email: [email protected]
Twitter: @iamkaitlinb
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