Die Frustration über die Krankenversicherung der Stadtangestellten wächst – Austin Daily Herald

Die steigenden Kosten der Krankenversicherung sind der Grund für die Frustration der Gewerkschaften, die die Arbeitnehmer der Stadt Austin vertreten, aber es ist immer noch nur ein Teil eines Gesamtbildes, von dem Gewerkschaftsvertreter glauben, dass es die Arbeitnehmer in die Ecke drängt.

Während der Stadtratssitzung am Montagabend stimmten die Mitglieder weitgehend für die Genehmigung der Krankenversicherungsvereinbarung (MOA) von 2023 für die acht Gewerkschaften, die die Beschäftigten der Stadt vertreten.

Die Abstimmung brach bei allen acht Resolutionen mit 5: 1 zusammen, wobei Ratsmitglied Joyce Poshusta die einzige Gegenstimme war.

Der springende Punkt der Entscheidung ist jedoch, dass Gewerkschaftsvertreter, darunter der Feuerwehrmann Tom Schulte, Vertreter des Ortsverbands 598 der International Association of Firefighters, der Meinung waren, dass die Entscheidung sie in eine Ecke zwingt, das MOA zu akzeptieren oder abzulehnen und auch höhere Prämien zu zahlen als Verlust einer monatlichen Opt-out-Zahlung in Höhe von 215 US-Dollar, die die Stadt derzeit hat.

„Mit diesem MOA, was die Stadt getan hat, geben wir diese 215 Dollar nicht aus, was ein vertraglicher Deal war“, sagte Schulte. „Wir zahlen die 215 US-Dollar nicht mehr aus und Sie müssen zu diesem Plan mit hohem Selbstbehalt wechseln, der maximal 12.000 US-Dollar für eine Familie und 6.000 US-Dollar für Singles beträgt.“

Gleichzeitig geriet die Stadt selbst jedoch in eine Zwickmühle, als sie im September eine späte Nachricht von einer Zinserhöhung um 31 % durch den Public Employee Insurance Plan (PEIP) erhielt. Die Stadt selbst lehnte den PEIP-Plan ab und sah sich um, um sich schließlich für einen Plan von Medica zu entscheiden, der zwar keine Idee, sagte Schulte, aber besser war.

Erschwerend kam hinzu, dass die Stadt ihr Budget für 2023 bereits abgeschlossen hatte.

„Sie haben uns am 30. September eine Verlängerung gegeben … eine erwartete Steigerung von 31 %“, sagte Stadtverwalter Craig Clark. „Medica war am kompatibelsten, hatte aber immer noch Steigerungen. Wir haben mit dem Rat an dem vorgeschlagenen Plan und den Budgetparametern gearbeitet. Wir haben Treffen mit den Gewerkschaften und den Mitarbeitern der Stadt abgehalten, um die neuen Planoptionen zu besprechen.“

„Wir kümmern uns auch nicht darum“, fügte Clark hinzu. „Das ist die Realität der Gesundheitswelt.“

Schulte argumentierte, dass niemand gegen den Zeitplan oder den Medica-Plan selbst argumentiere. Die größte Sorge ist der wahrgenommene Mangel an Bereitschaft, mit den Gewerkschaften zusammenzuarbeiten, um die Prämien weiter zu senken. Schulte brachte den Fall vor der Sitzung des Stadtrats am Montagabend vor, in der Hoffnung, eine weitere Gelegenheit zu schaffen, sich aus dem Prozess herauszureden, aber der Rat entschied sich stattdessen, mit der Abstimmung fortzufahren, obwohl zu beachten ist, dass während der Sitzung keine Diskussion stattfinden konnte .

Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass die Abdeckung basierend auf den Parametern von Medica insgesamt verloren geht.

„Aber jetzt sagt Medica – wenn Sie eine öffentliche Einrichtung sind, müssen Sie mindestens 50 % der Mitarbeiter im Plan haben“, sagte Schulte. „Im Moment liegt Austin bei 54 %. Wenn wir noch 10 weitere Menschen verlieren, haben wir keinen Versicherungsschutz mehr.“

Laut Schulte wollte die Stadt das Opt-out-Geld, 215 US-Dollar, nehmen und es auf das Healthcare Savings Account übertragen, das einem Flex-Konto ähnelt.

Dieser neue Plan erhöht den jährlichen HSA/HRA-Beitrag auf Obergrenzen von 2.000 USD für Singles und 4.000 USD für Familien jährlich, und obwohl dies den Mitarbeitern oberflächlich als eine gute Sache erschien, nimmt es den Mitarbeitern effektiv das Mitspracherecht, was sie mit diesem Geld tun sollen.

Etwas, von dem Schulte sagte, er habe einen Plan.

„Was wir vorgeschlagen hatten, ist, das HSA-Geld zu nehmen, und es ist bereits beiseite gelegt, es herumzuschubsen und es wieder für Prämien einzusetzen“, sagte er. „Das würde dem Mitarbeiter die Möglichkeit geben, diese Entscheidungen darüber zu treffen, wie viel er zur HSA beitragen möchte, und es würde die Prämienkosten senken, sodass ich weniger Geld aus der Tasche ziehe, es sei denn, ich stecke es dort hinein.“

Schulte argumentierte auch, dass der Umzug bei der Rekrutierung und Bindung helfen würde. Es wäre eher ein Anreiz, in Austin zu bleiben, als in andere Gemeinden mit besseren Möglichkeiten zu gehen.

„Wir schauen uns nach anderen Entitäten um: Freeborn, Owatonna, Fairbault … ihre Einzelberichterstattung ist kostenlos“, sagte Schulte.

Schulte sagte zwar, er hoffe, dass man sich für 2023 einigen könne, aber Tatsache sei, dass der Zeitplan dem gesamten Prozess entgegenarbeite. Eine ähnliche Ansicht vertrat Clark.

„Das sind ziemlich kurze Fristen“, sagte Clark. „Das war dieses Jahr nichts Besonderes. Wichtig ist, dass wir versucht haben, den Mitarbeitern mitzuteilen, dass wir eine Entscheidung über die MOAs treffen müssen, um den dritten Plan anbieten zu können. Natürlich versuchen wir in den Gestaltungsplänen, die Belastung der Mitarbeiter durch höhere monatliche Kosten zu begrenzen.“

Clark stimmte auch zu, dass das Thema erneut aufgegriffen werden muss.

„Vierundfünfzig Prozent der Angestellten nehmen städtische Gesundheitsversorgung in Anspruch. Das müssen wir angehen“, sagte Clark, argumentierte jedoch, dass es notwendig sei, das Opt-out abzuschaffen. „Es war klug, das Opt-out zu eliminieren und es auf den HSA-Beitrag der Stadt zu legen.“

Dennoch hinterließ der Prozess selbst einen bitteren Beigeschmack und Schulte sagte, er hoffe, dass ihre Ansichten ein wenig mehr berücksichtigt werden könnten.

„Was mir nicht gefällt, ist, wie es gehebelt und wie es verwendet wurde“, sagte Schulte. „Ich verstehe, dass sie eine Frist hatten. Im Grunde habe ich versucht zu sagen, dass niemand über den Plan selbst streitet. Was wir versucht haben, ist eine Umverteilung. Alles, worum wir gebeten haben, war, dass die Stadt Mittel von HSA-Mitteln umverteilt (ablehnt) und sie der Prämie hinzufügt, damit es für eine Familie schmackhaft ist und einen einzelnen Mitarbeiter dazu verleitet, sich an dem Plan zu beteiligen.“