Die National Science Foundation finanziert studentische Forschung zur Narragansett Bay bei URI – URI News

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Die National Science Foundation finanziert studentische Forschung zur Narragansett Bay bei URI – URI News

KINGSTON, RI – 3. Nov. 2022 – Studenten im Grundstudium von Colleges und Universitäten in ganz Rhode Island reisten im vergangenen Sommer an die University of Rhode Island EPSCoR (Established Program to Stimulate Competitive Research) finanziert die Untersuchung mehrerer Aspekte der Narragansett Bay, von Drohnen bis hin zu Meerwassernährstoffen; Studenten der Rhod Island School of Design erforschten sogar, wie man wissenschaftliche Forschung kommuniziert mit Visuals und Design.

Das EPSCoR-Programm der Universität lädt jährlich Studenten aus Rhode Island ein, sich an dieser Forschung zu beteiligen. Studenten des Programms erhalten eine 10-wöchige einführende Forschungserfahrung, die ihnen hilft, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wohin ihre Ausbildung und Karriere gehen könnten. EPSCoR bringt Bundes- und Landesgelder ein, hilft beim Aufbau von Forschungsinfrastruktur und bildet die nächste Generation von Wissenschaftlern im Rahmen von RI C-AIM (RI Consortium for Coastal Ecology Assessment Innovation & Modeling), dem aktuellen Stipendium von EPSCoR unter der Leitung von URI, aus. In seinem fünften Jahr hat das Programm dem Staat 57,7 Millionen US-Dollar eingebracht, wobei sich die Forschung auf die Narragansett Bay und die Auswirkungen des Klimawandels auf Küstenökosysteme konzentrierte.

Im Laufe der Jahre hatte eine Reihe von Studenten die Möglichkeit, einen Beitrag zur Forschung im EPSCoR-Programm zu leisten. Mason Jacob ’24, ein aufstrebender multidisziplinärer Ingenieur, ist einer und teilte mehr darüber mit, wie eine EPSCoR-Forschungserfahrung ist. „Ich habe wichtige Erkenntnisse über die Forschung als Ganzes gewonnen“, sagte er, „wertvolle persönliche Kontakte geknüpft und meine Fähigkeit verbessert, meine Arbeit zu kommunizieren.“

Jacob fand das EPSCoR-Stipendium das perfekte Sommervorhaben für seine Interessen und seine intellektuelle Neugier. Jacob schloss sich dem an Narragansett Bay Observatory-Projekt, das Echtzeitdaten sammelt und ökologische Veränderungen über Bojen in der Narragansett Bay überwacht. Diese schwimmenden Labore messen die Offshore-Bedingungen bis ins kleinste Detail und tauschen Informationen über sich ändernde ökologische Bedingungen direkt hier in der Bucht aus.

Jacob half bei den Bemühungen, die Dynamik des Ökosystems besser zu verstehen, die zum Wachstum schädlicher Algenblüten beiträgt, die die Schalentierindustrie und die Küstengemeinden stören. Schalentiere in der Bucht sind aus gutem Grund besorgt – die Blüten produzieren gefährliche Neurotoxine, die sich im Schalentiergewebe ansammeln können.

Als Hauptfach Elektrotechnik konnte Jacob seine Fähigkeiten erweitern, indem er Herausforderungen in den Bereichen Maschinenbau und Informatik annahm. Seine Arbeit konzentrierte sich auf die physische Struktur der Bojenplattformen, die Daten zur Analyse an den Narragansett Bay Campus senden. Die Bojen, die derzeit vor Jamestown und in Greenwich Bay eingesetzt werden, sammeln hochauflösende Daten, um Vorhersagealgorithmen zu informieren, die die Wahrscheinlichkeit eines Blütenereignisses basierend auf den Echtzeitbedingungen in der Bucht vorhersagen können.

Der URI-Engineering-Major musste die Klemmen des Sensors komplett neu gestalten, um die Datenerfassung zu verbessern, was wiederum bessere Datenmanagemententscheidungen ermöglichen wird – und hoffentlich wirtschaftliche Auswirkungen und Risiken für die menschliche Gesundheit mindern wird.

Jacob entwarf und fertigte mithilfe von CAD-Software und 3D-Druck zwei Arten von Klemmen für vier verschiedene Sensoren, wobei alle zuvor vorhandenen Klemmen komplett neu gestaltet wurden. Jetzt sind die ozeanografischen Sensoren besser an den Bojen befestigt und machen Werkzeuge überflüssig, wenn Taucher die Sensoren warten. Anstatt mit einer 6-mm-Schraube und einem Inbusschlüssel zu jonglieren, während sie sich im sich bewegenden Ozean über Wasser halten, können Taucher jetzt einfach die Verriegelung lösen und den Knopf abschrauben. Sicherere Klemmen machen auch Datenübertragungsausfällen ein Ende.

„Ich habe gelernt, dass Forschung dem Ingenieurwesen ähnlicher ist, als ich ursprünglich dachte“, sagte Jacob. „‚Problemlösung‘ ist der gemeinsame Nenner.“ Er ist froh, dass sein Fachwissen zum Bay Observatory Project beitragen und Probleme lösen konnte, die das Team daran hinderten, die erforderlichen Daten für die Bucht und die menschliche Gesundheit zu sammeln.

Jacob wurde von einem Postdoktoranden des RI C-AIM betreut Christoph Gomes und sagte, er habe ein besseres Verständnis dafür bekommen, was es bedeutet, ein erfolgreicher Forscher zu sein. „Die Fähigkeiten, die ich erworben habe, werden meiner Entwicklung an allen Fronten zugutekommen – persönlich, pädagogisch und beruflich“, sagte er. „Ich habe viel davon mitgenommen und würde andere interessierte Studenten ermutigen, sich zu bewerben.“

Zusammen mit anderen studentischen Forschern für ihre Präsentationen war ein Highlight, sagte Jacob und merkte an, wie gut es sich anfühlte, „akademische Forschung mit echter, lokaler Wirkung“ zusammen mit Kollegen aus dem ganzen Bundesstaat zu betreiben.

EPSCoR unter URI

Die am URI durch EPSCoR durchgeführte Arbeit hat neue Einblicke in die Narragansett Bay gebracht und die Universität näher an Vorhersagemodelle gebracht, um Veränderungen in der Bucht auf allen Ebenen vorherzusehen, von Nährstoffen im Nanomaßstab bis zu den Meeresfrüchten, die wir in lokalen Restaurants essen.

Die Forscher hier feiern auch die Ergebnisse der vielversprechenden Forschung des EPSCoR über die Bucht. EPSCoR wird durch einen Zuschuss der National Science Foundation in Höhe von 19 Millionen US-Dollar unterstützt, der vom Staat verdoppelt wird, und bringt Ingenieure, Wissenschaftler, Designer, Kommunikatoren und Studenten von Hochschulen im ganzen Bundesstaat zusammen und positioniert Rhode Island als „Exzellenzzentrum“ für die Forschung an der Narragansett Bay und darüber hinaus. Seit Beginn des Programms im Jahr 2017 haben 169 Studenten wie Jacob über das EPSCoR-Netzwerk eine praktische Forschungsausbildung erhalten.

Dr. Geoffrey Bothun, Hauptforscher und Projektleiter von Rhode Island C-AIM, blickte auf das letzte Jahr der Auszeichnung zurück.

„Unser Bay Observatory hat unsere Fähigkeit zur Beobachtung der Auswirkungen des Klimawandels auf Küstenökosysteme erweitert, die Entwicklung neuartiger Sensoren ermöglicht und neue Möglichkeiten geboten, Studenten auszubilden und Interessenvertreter einzubeziehen“, sagte Bothun. „Am wichtigsten ist der Einfluss, den wir auf die STEAM-Belegschaft der nächsten Generation hatten, mit über 300 Studenten und Postdocs, die bereit sind, zu den wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Zielen unseres Staates und unserer Nation beizutragen.“

URI hat im Namen des Bundesstaates einen weiteren Vorschlag eingereicht, um weiterhin Spitzenforschung und Personalentwicklungsaktivitäten in Rhode Island zu unterstützen; Der nächste Schwerpunkt der EPSCoR-Finanzierung wird Forschung sein, die die Meeresverschmutzung durch Plastik und innovative Wege zur Minderung oder Vermeidung der Auswirkungen untersucht.

Bewerbungen für Bachelor-Forscher werden im Dezember geöffnet. Das Programm steht allen College-Studenten aus Rhode Island offen, und alle Majors werden ermutigt, sich zu bewerben. Lern mehr.