Eine OHSU-Studie zeigt, dass immer mehr Termine für psychische Gesundheit über Telemedizin vermittelt werden. (Getty Images)
Laut neuen Forschungsergebnissen der Oregon Health & Science University hat die COVID-19-Pandemie die Bereitstellung von psychischer Gesundheitsberatung durch Telemedizin wahrscheinlich dauerhaft erhöht.
Die retrospektive Analyse war veröffentlicht heute in der April-Ausgabe der Zeitschrift Gesundheitsangelegenheiten.
Jane Zhu, MD (OHSU)
„Unsere Studie deutet darauf hin, dass Telegesundheitsdienste für die psychische Gesundheitsberatung erheblich zugenommen haben und wahrscheinlich bleiben werden“, sagte der Hauptautor Jane Zhu, MD, Assistenzprofessor für Medizin (allgemeine Innere Medizin und Geriatrie) an der OHSU School of Medicine. „Zukünftige Anwendungen der telementalen Gesundheit sollten sich wirklich darauf konzentrieren, die Bevölkerung, den Kontext und die Krankheitszustände zu verstehen, die dieser Methode am förderlichsten sind.“
Zhu und Co-Autoren verwendeten eine nichtstaatliche Clearingstelle, um Daten von 2016-18 zu analysieren und sie mit dem Zeitraum des Ausbruchs der Pandemie von März bis Dezember 2020 zu vergleichen, wobei sie insgesamt 101,7 Millionen ambulante psychiatrische Besuche durchkämmten.
Sie fanden heraus, dass in der Anfangsphase der Pandemie die persönlichen Besuche zur psychischen Gesundheit trotz des Beginns einer stressauslösenden Pandemie zunächst um 21,9 % zurückgingen. Die Besuche zur psychischen Gesundheit erholten sich jedoch umgehend, wobei fast die Hälfte von ihnen – 47,9 % – bis zum Ende des Studienzeitraums im Dezember 2020 auf Telemedizin umstellten.
Die Forscher entdeckten Unterschiede in der Nutzung von Telemedizin unter klinischen Bedingungen. Zum Beispiel nutzten Personen, die wegen Schizophrenie untersucht wurden, seltener persönliche Besuche, während Personen mit Angstzuständen und angstbedingten Störungen in größerem Umfang Telemedizin nutzten.
Die Autoren zitierten auch zusätzliche Forschungsergebnisse, aus denen hervorgeht, dass ältere Erwachsene, Schwarze und Hispanoamerikaner, Alleinlebende und Personen mit geringerem Einkommen offenbar weniger wahrscheinlich online auf psychologische Gesundheitsberatung zugreifen.
„Telemedizin wird oft als die nächste Grenze der Gesundheitsversorgung bezeichnet“, sagte Zhu. „Dennoch deuten die Beweise in unserem Papier auf eine mangelnde Akzeptanz bei einigen Gruppen hin, die auf Hindernisse für die Telemedizin stoßen.“
Forscher erwarten, dass Patienten Telemedizin auch in den kommenden Jahren in großem Umfang nutzen werden.
Telemedizin ist einzigartig für psychiatrische Dienste geeignet, schreiben sie. Schon vor der Pandemie haben frühere Studien das Potenzial zur Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung für die 119 Millionen Amerikaner aufgezeigt, die in Gebieten leben, die als Mangel an Gesundheitsfachkräften definiert sind. Darüber hinaus haben Studien eine hohe Zufriedenheit bei Patienten gezeigt, die nicht unbedingt eine detaillierte persönliche körperliche Untersuchung oder Labortests benötigen, die häufig für medizinische oder chirurgische Versorgung erforderlich sind.
Die Autoren schließen mit einem warnenden Hinweis:
„Obwohl die Reduzierung von Regulierungs- und Zahlungsbarrieren den Zugang zur Versorgung verbessern kann, könnte eine stärkere Abhängigkeit von Telemedizin bestehende Unterschiede in der Gesundheitsversorgung verschärfen oder die Behandlungsergebnisse für andere Bevölkerungsgruppen verschlechtern, insbesondere wenn der Zugang zum Breitbandinternet in einigen Regionen begrenzt oder für Geringverdiener oder klinisch nicht verfügbar ist gefährdete Bevölkerungsgruppen“, schreiben sie. „Zukünftige Forschung ist erforderlich, um zu verstehen, wie telemedizinische Modalitäten den gleichberechtigten Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung angesichts der gestiegenen Gesamtnachfrage am besten verbessern können.“
Neben Zhu sind Co-Autoren enthalten Renae Myers, MPH, John McConnell, Ph.D.und Ximena Levander, MD, von OHSU; andere Sunny C.Lin, Ph.D.jetzt von der Washington University in St. Louis.
Die Forschung wurde vom National Institute of Mental Health der National Institutes of Health unterstützt, Stipendiennummern 1K08MH123624, R01MH122199 und R01MH123416. Für den Inhalt sind ausschließlich die Autoren verantwortlich und geben nicht unbedingt die offiziellen Ansichten der NIH wieder.