Impfzögerlichkeit ist nur ein Grund dafür, dass in einigen Teilen der Vereinigten Staaten weniger Menschen gegen das Coronavirus geimpft wurden.
Eine Studie im Journal Lancet Regionale Gesundheit fanden heraus, dass große Unterschiede in der Gesundheitsversorgung, insbesondere in ländlichen Gebieten, die Impfbemühungen während der COVID-19-Pandemie behinderten. Die Ergebnisse weisen auf eine verborgene Kluft in Amerika hin zwischen denen mit leichtem geografischem und finanziellem Zugang zu Ärzten, Krankenhäusern und Kliniken und denen ohne.
Der Epidemiologe Diego Cuadros von der University of Cincinnati leitete ein internationales Forscherteam, das Unterschiede bei den Impfraten in 2.417 US-Bezirken untersuchte. Sie fanden heraus, dass die Verfügbarkeit von Gesundheitsressourcen die Durchimpfung beeinflusst.
Die Pandemie hat weltweit mehr als 6,3 Millionen Menschen das Leben gekostet, darunter allein in den Vereinigten Staaten mehr als 1 Million Menschen. Hinsichtlich der vergleichsweise hohen Sterblichkeitsrate des Landes verweisen Forscher auf das Versagen der Impfung im Vergleich zu anderen Ländern.
Cuadros, außerordentlicher Professor für Geographie am College of Arts and Sciences der UC, sagte, dass die Impfrate in den Vereinigten Staaten stark schwanke. Während einige Menschen aufgrund unbegründeter Befürchtungen oder Fehlinformationen zögern, sich impfen zu lassen, erzähle dies nur einen Teil der Geschichte, sagte er.
Während der Pandemie haben wir die enorme Ungleichheit der Gesundheitsversorgung in diesem Land erkannt.“
Diego Cuadros, außerordentlicher Professor für Geographie, College of Arts and Sciences der UC
Zu den Hindernissen für den Zugang zur Gesundheitsversorgung gehören Kosten, Versicherungsschutz und Transport.
In nationalen Umfragen haben etwa 20 % der US-Bevölkerung angegeben, sich nicht impfen zu lassen. Dies berücksichtigt nicht die größere ungeimpfte Population. Während mehr als die Hälfte der Bevölkerung in jedem US-Bundesstaat inzwischen vollständig geimpft ist, sind einige Bundesstaaten viel weiter als andere.
Cuadros sagte, dass Gebiete mit geringer Impfung während der Delta- und Omicron-Wellen die höchsten Sterblichkeitsraten durch das Virus verzeichneten, was die schrecklichen Auswirkungen zeigt, die gesundheitliche Unterschiede auf unterversorgte Gemeinschaften haben können.
Co-Autor Neil MacKinnon, Provost der Augusta University in Georgia, sagte, die Pandemie habe selbst an Orten mit leichtem Zugang enorme Störungen der Gesundheitsdienste verursacht. Die Menschen sahen ihre Ärzte viel seltener, was zu mehr nicht diagnostizierten Fällen von Krebs und anderen Krankheiten führte.
„Unsere Studie zeigt, dass diese Störungen in den Vereinigten Staaten nicht einheitlich waren“, sagte MacKinnon. „In vielen Bezirken, insbesondere in ländlichen Gebieten, kam es zu erheblichen Störungen der Gesundheitsversorgung, einschließlich der Verteilung des COVID-19-Impfstoffs selbst.“
Die neue Analyse ergab, dass Menschen in unterversorgten Gemeinden mit bis zu 34 % geringerer Wahrscheinlichkeit gegen COVID-19 geimpft wurden. Dazu gehörten Grafschaften in Nevada, Montana, North Dakota, South Dakota und Nebraska, wo die Impfraten am niedrigsten waren.
„Das amerikanische Gesundheitssystem muss verbessert werden, um historische Unterschiede anzugehen, die, wie in unserer Studie gezeigt, die Entscheidungsfindung auf individueller Ebene beeinflussen können“, sagte Santiago Escobar, Co-Autor der Studie und UC-Geografiestudent. „Unsere Studie weist auf klare Unterschiede hin, die angegangen werden müssen.“
Co-Autor Phillip Coule, MD, Chief Medical Officer der Augusta University Health in Georgia, sagte, die Studie unterstreiche die Auswirkungen der Impfung bei der Bekämpfung von Krankheiten wie COVID-19.
„Diejenigen, die für die Leitung der Gesundheitspolitik verantwortlich sind, müssen bei der Bewertung der Ergebnisse von COVID-19 und anderen Erkrankungen Themen wie Impfquoten, Zugang zur Versorgung und gesundheitliche Unterschiede berücksichtigen“, sagte er.
Quellen:
Zeitschriftenreferenz:
Cuadros, DF, et al. (2022) Auswirkungen von Ungleichheiten im Gesundheitswesen auf die COVID-19-Impfabdeckung in den Vereinigten Staaten: Eine Querschnittsstudie. The Lancet Regional Health – Amerika. doi.org/10.1016/j.lana.2022.100409.