Das wechselnde Lineup der Brauerei hat im Einzelhandel gemischte Kritiken erhalten. Todd Lacy, Getränkemanager für Weiland’s Market in einem unabhängigen Lebensmittelgeschäft in Columbus, sagt, dass Platform „in diesem Markt sicherlich nicht sehr gefragt ist“. Lacy zitiert Muni, ein Hazy IPA, das Platform in Zusammenarbeit mit den Cleveland Browns braut, im Herbst als „OK“. Er sagt, dass Weiland’s „von Zeit zu Zeit, wenn wir Platz haben“, auch Sixpacks Haze Jude auf Lager haben wird.
Der ehemalige Platform-Angestellte spekuliert, dass die Schließung des Schankraums in Columbus seit dem Streik vor fast zwei Jahren in Verbindung mit Kürzungen beim Außendienst der Brauerei in Ohio die Biere von Platform in ihrem Heimatgebiet weniger relevant gemacht hat. Eine seltsame Entwicklung in einer Zeit, in der fast alle Brauereien das Gegenteil erleben: Der Umsatz ist in der Nähe der Brauerei am stärksten.
„Normalerweise hat man das [taproom] Raum für Menschen, um hereinzukommen, hilft, den Umsatz nicht nur dort, sondern auch auf dem Markt zu steigern. Dass das Personal im Schankraum ausfällt und allgemein nicht wirklich Personal hat, hat den Umsatz wahrscheinlich ein wenig beeinträchtigt “, sagen sie.
Es scheint, dass Platform auch immer noch Schwierigkeiten hat, ein Gleichgewicht zwischen Rotations-, Spezialbier- und Kernprodukten zu finden. Eine abwechslungsreiche Sammlung von einmaligen oder limitierten Veröffentlichungen ist das, worauf die Brauerei ihren Ruf aufgebaut hat: Zu der Zeit, als sie Platform, ABI erwarb beschrieb es as „weithin bekannt auf seinem lokalen Markt für innovative saisonale Angebote, limitierte Schankraumveröffentlichungen und Selters.“ (Die Plattform hat ihr Sortenpaket für harte Selters im Jahr 2022 eingestellt, listet aber immer noch Selters im Fass in ihren Schankräumen auf.)
Aber das Verkaufsteam von ABI – das ein großes Kollektiv von Brauereien vertritt, die über das ganze Land verteilt sind und alle unterschiedliche Biersortimente haben – ist nicht gut strukturiert, um eine Reihe einmaliger, sich ständig ändernder Veröffentlichungen zu unterstützen. Die Priorisierung verkaufsstarker Marken, die regional oder national erhältlich sind, wie Goose Island Beer Hugs oder Wicked Weed Pernicious, ist eine effizientere und einheitlichere Strategie, riskiert jedoch, kleinere Brauereien wie Platform auf der Strecke zu lassen. Die Plattform ist wohl das erste Beispiel aus der Kunsthandwerkssammlung von ABI, das zeigt, wie sich dies auf den Umsatz auswirkt.
Bei der World of Beer in Columbus veranschaulicht Katie Elekes, Produktmanagerin und stellvertretende Geschäftsführerin, diese Spannung. Sie lobt das Portfolio von Platform im Allgemeinen sehr, aber sie ist immer noch nicht immer in der Lage, das Lieblingsprodukt von Platform ihrer Mitarbeiter zu bekommen: die Marsian-Serie von fruchtigen Sour-Bieren, die die Brauerei auf ihrer Website als Kernprodukt auflistet.
„Es gab eine Rotation zwischen ein paar anderen [Platform] Wiederholungen und Verfügbarkeit für Dinge waren überall“, sagt Elekes. „Vielleicht wäre etwas mehr Verfügbarkeit für die Varianten von Marsmenschen schön … Es wäre schön, wenn sie davon ein Sortenpaket hätten. Aber das ist es. Das macht Lust auf mehr, man muss warten, bis sie mit der nächsten Variante und dem nächsten Geschmack herauskommen.“
Die Schwierigkeit, die Platform hat, sich mit dem zu verbinden, was sein eigentliches Kernpublikum zu Hause sein sollte, bedeutet Probleme für das Portfolio von ABI, das über seine Marktführer im Handwerksvolumen hinausgeht. Mit dem Schritt von ABI, das Verkaufsportfolio über Handwerks-, Import- und Premiummarken hinweg zu konsolidieren, ist nicht klar, wo eine schrullige, kleine Brauerei wie Platform hineinpasst – oder schlimmer noch, es zeigt, dass die Brauerei das nie wirklich getan hat.