Wie eine Handlung direkt aus einem Indiana Jones-Film, eine Karte der Sterne, die von einem griechischen Astronomen erstellt wurde Hipparch das seit Jahrhunderten verschollen ist, wurde möglicherweise geborgen.
In einem Forschungsartikel, der diese Woche im veröffentlicht wurde Zeitschrift für die Geschichte der AstronomieAstronomiehistoriker James Evans ruft die Entdeckung der möglichen Karte auf einem erhaltenen Stück mittelalterlichen Pergaments, das ursprünglich in einem griechisch-orthodoxen Kloster untergebracht war, „selten“ und „bemerkenswert“.
Hipparchos lebte von 190 bis 120 v. Chr. und gilt als der Vater der Trigonometrie. Er entdeckte auch die Präzession der Äquinoktien, oder wenn die Erde aufgrund des Gravitationseinflusses von Mond und Sonne auf der Äquatorialwölbung der Erde um die Rotationsachse wackelt. Es wird auch allgemein angenommen, dass er den gesamten Nachthimmel kartiert hat, und das alles ohne ein Teleskop. Das Teleskop wäre es nicht erfunden bis 1608über 1.400 Jahre, nachdem Hipparchos möglicherweise den Himmel kartiert hatte.
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Während sich das fragliche Manuskript ursprünglich im Katharinenkloster auf der Sinai-Halbinsel in Ägypten befand, wurden die meisten seiner 146 Blätter oder Folianten dem Museum of the Bible in Washington, DC, gespendet 2012 Eine Sammlung syrischer Texte aus dem 10. oder 11. Jahrhundert, genannt die Codex Climaci Rescriptus befindet sich in diesem Manuskript. Der Kodex ist jedoch ein Beispiel für a Palimpsestoder Pergament, dessen älterer Text gelöscht wurde, damit er wiederverwendet werden kann.
Es wurde angenommen, dass die ältere Schrift auf dem Pergament andere christliche Schriften enthielt. Vor einem Jahrzehnt bat der Bibelwissenschaftler Peter Williams von der University of Cambridge Studenten, die Seiten des Manuskripts als Sommerprojekt zu studieren. Beim Durchsehen entdeckte der Student Jamie Klair unerwartet eine griechische Passage, die zuvor dem Astronomen zugeschrieben worden war Eratosthenes. 2017 wurden die Seiten mit multispektraler Bildgebung genauer unter die Lupe genommen. Von jeder Seite wurden zweiundvierzig Fotos gemacht, die jeweils unterschiedliche Lichtwellenlängen verwendeten, und Computeralgorithmen suchten nach Kombinationen von Frequenzen, die den verborgenen Text tief im Dokument hervorheben.
Astronomisches Material wurde in neun der Blätter offenbart. Das Team vermutet aufgrund der Radiokohlenstoffdatierung und der Analyse des Schreibstils, dass ein Teil dieses Materials wahrscheinlich im fünften oder sechsten Jahrhundert transkribiert wurde. In dem Folio sind Mythen über den Ursprung der Sterne von Eratosthenes und Teile davon enthalten Phänomene, ein Gedicht aus dem dritten Jahrhundert, das die Konstellationen beschreibt. Während der COVID-19-Sperre bemerkte Williams etwas Ungewöhnlicheres. Er wandte sich an den Wissenschaftshistoriker Victor Gysembergh vom Französischen Nationalen Wissenschaftlichen Forschungszentrum (CNRS). „Ich war von Anfang an sehr aufgeregt“, sagt Gysembergh im Gespräch mit Natur. „Es war sofort klar, dass wir Sternkoordinaten hatten.“
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Gysembergh und sein Kollege Emmanuel Zingg von der Universität Sorbonne betrachteten die lange Passage der Seite, die die Länge und Breite des Sternbildes in Grad angibt Corona Borealis und gibt die Koordinaten für die Sterne im äußersten Norden, Süden, Osten und Westen an.
Es ist zwar nicht hundertprozentig sicher, dass Hipparchus die Quelle dieser Sternenkarte ist, aber einige der Beweise für seine Urheberschaft umfassen die Genauigkeit der Messungen des alten Astronomen. Der alte und fragmentierte Text kann sogar für Experten schwer zu entziffern sein, aber viele der Koordinaten auf dem Dokument stimmen mit denen überein, die Hipparchus den Sternen in seinem gegeben hat Kommentar zu den Phänomenen stimmen genau mit dem Dokument aus Ägypten überein.
Corona Borealis ist die einzige Konstellation mit lesbaren Koordinaten in dem Dokument, aber die Forscher hoffen, dass andere aus diesen Blättern geborgen werden können, und glauben, dass es wahrscheinlich ist, dass der gesamte Nachthimmel von Hipparchos kartiert wurde.
Laut Evans, diese Entdeckung „bereichert unser Bild“ von Hipparchos. „Es gibt uns einen faszinierenden Einblick in das, was er tatsächlich getan hat.“