Während sich ein Großteil der nationalen Erzählung nach den jüngsten Zwischenwahlen um die Fähigkeit der Demokraten drehte, eine rote Welle abzuwehren und möglicherweise die Kontrolle über mindestens eine Kongresskammer zu sichern, waren die Ergebnisse von Montana vorhersehbarer. Und sie kamen vor allem den Republikanern zugute. Meist.
Eine Zweidrittelmehrheit der staatlichen Legislative ist jetzt GOP, die in Kombination mit einem Gouverneur derselben Partei im Grunde mit wenigen Leitplanken alles passieren kann, was sie will. Mit anderen Worten, das bisschen Macht, das die Demokraten zuvor in Helena hatten, ist jetzt eindeutig weg.
Lokal wurde erwartungsgemäß jedes Legislativamt bis auf eines von einem Republikaner gewonnen (Whitefish bleibt die einsame liberale Insel in einem roten Meer). Die Wahlbeteiligung in Flathead County lag deutlich unter den Midterms 2018, als fast 70 % der Wähler eine Stimme abgaben. In diesem Jahr lag diese Zahl knapp unter 60 %. Tatsächlich wurden in diesem Jahr weniger Stimmzettel abgegeben, obwohl die Zahl der registrierten Wähler in den letzten vier Jahren um 10.000 Personen gestiegen ist. Zu unserer Ehre war die landesweite Wahlbeteiligung prozentual gesehen ungefähr gleich niedrig.
Keines der lokalen Rennen war besonders eng. In House District 3, der Columbia Falls, den Canyon und North Fork umfasst und einst so etwas wie ein Swing-Distrikt war, gewann der amtierende Republikaner Braxton Mitchell 58 % bis 42 %. In HD 5, das Whitefish abdeckt und erneut die letzte Hochburg der Demokraten im Nordwesten von Montana ist, behielt der amtierende Dave Fern leicht seinen Sitz gegen seinen GOP-Herausforderer 61%-39%.
Den Wählern hier kann zugeschrieben werden, dass sie Ryan Zinke zurück in den Kongress geschickt haben. Der gebürtige Whitefish, der als ehemaliger Innenminister von Präsident Donald Trump diente, lag mit Tausenden von Stimmen im Rückstand, als die ersten Ergebnisse aus dem neu geschaffenen Western House District eintrafen. Aber das war, bevor der Flathead berichtete. Während Zinkes Gesamtsieg über Monica Tranel im Rennen nur 8.000 Stimmen betrug, gewann er unseren Landkreis mit mehr als 12.000 Stimmen.
Die einseitige Bilanz, kombiniert mit seiner Dominanz in ländlicheren Gebieten, reichte Zinke aus, um die Defizite in den beiden Universitätsstädten des Distrikts zu überwinden. Er verlor Missoula County um mehr als 16.000 Stimmen und Gallatin um etwa 6.000. Der Sitz des neuen US-Repräsentantenhauses scheint trotz einiger Kritik an der Montana Districting and Apportionment Commission konkurrenzfähig zu sein.
In der Zwischenzeit zeigen zwei landesweite Wettbewerbe, dass der Staat immer noch einen unabhängigen Streifen hat, auch wenn er kleiner ist als vor einem Jahrzehnt, als das Aufteilen von Tickets weitaus üblicher war. Der Versuch der Republikaner, zum ersten Mal ein überparteiliches Rennen um den Obersten Gerichtshof von Montana zu politisieren, scheiterte kläglich.
Die Zahl der Mailings, Werbespots und Notizen des Gouverneurs, die sich um die konservativen Referenzen des Kandidaten James Brown schmeichelten, war beispiellos. Der Oberste Gerichtshof ist schließlich wirklich das einzige, was zwischen der Partei und der Gesamtmacht übrig bleibt. Die amtierende Richterin Ingrid Gustafson wurde bequem wiedergewählt.
Dann gab es ein Gesetzesreferendum, das als „Lebendgeborenes“-Gesetz bezeichnet wurde und laut Befürwortern das Töten von Säuglingen außerhalb der Gebärmutter im seltenen Fall einer fehlgeschlagenen Abtreibung verhindern sollte. Angehörige der Gesundheitsberufe lehnten die Maßnahme ab, und der Vorschlag, der mit 47 % zu 53 % scheiterte, sah sicherlich wie ein Probelauf aus, um die Unterstützung für eine eventuelle Gesetzgebung zu messen, die Abtreibungen in Montana verbieten würde. Und mit Supermajoritäten in beiden Kammern haben die Republikaner jetzt die Zahlen, um so viele Änderungen der Staatsverfassung vorzuschlagen, wie sie wollen – eine Verfassung, die viele von ihnen in der Vergangenheit offen kritisiert haben.
Die Stimmzettel für die Parlamentswahlen 2024 könnten lang werden.