Ernten, was Bellingham gesät hat: Die grüne, wachsende Geschichte lokaler Marktgärten und LKW-Farmen

Startseite » Ernten, was Bellingham gesät hat: Die grüne, wachsende Geschichte lokaler Marktgärten und LKW-Farmen
Ernten, was Bellingham gesät hat: Die grüne, wachsende Geschichte lokaler Marktgärten und LKW-Farmen

In Bellingham, wie in den meisten Teilen Amerikas, kaufen die Kunden von heute Produkte hauptsächlich von Lebensmittelketten. Einheimische besuchen auch Bauernhöfe wie z Joes Gärten für Produkte, Samen und Starts. Allerdings kennen nur wenige seine Ursprünge unter den vielen Gärtnereien, die einst die meisten Supermärkte von Whatcom County belieferten.

Joe Bertero wurde 1906 in San Francisco geboren und lernte die Landwirtschaft, während er in Genua, Italien, aufwuchs. Er gründete Joe’s Gardens im Jahr 1933, nachdem er die fünf Morgen große Farm von der Familie Robertson gekauft und die 15 Morgen große Farm in der Iowa Street seines Onkels Louis Bertero geführt hatte. Beide Höfe begannen um die Jahrhundertwende. Bertero verkaufte die Farm 1984 an Carl und Karol Weston; Ihre Söhne Jason und Nathan führen heute Joe’s Gardens.

Jason Weston (im Bild) machte Schlagzeilen, als er den antiken Planet Junior-Traktor von Joes Gardens restaurierte, der bis heute im Einsatz ist. Bildrechte: Dondi Tondro-Smith

Die Brüder David und Harry Smith begannen mit 40 Morgen Smith Gärten im Jahr 1901, nachdem es 1897 aus Schottland angekommen war. Es verkaufte Produkte an lokale Bauernmärkte und wurde zu Gewächshäusern, als andere Gemüsegärten zu „LKW-Farmen“ wurden, die in den 1950er Jahren nach Seattle verschifft wurden.

„Damals hatten sie so viel Einfluss … sie produzierten das Essen für die Grafschaft“, sagt Carl Weston. „Damals gab es eine ganz andere Landwirtschaft als heute. Alles wurde von Hand gemacht [and] von Hand gejätet. Alles wuchs so nah, dass sie auf einem kleinen Stück Land – wie unserem fünf Morgen Land – viel Nahrung produzieren konnten. Ich wette mit Ihnen, in der Blütezeit würden wir mehr produzieren als diese Farmen in der Grafschaft, die 30 Morgen Land haben.“

Die fast vergessene Geschichte der Gärtnereien ist ein fruchtbarer Boden für die Entdeckung des regionalen Erbes.

Blütezeit für Heu

Bellinghams Gemüsegärtner aus dem frühen 20. Jahrhundert wanderten aus Ländern wie Italien, Deutschland und Schottland aus. Weston erinnert sich unter anderem an Richard Bellman in der Kentucky Street, Lawrence und Frank Tiscornia in der Lindbergh Avenue und Tony Victor draußen im County.

„Damals arbeiteten viele ältere Italiener auf den Farmen“, sagt Weston. „Als kleines Kind warst du draußen auf dem Feld, beim Jäten oder so, und sie erzählten uns Geschichten über das alte Land oder darüber, woher sie kommen … Deutschland und Italien und so.“

Viele Einrichtungen in Joe’s Gardens sind Jahrzehnte alt, während andere Gärten durch Autohäuser und andere Entwicklungen ersetzt wurden. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jason Weston/Joe’s Gardens

Joe Bertero verkaufte seine Iowa Street Gardens, heute Standort eines Autohauses, wegen der Überschwemmung des Baches. Während des Betriebs waren sie die Heimat, um die am Ende der Saison bezahlten Bauern zu teilen.

„Sie hatten eine Crew, die dort lebte; ein Haufen Junggesellen“, sagt Weston. „Und ich weiß, dass sie früher fünf- oder sechshundert Gallonen Wein pro Jahr gemacht haben, nur durch die Crew.“

In den 1950er Jahren hatte Bertero eine Lkw-Lieferroute nach Seattle. Er begann mit lokalen und landesübergreifenden Lieferungen von Süd-Bellingham aus, da seine Gärten ursprünglich keine Straßen hatten.

„Früher lieferten sie mit Pferd und Wagen“, sagt Weston über die lokale Route von Bellingham. „Damals hatten wir noch keine Lastwagen aus Kalifornien, die Produkte lieferten. Es war hauptsächlich lokal und es war alles in der Saison.“

Wechsel mit den Jahreszeiten

Die Marktgärten von Bellingham passten sich der landwirtschaftlichen Landschaft der Mitte des Jahrhunderts an und gingen mit ihr zurück. Einige Gärtner verkauften ihr Land, wie es sich für Tiscornia-Gärten gehörte Technische Hochschule Bellingham (1957 als Bellingham Vocational Technical Institute bekannt).

Der Knoblauch von Joe’s Gardens, der als Zöpfe und Knollen verkauft wird, lässt sich auf Samen zurückführen, die Joe Bertero aus Genua mitgebracht hat. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jason Weston/Joe’s Gardens

Das Aufkommen von Supermärkten veränderte das Spiel.

„Mitte bis Ende der 50er Jahre begannen die großen Supermärkte, nach Bellingham zu kommen, was all diese kleinen Lebensmittelgeschäfte aus dem Geschäft trieb“, sagt Weston. „Und damals liefen die großen Lebensmittelläden wie öffentliche Märkte, wo es eine Person gab, die die Warenabteilung leitete. Wir konnten mit ihnen zusammenarbeiten und Preise mit ihnen aushandeln; es musste nicht durch ein Firmenbüro gehen.“

Weston erinnert sich daran, niedrigere Preise für überschüssige Artikel ausgehandelt zu haben. Die Geschäfte hatten eine kleinere Auswahl bei höheren Mengen und verursachten weniger Plastikmüll als heute.

„Du bist in den 50er Jahren in ein Lebensmittelgeschäft gegangen, du hattest vielleicht 20 verschiedene Artikel“, sagt Weston. „Du hattest deine Rüben, deine Karotten, deine Radieschen, deine Zwiebeln, deinen Salat und alles, was Saison hatte. Aber du gehst jetzt in den Lebensmittelstand, und da sind wahrscheinlich 500 Artikel … wir haben dadurch Platz in den Läden verloren.

In seiner Blütezeit maximierten die Mannschaften von Joe’s Gardens die Nutzung seiner fünf Morgen, indem sie bis Mitte Dezember pflanzten. Sie würden Winterfrüchte lagern, um sie das ganze Jahr über an die Geschäfte zu liefern. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jason Weston/Joe’s Gardens

Als Supermärkte bis in die 1970er Jahre Unternehmensentscheidungen folgten, verlagerte sich Joe’s Gardens vom Großhandel zum Einzelhandel. Bertero unterhielt bis in die 1960er Jahre ein „Haus“ für Lastwagen, die Obst und Gemüse und Konserven von und nach Seattle lieferten.

„Alle anderen Farmen sind weg“, sagt Weston. „Ich würde sagen, 90 % der Menschen, denen die ursprünglichen Farmen gehörten, lebten bis Ende der Neunziger. Und so wollte sie niemand übernehmen.“

Gärten heute

Joe Bertero wurde 96 Jahre alt und die Westons nannten ihm zu Ehren Joe’s Gardens.

Joe Bertero kam mit 17 nach Bellingham, um nicht in die italienische Armee zu gehen. Während des Zweiten Weltkriegs übersprang er den amerikanischen Draft, indem er genug Gemüse produzierte, dass der Vorstand entschied, Joe’s Gardens offen zu lassen. Bildrechte: Anna Diehl

„Ich wünschte nur, ich könnte beschreiben, wie wir auf einem kleinen Stück Land so viele Produkte produziert haben“, sagt Weston. „Und das ist verloren. Ich glaube, ich bin so ziemlich die letzte Person, die damals da war. Wir waren damals wirklich ein Bauernhof.“

Joe’s Gardens verkauft weiterhin saisonale Produkte, darunter Knoblauchzöpfe, die von Joe Berteros ursprünglichen Genua-Samen abstammen. Mit Samen und Anfängen, die Generationen zurückreichen, können Gärtner neue Erinnerungen kultivieren.

Druckfreundlich, PDF & E-Mail