FAU erhält NASA-Stipendium, um lokale Highschool-Schüler für STEM zu inspirieren

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FAU erhält NASA-Stipendium, um lokale Highschool-Schüler für STEM zu inspirieren

(Foto von Alex Dolce)


Forscher des College of Engineering and Computer Science der Florida Atlantic University haben von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ein dreijähriges Stipendium in Höhe von 478.699 USD für ein Projekt mit dem Titel „MAA Experiential Learning Opportunities for South Florida Underserved High School Students“ erhalten.

Die FAU war eine von nur acht Institutionen im Land, die mit dem Minority University Research and Education (MUREP) Award der NASA für die MUREP Aerospace Academy (MAA) ausgezeichnet wurde. Durch die Vergabe von Kooperationsvereinbarungen bietet die MAA-Finanzierung Institutionen, die Minderheiten dienen, die Möglichkeit, aufregende neue Wege zu entwickeln, um lokale Highschool-Schüler in den MINT-Bereichen (Science-Technology-Engineering-Mathematics) zu inspirieren.

MUREP wird vom NASA Office of STEM Engagement verwaltet und unterstützt die Ausbildung und Entwicklung von Studenten und Lehrkräften an Institutionen, die Minderheiten dienen, in MINT-Bereichen. MUREP-Auszeichnungen werden eingerichtet, um die Forschungskapazität und -infrastruktur dieser Institutionen in Bereichen von strategischer Bedeutung und Wert für die Mission und die nationalen Prioritäten der NASA zu stärken und zu entwickeln.

Mit diesem NASA-Stipendium arbeitet die FAU mit der Florida Memorial University zusammen, um Schülern der Boyd Anderson High School in Broward County und der Lake Worth Community High School in Palm Beach County, die überwiegend schwarzen und hispanischen Schülern dienen, erfahrungsbezogene Lernmöglichkeiten, Exkursionen, Studienreisen, Engagement mit MINT-Fachkräften und Mentoring unter Gleichaltrigen. NASA-Themen werden untersucht, einschließlich Erdbeobachtung und Luftfahrt.

„Wir freuen uns sehr, dass die Florida Atlantic University von der NASA als einer von nur acht Empfängern in den Vereinigten Staaten ausgewählt wurde, um ihren Minority University Research and Education Award zu erhalten“, sagte Stella Batalama, Ph.D., Dekanin, FAU College of Engineering and Informatik. „Wir bleiben unserer Mission verpflichtet, erstklassige Studenten und Absolventen in den MINT-Bereichen hervorzubringen. Dieses NASA-Stipendium wird es den Professoren Arockiasamy und Nagarajan ermöglichen, in Zusammenarbeit mit herausragenden Partnerinstitutionen außergewöhnliche Ausbildungs- und Forschungsmöglichkeiten für unterrepräsentierte Gymnasiasten anzubieten.“

Das Projekt wird von Madasamy Arockiasamy, Ph.D., Hauptforscherin, geleitet. Professor und Direktor des Zentrums für Infrastruktur und bauliche Anlagen am Fachbereich Bau, Umwelt und Geomatik der FAU. Seine Forschungsexpertise umfasst die berührungslose Zustandsüberwachung von Infrastrukturen, die Nutzung von Meeres-, Wind- und Wellenenergie, Offshore-/Küstenstrukturen, fortschrittliche hochfeste Verbundwerkstoffe sowie Nachhaltigkeit und Auswirkungen des Klimawandels auf die Infrastruktur.

„Daten zeigen, dass landesweit weniger als 3 Prozent der Studenten aus Minderheiten einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften haben oder in diesem Bereich beschäftigt sind“, sagte Arockiasamy. „Wir sind sehr dankbar für den Erhalt dieses NASA-Stipendiums, das angehenden Ingenieuren helfen wird, den Weltraum und die Luftfahrt zu erforschen, und uns dabei hilft, die Zahl der amerikanischen Minderheitsstudenten zu erhöhen, die an MINT-bezogenen Programmen und Berufen teilnehmen.“

Sudhagar Nagarajan, Ph.D., Associate Chair und außerordentlicher Professor am Fachbereich Bau-, Umwelt- und Geomatik der FAU, fungiert als Co-Principal Investigator des Projekts. Seine Forschungsexpertise umfasst berührungslose Infrastrukturmodellierung, terrestrisches, luft- und weltraumgestütztes Laserscanning, multisensorbasierte Registrierung und Änderungserkennung sowie Drohnen für die Kartierung.

„Experimentelles Lernen ist ein wesentlicher Bestandteil der Highschool und der Hochschulbildung auf allen Ebenen. Praktika, Felderfahrungen und kooperatives Lernen tragen alle dazu bei, die Studenten auf einen erfolgreichen Übergang in die Arbeitswelt vorzubereiten“, sagte Nagarajan.

Arockiasamy und Nagarajan planen eine Partnerschaft mit verschiedenen Organisationen in ganz Florida für die MAA Experiential Learning Opportunities for South Florida Underserved High Students, darunter der South Florida Water Management District, Lockheed Martin, Aerojet Rocketdyne, NASA Centers – Kennedy Space Center, Glenn Research Center, Ames Research Center, das Florida Space Grant Consortium und die Gangals Nonprofit Organization.

-FAU-