Naomi Ackie, die Whitney Houston spielt Im neuen Biopic „I Wanna Dance With Somebody“ gibt sie als Erste zu, dass sie keine Doppelgängerin für den Popstar ist. Tatsächlich wird sie so weit gehen zu sagen, dass sie überhaupt nicht wie sie aussieht.
„Ich dachte, seid ihr sicher? Sind Sie sich absolut sicher?“, sagte Ackie kürzlich in einem Interview mit The Associated Press.
Aber die Leute, die Houston wirklich kannten, darunter ihre Familie und der Plattenproduzent Clive Davis, waren alle davon überzeugt, dass der aufstrebende britische Schauspieler der Richtige für den Film war, der eine musikalische Feier und eine Art Korrektiv zu anderen Projekten sein sollte, die dauerten eine anzüglichere Behandlung.
Der Film, geschrieben von „Bohemian Rhapsody“-Schreiber Anthony McCarten, zeigt Houstons Aufstieg vom Chormädchen aus New Jersey zum globalen Superstar, mit Fokus auf der Frau hinter der Ikone, Problemen, Triumphen und allem, bis zu ihrem Tod im Jahr 2012 im Alter von 48 Jahren Es startet am Freitag landesweit in den Kinos.
„Es ist eine Studie über die Essenz von Whitney und nicht über das Bild von Whitney“, sagte Ackie. „Ich dachte, wenn ich das mache, werde ich über Whitneys innere Welt sprechen, und alles andere liegt völlig außerhalb meiner Kontrolle.“
Ein wichtiger Teil dieser Reise war es, den richtigen Regisseur zu finden, der ihr hilft, ihre Hand zu halten und sie bei Bedarf herauszufordern. Kasi Lemmons war Ackie fremd, als sie sich trafen, aber sie entwickelten eine schnelle, tiefe Bindung auf Seelenebene.
Sie sprachen mit dem AP über Houston, die komplizierte Beziehung der Gesellschaft zu Ikonen und darüber, die Wahrheit zu sagen, während sie ihre Würde bewahrt. Die Bemerkungen wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
AP: Kasi, wie war Ihre Beziehung zu Whitney und wie hat das Ihren Ansatz beeinflusst?
LEMMONS: Ich habe gesehen, wie sie als junge Schauspielerin in New York City berühmt wurde, die Teil der schwarzen Tanzwelt war. Ich kann mich an den ersten Moment erinnern, als ich sie sah. Wer ist diese wunderschöne Kreatur mit dieser Stimme? Aber wir hatten auch Eigentum an ihr. Wir waren alle in ihrem Geschäft und es war alles Spekulation, richtig? Wir kannten sie nicht wirklich. Zehn Jahre später, auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, schrieb ich schließlich zwei Drehbücher für sie. Also habe ich sie als Frau gesehen. Als würde sie in ihrer Jogginghose auf einem Stuhl vor mir sitzen und sie wäre müde und sie wäre high und sie hätte so was im Kopf. In derselben Erfahrung lernte ich (ihren Vater und Manager) John Houston kennen und er sprach über die Marke, das Image. Das war die Erfahrung, die bei mir geblieben ist und die ich in den Film einbringen wollte.
ACKIE: Und das war genau das, was ich brauchte. Jemand, der direkten Kontakt hatte und einen Einblick hatte, insbesondere in diese Beziehung, weil es eine der schwierigsten war, sie auszupacken. Aber du hast mich an der Hand genommen und einfach gesagt: „Ich habe dich.“
AP: Die Frage nach der Identität ist hier wichtig, da jeder andere Vorstellungen davon hat, was er ist und was er sein sollte. Wie haben Sie diesen Konflikt verinnerlicht?
ACKIE: Ich denke, es ist sehr einfach, sich damit zu identifizieren, besonders wenn Sie eine Frau sind und besonders wenn Sie eine farbige Frau sind. Dieser Teil fühlte sich für mich ziemlich einfach an, wenn einem gesagt wird, was man sein soll, und eine Zeitlang kann man sich daran halten. Und dann verschiebt sich irgendwann etwas in dir und du kannst nicht mehr.
AP: Dieser Film verleiht dem Song „I Wanna Dance with Somebody“ neue Tiefe, indem er ihn mit ihrer Beziehung zu Robyn Crawford (dargestellt von Nafessa Williams) verbindet.
ACKIE: Das warst du, nicht wahr?
LEMMONS: Ich würde (den Drehbuchautor) fragen, warum es so heißt? Und er würde sagen, es ist der Geist und das Aufbrausen und der Aufschwung. Und ich denke: ‚Okay, aber es muss eine Bedeutung haben.‘ Er hatte es ins Drehbuch geschrieben, dass es in dem Song darum geht, „wirklich unbedingt mit jemandem tanzen zu wollen, aber aus irgendeinem Grund nicht können“. Und ich dachte, ich denke, es geht um Robyn!
AP: Ihr Auftritt in „The Star-Spangled Banner“ beim Super Bowl 1991 ist ein großer Moment im Film. Erzählen Sie mir, wie Sie das nachgebaut haben und warum das für sie so wichtig war.
ACKIE: Wie oft wurde dieser Song aufgeführt? Und damit sie es so individuell, so unvergesslich macht? Offensichtlich (ich bin) kein Amerikaner, und es hat mich sogar patriotisch gemacht! Aber die Dreharbeiten, meine ich, sollten in Florida stattfinden, und wir haben im November gedreht.
LEMMONS: In Boston.
ACKIE: Ja, du konntest meinen Atem sehen.
LEMMONS: Wir haben ein bisschen davon entfernt. Ich denke, eines meiner Lieblingsdinge ist, dass es ein Moment war, in dem sie sie selbst war. Sie wollte kein Kleid tragen. Sie wählte das Outfit, das sie trug. Und sie sagte nein, es wird in meinem Rhythmus sein. Ich will es langsam. Und es dann in diese großen Höhen zu bringen? Wir haben versucht, einfach die Aufregung aller Zuschauer hervorzurufen, auch wenn Sie es im Fernsehen gesehen haben, auch wenn Sie nicht dort waren.
AP: Dieser Film scheut sich auch nicht vor ihrem Drogenkonsum, aber er tut es so sensibel.
LEMMONS: Wir wollten, dass es wahr ist. Ich muss das Anwesen dafür loben, dass es uns erlaubt hat, an Orte zu gehen. Manchmal musste ich sie über ihre Komfortzone hinaus drängen, und sie waren bereit zu sagen, OK, ja, und das war großartig von ihnen, denn ich glaube nicht, dass ich den Film gemacht hätte, wenn es nicht ein Aspekt gewesen wäre davon. Es ist Teil der Geschichte, und es war etwas, das ich beobachtet habe und was letztendlich zu ihrem Tod geführt hat.
ACKIE: Wir müssen uns ständig daran erinnern, dass dies eine Krankheit ist. Diese leidenden Menschen sind keine Bösewichte ihrer eigenen Geschichte oder anderer Menschen. Sie sind die Opfer dieser Krankheit und geben Whitney Raum und halten Raum, um mit ein wenig Mitgefühl behandelt zu werden, wenn es darum geht. Wie schrecklich muss es sein, durch all deine Kämpfe und deine Sucht zu leiden und dann einen großen Teil der Medien zu haben, der sich in dich hineinreißt und sich während dieser Zeit über dich lustig macht. Ich kann es mir gar nicht vorstellen. Es ist also wichtig, es zu zeigen, aber auch sicherzustellen, dass wir an ihrer Würde festhalten.
LEMMONS: Das war es, an ihrer Würde festzuhalten und dich wirklich dazu zu bringen, die Dinge zu bewundern, die an ihr bewundernswert waren. Und selbst in diesem Kampf gab es Dinge, die sehr bewundernswert waren. Es ist sehr menschlich, wir versuchen es und wir scheitern, wir hoffen und wir träumen. Wir hoffen, dass es besser wird und geben unser Bestes, und dann fallen wir zurück.
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