WASHINGTON – Die Bürgermeisterin von Phoenix, Kate Gallego, hat die Stadt am Donnerstag während eines virtuellen Panels darüber, wie lokale Regierungen helfen können, sich gegen die Auswirkungen des Klimawandels zu verteidigen, als Modell für dauerhafte extreme Wetterereignisse angepriesen.
Trotz der Herausforderungen, die von einer historischen Dürre bis hin zu sinkenden Wasserständen und steigenden Temperaturen reichen, bei denen sich die Anzahl der Tage über 105 Grad in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich verdoppeln wird, nannte Gallego es „eine aufregende Zeit für Phoenix“.
„Die Bedrohungen durch den Klimawandel zwingen uns zu Innovationen, die langfristig gut für die Stadt sind“, sagte sie während eines Rundtischgesprächs, das von Route Fifty veranstaltet wurde, einer Nachrichtenagentur, die sich auf die Verwaltung von Bundesstaaten und Kommunen konzentriert.
Die Veranstaltung hob Städte hervor, die bereits mit extremen Wetterbedingungen wie Dürren, Hitze, Überschwemmungen und Wirbelstürmen zu kämpfen haben. Gallego sollte vom Bürgermeister von St. Petersburg, Ken Welch, begleitet werden, aber er war am Donnerstag damit beschäftigt, sich mit den Auswirkungen des Hurrikans Ian zu befassen, eines Sturms der Kategorie 4, der diese Woche Florida traf.
Phoenix steht vor ganz anderen Problemen, sagte Gallego und nannte Waldbrände, Dürre und Hitze als die größten Herausforderungen, mit denen die Stadt zu kämpfen hat.
Aber sie sagte, Phoenix steige, um diese Herausforderungen zu meistern, mit Bemühungen, die vom Pflanzen von Bäumen bis hin zur Forderung nach energieeffizienteren Gebäuden reichen. Sie nannte Phoenix aufgrund seiner Investitionen in Elektrofahrzeuge und erneuerbare Energien das „Electric Valley“.
Sandy Bahr, Direktorin des Grand Canyon Chapter des Sierra Club, sagte in einer E-Mail, dass die Stadt zwar mehr tun könnte, um sich auf den Klimawandel vorzubereiten, die Investitionen, die sie jetzt tätigt, jedoch ein großer Schritt in die richtige Richtung seien.
„Der Klimaschutzplan, den Phoenix im vergangenen Jahr verabschiedet hat, ist eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Plänen und umfasst eine Reihe von Programmen, die der Stadt helfen können, ihre Klimaziele zu erreichen“, sagte Bahr allgemein, weil sie Gallegos Rede nicht gesehen hatte.
Phoenix und der Bundesstaat im Allgemeinen sind mit einer Reihe von Klimabedrohungen konfrontiert, darunter eine Dürre, die nach 22 Jahren immer noch andauert, steigende Temperaturen und eine wachsende Wasserknappheit im Colorado River und seinen Stauseen.
Cynthia Campbell, Beraterin für Wasserressourcenmanagement in Phoenix, sagte, dass die Stadt teilweise ein Beispiel für andere Kommunalverwaltungen sein könne, weil sie so lange mit Dürren zu kämpfen habe.
„Da wir uns in einer Wüste befinden, betrachten wir Dürre nicht als etwas wirklich Außergewöhnliches, sondern eher als eine Selbstverständlichkeit“, sagte Campbell.
Aber das Valley muss sich in den kommenden Jahren auf viel mehr vorbereiten, sagte Michael C. Morgan, stellvertretender Handelsminister bei der National Oceanic and Atmospheric Administration. Morgan, der mit Gallego an dem Forum teilnahm, zitierte einen Bundesbeamten Klima-Tool das prognostiziert, dass die Stadt nur heißer wird, wenn die CO2-Emissionen steigen.
„Im Moment haben Sie ungefähr 46 Tage im Jahr, an denen es über 105 Grad ist“, sagte Morgan. „Mitte des Jahrhunderts wird es 80 bis 90 Tage im Jahr geben, an denen es 105 Grad überschreitet.“
Morgan sagte, dass die Hitze gefährdete Bevölkerungsgruppen am härtesten trifft – wie ältere Menschen, Obdachlose und farbige Gemeinschaften – und dies auch weiterhin tun wird, wenn die Stadt heißer wird.
In Maricopa County sind die hitzebedingten Todesfälle stetig gestiegen, von 61 im Jahr 2014 auf 338 letztes Jahr, nach Angaben des Landkreises. Am 24. September hatte der Landkreis dies bestätigt 255 Tote waren hitzebedingt, weitere 189 werden noch untersucht.
Gallego sagte, dass die Bemühungen der Stadt, die tödlichen Auswirkungen steigender Temperaturen zu mildern, das Pflanzen von Bäumen in einkommensschwachen Gemeinden, die Verbesserung der Energieeffizienz von Gebäuden und die Neupflasterung von Straßen mit reflektierendem Pflaster umfassen. Da extreme Wetterereignisse häufiger werden, erwartet sie, dass die Menschen bereiter werden, zusätzliche Schritte zu unternehmen.
„Ich denke, das schafft mehr politischen Willen als je zuvor“, sagte Gallego.
Bahr sagte, dass diese beinhalten sollten, mehr zu tun, „um zu fordern, dass die Versorgungsunternehmen schnell von fossilen Brennstoffen wegkommen“ und zu fordern, dass die Versorgungsunternehmen saubere Energie für Einwohner und Unternehmen liefern. Sie sagte auch, die Stadt könne die Emissionen reduzieren, indem sie fußgänger- und fahrradfreundlicher werde.
Campbell sagte, dass es für andere vielleicht den Anschein habe, dass Phoenix und die Bemühungen des Staates, mit der Dürre fertig zu werden, nichts Besonderes seien, aber das liege daran, dass die Stadt in den letzten 70 Jahren so agiert habe, als ob eine weitere Dürre bevorstehe.
„Ich denke, das ist der Hauptgrund, warum viele Leute nach Arizona schauen und fragen: ‚Warum zünden sie ihre Haare nicht an wie Kalifornien?’“, sagte Campbell.