Die amtierende Parlamentspräsidentin Roberta Metsola eröffnete die Zeremonie mit den Worten: „Europa hat einen Führer verloren, die Demokratie hat einen Vorkämpfer verloren und wir alle haben einen Freund verloren. Er wusste immer, wie er die Werte, an die er glaubte, in konkrete Taten umsetzt.“ Sie betonte, wie Sassoli dafür gekämpft hat, das Parlament aktiv zu halten und in den kritischen Momenten der Corona-Krise, die für Europa und seine Bürger wichtig waren, wichtige Gesetzespakete zu verabschieden .“
„Dieses Parlament wird Ihre Arbeit und Ihr Vermächtnis ehren“, schloss Metsola.
Der frühere italienische Ministerpräsident und Europaabgeordnete Enrico Letta, ein enger Freund von Präsident Sassoli, sagte in seiner Rede, dass Europa für David Sassoli „nicht nur aus Politik, Institutionen und Akronymen besteht. Nein. Europa besteht in erster Linie aus den Menschen, die dort leben, aus ihrer Seele und ihrem Herzen. So wie er die Türen dieses Parlaments offen gehalten hat, war es Davids Ziel, den Bürgern unseres Kontinents Türen zu öffnen.“
„Sein Motto bei allem, wofür er gekämpft hat, ist klar: Die Europäische Union ist eine Werteunion“, sagte Letta und fügte hinzu, „Davids Kampf für Demokratie, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit war eine große Inspiration für uns alle“. „Wir werden Ihre Arbeit fortsetzen. Wofür Sie gekämpft haben, werden wir weiter kämpfen. Wir werden Sie nie vergessen“, sagte er.
„David (…) Sie haben sich auf sehr natürliche Weise Respekt verschafft, und das ging weit über den Respekt hinaus, den Sie von Amts wegen verdient haben“, sagte EU-Ratspräsident Charles Michel. Er lobte David Sassolis „warmherzige, aufrichtige, immer lächelnde“ Persönlichkeit, sagte aber, er könne bei Bedarf auch praktisch und durchsetzungsfähig sein. Während Sassoli „ein politischer Führer und ein stolzer Europäer war“, sagte Michel weiter, sei es bei der Gedenkfeier „zuallererst der Mann David Sassoli, von dem wir uns verabschieden“. Er erkannte auch sein Engagement für soziale Gerechtigkeit und Solidarität an, die für seine politische Identität von grundlegender Bedeutung seien.
Der Präsident der Französischen Republik und amtierende Ratspräsident der Europäischen Union, Emmanuel Macron, würdigte „einen Mann von seltener Güte, dessen Lächeln, Weitblick und Ideale weitreichend genug für einen ganzen Kontinent waren“. Er hob „das Herz und den Ehrgeiz“ hervor, die David Sassoli während der gesamten Corona-Krise gezeigt habe und in der er durch sein Handeln an der Spitze des Parlaments den Europäern „als Freund und Vorbild“ erschienen sei. Er sei „ein Vordenker, aber auch ein Versöhner“ im Plenarsaal, denn „er hat sich mit politischen Ideen beschäftigt, nie mit Menschen“, sagte Präsident Macron.
Reden der Gruppenleiter
Nach der Rede von Präsident Macron ergriffen die Fraktionsvorsitzenden das Wort. Sie lobten David Sassoli als einen Mann von großer Integrität, Anstand und Freundlichkeit, der immer bereit und in der Lage war, Kompromisse zu finden und Meinungsverschiedenheiten zu überbrücken, während er gleichzeitig das Parlament mit großer Weitsicht, Entschlossenheit und Kompetenz durch schwierige Zeiten führte.
Die Vorsitzende der S&D-Fraktion, der Sassoli angehörte, Iratxe García Pérez (ES), sagte: „David Sassoli war ein guter Mensch, engagiert, ein leidenschaftlicher Europa-Verfechter, dialogfähig und gleichzeitig prinzipienfest, wenn es darum ging Freiheit, Demokratie und Solidarität gingen dorthin, wo er aufgebaut hat. Die beste Anerkennung, die wir ihm erweisen können, ist, sein Vermächtnis fortzusetzen: den Aufbau eines sozialen Europas und einer menschenzentrierten Migrationspolitik.“
Nach García Pérez, Manfred Weber (EVP, DE), Dacian Cioloş (RENEW, RO), Ska Keller, (Grüne/EFA, DE), Marco Zanni (ID, IT), Raffaele Fitto (EKR, IT) und Martin Schirdewan ( Die Linke, DE).
Auch die Familie von Präsident Sassoli, einschließlich seiner Frau und seiner Kinder, nahm an der Zeremonie teil. Mehrere hochrangige Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, darunter die Inhaber der höchsten politischen Ämter in EU-Ländern und -Institutionen, waren ebenfalls anwesend, darunter der italienische Ministerpräsident Mario Draghi. Mehrere Präsidenten der nationalen Parlamente der EU nahmen ebenfalls teil.
Zu Beginn der Feierstunde im Plenarsaal kurzes Video mit dem Titel „David Maria Sassoli, Präsident des Europäischen Parlaments“.
Sie können die gesamte Zeremonie im Multimediazentrum des Parlaments verfolgen.