London (dpa) – Im Rahmen seines Plans zum «Leben mit Covid» hebt der britische Premierminister Boris Johnson die letzten staatlichen Corona-Regeln in England auf. Das bedeutet vor allem, dass sich Menschen ab dem 24. Februar nach einem positiven Corona-Test nicht mehr selbst isolieren müssen.
Die Regierung setze darauf, dass sich Infizierte eigenverantwortlich wie Erkältte verhalten, sagte Johnson. „Lassen Sie uns lernen, mit diesem Virus zu leben und uns und andere weiterhin zu schützen, ohne unsere Freiheiten einzuschränken.“
Johnsons Konservative Partei nahm die Ankündigung begeistert auf. Experten und die Opposition kritisierten das Projekt jedoch als wenig durchdacht. Überschattet wurde die Ankündigung zudem von der Corona-Infektion von Queen Elizabeth II. (95).
Johnson: Peak der Omicron-Welle überschritten
Als Begründung verwies der Ministerpräsident auf den starken Rückgang der Zahl der Neuinfektionen, Todesfälle und Krankenhauseinweisungen. Dies ist der erfolgreichen Impfkampagne zu verdanken. Auch der Höhepunkt der Omicron-Welle sei vorbei, sagte Johnson. Er betonte, dass das Ende der Corona-Regeln die Wirtschaft entlasten würde.
Ab dem 1. April wird es auch keine kostenlosen Tests mehr geben. Rund 15,7 Milliarden Pfund (18,8 Milliarden Euro) habe die Regierung dafür ausgegeben, sagte Johnson. Dieses Geld kann nun für andere Projekte verwendet werden. Vielmehr ist es an der Zeit, das Selbstvertrauen zurückzugewinnen.
Zuvor hatte Johnson bereits fast alle Corona-Regeln aufgehoben, etwa die Maskenpflicht oder Abstandsregeln. Schottland, Wales und Nordirland entscheiden eigenständig über ihr Vorgehen und gehen oft etwas vorsichtiger vor als England, das keine eigene Regionalregierung hat.
Tory-Hardliner fordern seit Wochen ein Ende der Corona-Regeln. Die Opposition nannte die Pläne unausgereift und warf Johnson vor, mit der Ankündigung parteiinterne Gegner wieder auf seine Seite zu ziehen. „Der Premierminister versucht, den Sieg zu erklären, bevor der Krieg vorbei ist“, sagte der Labour-Gesundheitspolitiker Wes Streeting. Johnson wollte damit von den polizeilichen Ermittlungen in der „Partygate“-Affäre ablenken. Wegen des Skandals um Lockdown-Partys in der Downing Street wird der 57-Jährige auch von Politikern aus den eigenen Reihen zum Rücktritt aufgefordert.
Der Ministerpräsident betonte, dass die Pandemie noch nicht vorbei sei und neue Virusvarianten nicht ausgeschlossen werden könnten. Daher sollten insbesondere ältere und besonders gefährdete Menschen weiterhin geschützt werden. Gesundheitsminister Sajid Javid kündigte eine weitere Impfung – eine „Frühjahrsauffrischung“ – für über 75-Jährige, Bewohner von Altenheimen und über 12-Jährige mit Immunschwäche an.
Johnsons Pläne stießen auch bei Experten auf Kritik. „Ich halte das für keine gute Idee“, sagte der Arzt Azeem Majeed vom Imperial College London der Deutschen Presse-Agentur. „Aber wenn die Menschen vernünftig bleiben und sich weiterhin isolieren, wenn sie Symptome haben, werden die Auswirkungen vorerst überschaubar sein.“
Sorgen Sie sich um Herbst und Winter
Sorgen bereitet dem Gesundheitsexperten eher der kommende Herbst und Winter, wenn nicht nur Viren ihre Hochsaison haben, sondern auch die Immunität vieler Menschen durch Impfungen oder vorangegangene Infektionen nachlässt und die Infizierten dann „frei zirkulieren“.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern, die auch für das Sage-Beratungsgremium arbeiten, warnte davor, dass das Ende der obligatorischen Isolierung und frei verfügbarer Schnelltests zu einer „Rückkehr zu einem schnellen epidemischen Wachstum“ führen könnten. Die Modellierer sagten, dass Infektionen um 25 bis 80 Prozent zunehmen könnten. Laut der an der University of Warwick errechneten Modellierung helfen Maßnahmen wie Isolation, Tests und das Tragen von Masken sowie verstärkte Heimarbeit, das Infektionsrisiko um 20 bis 45 Prozent zu senken.
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