Gesundheitschefs, Gewerkschaften des öffentlichen Sektors und Lehrer drückten am Samstag ihr Entsetzen aus, nachdem der neue Kanzler Jeremy Hunt eine neue Ära der Sparmaßnahmen und die Gefahr von mehr Elend für Krankenhäuser und Schulen mit knappen Kassen einzuläuten schien.
In seinen ersten Interviews, seit er Kwasi Kwarteng am Freitag auf dramatische Weise ersetzte, provozierte Hunt weit verbreitete Beunruhigung, indem er „sehr schwierige Entscheidungen“ für die Staatshaushalte versprach.
Der NHS-Verband, der das Gesundheitssystem in England, Wales und Nordirland vertritt, warnte davor, dass die Aussicht auf weitere Kürzungen „unglaublich düster“ sei.
Der Leiter der größten Lehrergewerkschaft für England und Wales verurteilte Hunts Versuch, die Finanzmärkte als „katastrophal“ und „beängstigend“ für Schulen darzustellen, während eine andere Lehrergewerkschaft, NASUWT, sagte, tiefere Kürzungen würden „unermesslichen Schaden für das Lernen von Kindern“ verursachen.
Unterdessen sagte der GMB, der mehr als 500.000 Beschäftigte des öffentlichen Sektors vertritt, dass das Jahrzehnt der Sparmaßnahmen der Tories ab 2010 das Land verwüstet und die Wirtschaft stagniert habe, und fügte hinzu: „Das britische Volk wird als Laborratte in einem schrecklichen Wirtschaftsexperiment der Torys benutzt.“
Der TUC, dessen 48 Mitgliedsgewerkschaften 5,5 Millionen Beschäftigte vertreten, war ebenso empört und warnte davor, dass Hunt Großbritannien genauso schaden würde wie der weithin verspottete Kanzler, den er ersetzt hatte, wenn Hunts Ansatz „eine Axt an lebenswichtigen Diensten“ würde.
Und Unison, das 1,4 Millionen Mitglieder hat, forderte aufgrund von Hunts Äußerungen vorgezogene Neuwahlen und erklärte, es sei „entsetzt, dass dies die Reaktion der Regierung auf eine Krise in der Downing Street ist“.
Hunt warnte in seinem ersten Interview als Bundeskanzler bei Sky News, dass „alle Ministerien mehr Effizienz finden müssen, als sie geplant hatten“.
Auch in der eigenen Partei dürfte die Richtung des Kanzlers auf erheblichen Widerstand stoßen. Hochrangige Tories warnten bereits davor, dass Hunt Schwierigkeiten haben würde, genügend parlamentarische Unterstützung für wirksame Kürzungen bei Sozialhilfe, Gesundheit oder Bildung zu erhalten.
Die Kanzlerin, warnen sie, wird genauso auf Widerstand stoßen wie Kwarteng, sollte er versuchen, erhebliche Sparmaßnahmen durchzusetzen.
Viele Abgeordnete, darunter mehrere in „Red Wall“-Sitzen in den Midlands und im Norden, schwören, jeden Versuch zu bekämpfen, versprochene Infrastrukturausgaben zu kürzen, die in Hunts Plänen enthalten sind.
Das bedeutet, dass Hunt, während sein Versprechen, die Ausgaben zu reduzieren, auf den fieberhaften Märkten erscheinen mag, bei der Umsetzung seines mittelfristigen Finanzplans, der Ende des Monats vorgestellt werden soll, mit erheblichen parlamentarischen Hindernissen konfrontiert ist.
„Die Schwierigkeiten, die er haben wird, sind der gleiche Grund, warum Truss das gesagt hat, was sie über die Ausgaben gesagt hat – sie wusste, dass sie es nicht durch das Haus bringen konnte“, sagte ein hochrangiger Abgeordneter. „Ich glaube nicht, dass er in dieser Hinsicht anders ist. Wer wird für Sozialabbau stimmen?“
Hunts Kürzungen werden vor dem Hintergrund einer steigenden Inflation und der Krise der Lebenshaltungskosten erfolgen.
Der Thinktank der Resolution Foundation rechnet damit, dass weitere fiskalische Zurückhaltung in Höhe von etwa 20 bis 40 Mrd. £ wahrscheinlich erforderlich ist, damit die Verschuldung zu sinken beginnt.
Matthew Taylor, Geschäftsführer der NHS Confederation, sagte, Hunt, ein ehemaliger Gesundheitsminister, sei mit dem Druck auf die Organisation vertraut, warnte jedoch vor einer Finanzierungslücke, die bis 2024-25 20 Milliarden Pfund erreichen könnte.
„Die Aussicht auf weitere Kürzungen und die Notwendigkeit, noch mehr Einsparungen identifizieren zu müssen, ist unglaublich düster. Wenn das passiert, sind wir mit 132.000 offenen Stellen, bröckelnden Immobilien und steigenden Wartelisten an einem Punkt angelangt, an dem ein ernsthaftes Gespräch darüber erforderlich ist, was der NHS realistisch und sicher liefern kann. Das ist seins [Hunt’s] Moment der Wahrheit“, sagte Taylor.
Unterdessen steht das Bildungssystem unter ähnlichem Druck. Kevin Courtney, gemeinsamer Generalsekretär der National Education Union, der größten Lehrergewerkschaft für England und Wales, sagte: „Das ist wirklich besorgniserregend. Wir brauchen zusätzliches Geld in den Schulen oder es wird zu Kürzungen kommen: Schulleiter werden Hilfspersonal abbauen, Stunden kürzen, Eltern um Geld für die Grundlagen der Schule bitten, wenn die Eltern das Geld nicht haben.
„Das ist es, worauf wir zusteuern, und die Art und Weise, wie Jeremy Hunt spricht, lässt alles viel beängstigender erscheinen.“
Patrick Roach, Generalsekretär der NASUWT, fügte hinzu: „Das System bricht bereits zusammen und weitere Kürzungen würden der Zukunft der Kinder unermesslichen Schaden zufügen.“
Frances O’Grady, TUC-Generalsekretärin, sagte: „Eine verantwortungsbewusste Regierung würde es zu einer obersten Priorität machen, unsere Dienste nach den Schäden des letzten Jahrzehnts der Kürzungen und der Pandemie wieder aufzubauen.“
Unison-Generalsekretärin Christina McAnea sagte: „Niemand hat dafür gestimmt. Grundlegende Dienstleistungen erfordern Investitionen, nicht eine weitere Runde schädlicher Kürzungen.
„Um diesem wirtschaftlichen Wahnsinn ein Ende zu bereiten, braucht es sofort Wahlen.“
An anderer Stelle fügte Gary Smith, GMB-Generalsekretär, hinzu: „Die Tories haben die Wirtschaft ruiniert – jetzt erwarten sie, dass die arbeitenden Menschen erneut den Preis zahlen.“ Sparmaßnahmen beim NHS, der öffentlichen Gesundheit und der Sozialfürsorge ab 2010 töteten in England Zehntausende mehr Menschen als erwartet, wie Untersuchungen der York University im vergangenen Jahr ergaben.
Weitere Auswirkungen waren die Schließung wichtiger Gemeindedienste, darunter Hunderte von Jugendzentren, Bibliotheken und subventionierten Buslinien.