„In den letzten drei Jahren schien es unerbittlich zu sein“, sagte Ann Burke, Vizepräsidentin für medizinische Angelegenheiten bei Holy Cross Health in der Region Maryland.
Die Covid-19-Pandemie hat die Urlaubspläne für 2020 und 2021 auf den Kopf gestellt. Während das Coronavirus nach wie vor ein ernstes Problem darstellt, richten dieses Jahr zwei weitere häufige Atemwegsviren, Influenza und RSV, Chaos an – insbesondere in der DMV, einer der Regionen mit dem höchste Rauchgasaktivität im Land.
Vor den Thanksgiving-Versammlungen fordern Ärzte wie Burke die Menschen auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wie das Abdecken in überfüllten öffentlichen Räumen und in Flugzeugen, das Abdecken von Husten und Niesen, das Händewaschen und eine Grippeimpfung und eine Covid-Auffrischungsdosis.
„Waschen Sie Ihre Hände und holen Sie sich Ihren Impfstoff“, sagte Burke. „Versuchen Sie uns zu helfen.“
Burke warnte auch Familien mit Neugeborenen, die besonders anfällig für verheerende Folgen von RSV sind: „Ich empfehle Familien mit einem neugeborenen Kind dringend, die Anzahl der Besucher in ihrem Haus zu beschränken. Ich weiß, dass dies eine wirklich unpopuläre Aussage ist.“
Während RSV und Influenza in die Höhe geschossen sind, hat Covid ein Plateau erreicht.
Der Distrikt und Maryland melden um diese Zeit ein ähnliches Niveau an Neuerkrankungen wie im letzten Jahr, und die wöchentlichen Neuerkrankungen in Virginia sind etwas niedriger als im Vorjahr. Aber um Thanksgiving im letzten Herbst begannen die Fälle schnell zu steigen, als omicron auftauchte und einen rekordverdächtigen Anstieg der Fälle verursachte. Bisher deuten die Anzeichen auf eine viel mildere Welle von Covid-Fällen in diesem Winter hin, so Epidemiologen und Virologen, die die derzeit zirkulierenden Covid-19-Varianten überwachen.
Da Impfstoffe jetzt für alle Altersgruppen und 68,7 Prozent der Amerikaner durch die primäre Coronavirus-Impfstoffreihe weit verbreitet sind, sind die zuvor erforderlichen Vorsichtsmaßnahmen für die öffentliche Gesundheit nur noch Empfehlungen. Lokale Beamte haben Maskenmandate und Testanforderungen fallen gelassen. Die meisten Schulbezirke haben strenge Maskenregeln aufgegeben und komplizierte abgeworfen Tests und Quarantäne Programme.
Gefährdete Bevölkerungsgruppen haben auch Zugang zu äußerst wirksamen antiviralen Behandlungen wie z Paxlovid von Pfizer das war letzten Herbst noch nicht von der Food and Drug Administration zugelassen worden.
Dennoch haben nur wenige Amerikaner eine aktualisierte bivalente Auffrischimpfung erhalten, und die Belastungen der Gesundheitsinfrastruktur bleiben bestehen.
„Wir haben immer noch rund 400 Personen, die mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert werden“, sagte JinLene Chan, stellvertretende Sekretärin für öffentliche Gesundheitsdienste des Gesundheitsministeriums von Maryland. „Es ist nicht weggegangen.“
Chen sagte, dass die Menschen ihre Urlaubspläne wahren und ihre Lieben schützen können, indem sie vor Versammlungen in Innenräumen Vorsichtsmaßnahmen treffen. Das Tragen von Masken in überfüllten öffentlichen Räumen in den Tagen vor einer Feiertagsfeier, das Händewaschen und das Bleiben zu Hause, wenn Sie sich krank fühlen, kann verhindern, dass sich alle drei Atemwegsinfektionen auf andere Menschen ausbreiten.
“Grippe und Covid-Impfungen zu bekommen, ist wichtig”, sagte sie.
Der Distrikt, Maryland und Virginia gehören bereits zu den 16 US-Gerichtsbarkeiten, mit denen die Centers for Disease Control and Prevention nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention fertig werden „Sehr hohe“ Raten grippeähnlicher Erkrankungen in der möglicherweise schwersten und am frühesten einsetzenden Grippesaison seit der Schweinegrippe-Epidemie 2009. Und ein Anstieg des RSV hat dazu geführt mehr kranke Kinder als auf örtlichen pädiatrischen Intensivstationen untergebracht werden können.
„Es ist viel zu früh für uns, eine große Zahl von Influenza zu sehen“, sagte Andy Pekosz, Virologe, Professor und stellvertretender Vorsitzender der Abteilung für Molekulare Mikrobiologie und Immunologie an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Die Geschichte ist die gleiche für RSV, fügte er hinzu. Der frühe und schnelle Anstieg der Fälle könnte ein Zeichen dafür sein, dass diese Atemwegsviren in diesem Herbst und Winter weit verbreitet sein werden, was zu einer schweren und langen Saison für Krankheiten führen wird, die für einige gefährdete Bevölkerungsgruppen tödlich sein können.
„Das ist das Worst-Case-Szenario – es kommt stark und wird lange anhalten“, sagte Pekosz.
RSV führt jedes Jahr zwischen 6.000 und 10.000 Todesfällen bei Erwachsenen über 65 und 100 bis 300 Todesfällen bei Kindern unter 5 Jahren, gemäß CDC. Grippe zwischen 12.000 und 52.000 Menschen getötet Jährlich zwischen 2010 und 2020. Aber in den letzten zwei Jahren gab es extrem milde Grippe- und RSV-Saisons – vielleicht, weil die Bemühungen zur Eindämmung des Coronavirus dazu beigetragen haben, auch die Ausbreitung anderer Viren einzudämmen, sagte Pekosz.
Kinder und Erwachsene, die an RSV erkranken, leiden typischerweise unter erkältungsähnlichen Symptomen, einschließlich laufender Nase und Niesen, aber schwere Fälle können Fieber und Keuchen entwickeln und müssen sogar beatmet werden, um den Sauerstoffgehalt aufrechtzuerhalten. Die Grippe bringt normalerweise Fieber, Schüttelfrost, Gliederschmerzen, Husten, laufende Nase, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und Müdigkeit mit sich.
In der Woche bis zum 12. November berichtete Maryland 5.144 positive Grippe Tests und Virginia berichteten 2.607. Der Bezirk hatte 593 bestätigte Fälle von Influenza. Die Raten grippeähnlicher Erkrankungen im gesamten DMV sind bereits so hoch oder höher als die typischen Spitzen, die viel später in der Grippesaison, etwa Ende Januar bis März, zu beobachten sind.
Es bleibt abzuwarten, ob die Fälle weiter zunehmen werden, aber Epidemiologen sagen, dass die sehr milden Grippesaisonen 2020 und 2021 große Teile der Bevölkerung mit geringer Immunität gegen das Virus zurückgelassen haben könnten.
Reisende, die möglicherweise das DMV verlassen und nach Thanksgiving zurückkehren, sollten sich über die Höhe der Atemwegsviren an ihren Urlaubszielen informieren, sagte James Bridgers, amtierender Gesundheitsbeauftragter von Montgomery County.
„Überprüfen Sie das örtliche Gesundheitsamt, wenn Sie außerhalb des DMV reisen, und achten Sie auf Atemwegserkrankungen, die möglicherweise auftreten“, sagte er. Dies gilt insbesondere für Menschen, die in den Süden oder in Staaten wie Kalifornien, Colorado und Texas reisen, wo sich Influenza und RSV in diesem Jahr schnell und viel früher ausgebreitet haben, als von Ärzten und Epidemiologen erwartet.
In Virginia haben sich Krankenhaus- und Notfallbesuche für RSV und grippeähnliche Erkrankungen in den letzten Wochen fast vervierfacht, sagte die stellvertretende staatliche Epidemiologin Laurie Forlano. Diese Zahlen könnten weiter steigen, da sich die Menschen zunehmend in Innenräumen versammeln, wenn die Temperaturen kühler werden und die Feiertage näher rücken. Das Coronavirus, das in der letzten Woche in Virginia nur leicht zugenommen hat, kann sich ebenfalls stärker ausbreiten.
„Es ist ein bisschen zu früh, um das zu sagen, ich denke, wohin das führen wird, wenn das Wetter kälter wird“, sagte Forlano. „Wir neigen dazu, mehr in oder um andere Menschen herum zu sein, und das kann dazu beitragen, dass diese Viren von einer Person auf eine andere übertragen werden.“
Selbst wenn der Winter naht, haben einige Gerichtsbarkeiten, wie Arlington County, Pläne zur Reduzierung von Coronavirus-Tests und vom Landkreis gesponserten Impfkliniken umgesetzt, da die Nachfrage in den letzten Monaten nachgelassen hat. Arlington kündigte an, dass seine Testkioske bis Ende November geschlossen werden und seine von der Grafschaft geführte Impfstoffklinik am 17. Dezember dauerhaft geschlossen wird. Virginians können suchen Impfkliniken Sonstiges Testseiten innerhalb von 100 Meilen von ihrer Postleitzahl auf der Website des Gesundheitsministeriums von Virginia.
Forlano sagte, die Schließung dieser öffentlichen Ressourcen sei Teil eines Übergangs zur Behandlung von Coronaviren wie anderen Krankheiten – einschließlich Influenza – die routinemäßig in Arztpraxen und Apotheken behandelt werden. Die Menschen werden weiterhin Zugang zu Impfstoffen, Auffrischungsimpfungen und Schnelltests in Apotheken haben und PCR-Tests von Gesundheitsdienstleistern erhalten, sagte sie.
„Die gute Nachricht ist, dass wir uns heute an einem ganz anderen Ort befinden als vor zwei Jahren mit Covid-19“, sagte sie. „Wir haben Pläne, falls weitere Tests erforderlich werden sollten, aber ich bin froh, dass wir zu diesem Zeitpunkt eine viel andere und robustere Landschaft sowohl für Tests als auch für Impfstoffe haben.“
Montgomery County, Md., hat noch nicht begonnen, Coronavirus-Test- und Impfzentren zu schließen – aber der Landkreis könnte dies im Januar nach dem Ende der Ferienzeit in Betracht ziehen, sagte Bridgers. Marylands bevölkerungsreichster Bezirk erwartet bis Ende des Jahres eine konstante Nachfrage nach Tests, Impfstoffen und Auffrischungsimpfungen, fügte er hinzu. In der Woche bis zum 13. November erhielten mehr als 900 Menschen in Montgomery Covid-Impfstoffe, darunter mehr als 200, die an von der Grafschaft geführten Standorten verabreicht wurden, und die Grafschaft führte mehr als 900 Covid-Tests durch, sagte Bridgers.
„Wir drängen die Leute, wenn wir in die Ferienzeit gehen, um sicherzustellen, dass sie über ihre Impfungen auf dem neuesten Stand sind“, und sich auf Covid-19 testen zu lassen, bevor sie sich mit Familie und Freunden treffen, sagte Bridgers.
Pekosz stimmt zu, dass Coronavirus-Tests eine kluge Idee sind, bevor man sich zum Thanksgiving-Dinner trifft, warnte jedoch davor, dass ein einzelner Schnelltest keine Sicherheit garantiert. Die Durchführung von mindestens zwei Tests über mehrere Tage – sogenannte Serientests – ergibt ein zuverlässigeres Ergebnis. Aber kein Schnelltest sei perfekt, sagte Pekosz, und wer sich auch nur ein bisschen unwohl fühle, solle zu Hause bleiben.
„Die Leute wollen ihre Familien sehen“, sagte er. „Vielleicht ignorieren sie das Kratzen im Hals oder den Schnupfen oder das Fieber, das sie haben. Aber du kannst übertragen [these viruses] bevor Sie tatsächlich Symptome zeigen. Selbst bei den geringsten Anzeichen von Symptomen sollten die Menschen müder sein.“