Höchste Niedlichkeit und andere Enthüllungen aus der Wissenschaft der Welpen

Startseite » Höchste Niedlichkeit und andere Enthüllungen aus der Wissenschaft der Welpen
Höchste Niedlichkeit und andere Enthüllungen aus der Wissenschaft der Welpen

Neandertaler lebten nicht mit Welpen. aber Homo sapiens tun dies seit Tausenden von Jahren. Die Bewachung, die Wölfe und Hunde den frühen Menschen boten, trug vielleicht dazu bei, warum wir gediehen und Neandertaler letztendlich nicht. Im „Tiere in Übersetzung“, stellt der Wissenschaftler Temple Grandin aus dem Jahr 2005 dieses Argument vor und weist auch darauf hin, dass viele der Möglichkeiten, in denen Homo sapiens unterscheiden sich von anderen Primaten sind merkwürdig doggish. Wie Hunde kamen wir, um im Rudel zu jagen und gleichgeschlechtliche Freundschaften zu schließen. Grandin erklärt, dass ihre Gehirne schrumpften, als Hunde domestiziert wurden. Aber es waren nicht nur die Gehirne der Hunde, die verändert wurden. Ungefähr zu der Zeit, die der Fossilienbestand zeigt Homo sapiens Hunde (oder möglicherweise Wölfe) formelle Bestattungen geben, unser Gehirne schrumpften. Lag es daran, dass die Hunde die Geruchs- und Bewachungsarbeit für uns erledigen konnten? Und könnten wir für sie planen? Obwohl es viele Debatten darüber gibt, wie, wann und warum dies alles geschah, haben sie uns vielleicht auf so viele Arten domestiziert, wie wir Hunde domestiziert haben.

Alexandra Horowitz, die leitende Wissenschaftlerin am Dog Cognition Lab des Barnard College, hat eine Längsschnitt-Beobachtungsstudie über das erste Lebensjahr eines Mitglieds durchgeführt Canis Lupus Familiaris. Mit anderen Worten, Horowitz hat wie viele andere einen Pandemie-Welpen bekommen. Und sie widmete diesem Welpen, den sie und ihre Familie Quiddity oder Quid nannten, was „Essenz von“ bedeutet, viel Aufmerksamkeit. Sie dokumentiert dies in „Das Jahr des Welpen“, ein Buch mit einem wenig überraschend hinreißenden Cover.

Da Horowitz bereits zwei Hunde, eine Katze und einen Sohn hatte, wird ihre Motivation, einen Welpen zu bekommen, einigermaßen überzeugend als im Dienste der Wissenschaft stehend dargestellt. Horowitz hat mehrere populäre Bücher über Hunde und Hundewissenschaft geschrieben: „Unsere Hunde, wir selbst“, „Hund sein,“ und „Das Innere eines Hundes: Was Hunde sehen, riechen und wissen.“ In ihrem neuen Buch ist es das Ziel von Horowitz, auf eine Art und Weise über Hunde zu denken und zu schreiben, die sich von der üblichen Haustier-bezogenen Kost unterscheidet, wie man einem Welpen beibringt, sich nicht auf Kinder zu stürzen und das Haushaltspapierhandtuch-Budget nicht zu erhöhen. Stattdessen möchte sie versuchen, einen jungen Hund vom ersten bis zum dreihundertfünfundsechzigsten Tag als Wesen in Transformation besser zu verstehen. Sie möchte über Welpen schreiben entwicklungstechnisch.

Horowitz nimmt Kontakt mit einer Frau auf, die eine schwangere Rettungshündin betreut. Sie trifft die Mutterhündin. Sie besucht die Welpen kurz nach der Geburt. Und sie besucht sie immer wieder und wird Zeuge, wie sich die Welpen von blinden Kreaturen, die sich für Wärme auftürmen – Dogpiling – in wandelnde, spielende, individualisierte Wesen verwandeln. Auf dem Weg führt sie den Leser in die Forschung ein. Wussten Sie, dass laut einer Studie die Niedlichkeit eines Welpen im Alter von etwa acht Wochen seinen Höhepunkt erreicht? Wussten Sie, dass um diese Zeit Mütter, die seit ihrer Geburt extrem vernarrt sind, anfangen können, ihre Welpen irritierend zu finden? Dann können Welpen besser darin werden, Fähigkeiten von anderen Hunden oder sogar Menschen zu lernen – so ziemlich jedem anderen Hund als ihren Müttern. Selbst freilaufende Hunde neigen dazu, sich von ihren Müttern zu entfernen. Welpen bilden dauerhaftere Bindungen zu ihren Geschwistern.

All dies gibt einem Menschen ein ziemlich gutes Gefühl, wenn er seiner Mutter einen Welpen weggenommen hat. Ich selbst habe während der Pandemie einen Welpen – eigentlich zwei – von seiner Mutter genommen. Ich zwitscherte meinem Partner eine Reihe beruhigender Passagen aus Horowitz‘ Buch zu.

„Mm-hmm. Bist du sicher, dass das nicht alles Unsinn ist?“ er hat gefragt.

„Sie betreibt ein Hundeerkennungslabor!“

He seufzte. Aber dann zeigte er mir einen Twitter Post bei dem einem Hund ein in ungleichmäßige Teile geschnittenes Leckerli angeboten wird: Der Hund schnappt sich den größeren Teil; Wir sehen dann, dass sie es zu einer Babykreatur bringt, die zuvor außerhalb des Bildschirms war. Süß! Ich kann bestätigen, dass das Leben mit einem Welpen das Gehirn zu schrumpfen scheint.

Es gibt einige seltsame, lustige Fakten über die frühen Wochen des Welpenlebens, die Gehirne jeder Größe interessieren könnten. Welpen, deren Mütter sich regelmäßiger hinlegen, um sie pflegen zu lassen, können zu Hunden heranwachsen, die in der Blindenhundeausbildung schlechter abschneiden als ihre Artgenossen, die sich mit der arbeitsintensiveren vertikalen Pflege begnügen mussten. Welpen, die im frühen Leben mehr mütterlichen Kontakt haben, werden zu „explorativeren“ Hunden, schreibt Horowitz, und „befassen sich mehr mit Menschen und Objekten“. Irgendwo nickt Donald Winnicotts Geist zustimmend.

Die überzeugendste Welpenforschung in diesem Buch stammt aus der Arbeit des US-Militärs im Rahmen des sogenannten Super Dog-Programms. Dies beinhaltete eine Art Welpen-Calisthenics-Programm. Vom dritten bis zum sechzehnten Lebenstag eines Welpen hielten Menschen Welpen jeweils drei bis fünf Sekunden lang in fünf verschiedenen Posen. Dies waren Positionen, die über das hinausgingen, was eine Hundemutter leisten konnte. Die Hoffnung war, bessere Arbeitshunde herzustellen: solche, die weniger leicht zu starten wären. Dies ist jetzt eine akzeptierte Methode, um Welpen aufzuziehen, die zu entspannteren Hunden heranwachsen können.

Ein ähnlich früher Eingriff in das Leben eines Welpen macht manche Hunde zu „natürlichen“ Hirten. Hunde, die Schafe, Rinder oder andere Tiere bewachen, werden nicht unbedingt mit dieser Fähigkeit geboren. Stattdessen werden sie im Alter von etwa neun Wochen aus ihrem Geburtswurf in einen Lebensraum mit ihrer zukünftigen Gesellschaftsart gebracht. Ein Welpe, der unter Schafen aufwächst, betrachtet Schafe als seine normalen sozialen Begleiter – und beschützt diese Schafe. Er werde sich nicht für ein Schaf halten, sondern „sich wie ein Hund verhalten, dessen Freunde alle wie Schafe aussehen“, schreibt Horowitz. Sie teilt ein Beispiel von Chihuahuas, die unter Katzen aufgewachsen sind; Schließlich zeigten sie einige scheinbar katzenartige Verhaltensweisen.

Genauso wie wir Hunde domestiziert haben, haben sie vielleicht auch uns domestiziert.

Dieses scheinbare Tauschen von Allianzen ist weniger künstlich, als es klingt. Eine Studie, die sich mit freilaufenden Mutterhunden befasste, zeigte, dass Welpen oft Allmütter haben – Hündinnen, die sich um sie kümmern, aber nicht ihre leiblichen Mütter sind. Auf diese Weise sind Welpen nicht wie die Enten und Gänse, die sich bekanntermaßen auf wen oder was auch immer sie zuerst sehen, selbst auf einen buschbärtigen späteren Nobelpreisträger namens Konrad Lorenz prägen.

Ein Nebeneffekt der Lektüre von Horowitz‘ Welpenbuch ist, dass Sie möglicherweise nach Gelegenheiten suchen, einige der welpenwissenschaftlichen Vokabeln in zwanglosen Gesprächen zu verwenden. Vielleicht wussten Sie bereits, dass die Haare an Bart, Augenbrauen, Ohren und Schwanz eines Hundes „Einrichtung“ genannt werden. Aber wussten Sie, dass die entzückende Art und Weise, wie sich sehr junge Welpen blindlings zurechtfinden, indem sie sich gegen eine Oberfläche drücken, „Thigmotaxis“ genannt wird? (So ​​finden sie unter ihren Geschwistern einen Platz in der Nähe des Körpers ihrer Mutter.) Oder dass menschliche Babys und Welpen die Eigenschaft teilen, „altricial“ zu sein, was bedeutet, dass sie nicht in der Lage sind, sich selbst zu versorgen, wenn sie sehr jung sind? „Flehmening“ („der spektakuläre, oft groteske Gesichtsausdruck, mit dem Tiere Hormone – Pheromone – zum Schnüffeln in das spezialisierte Vomeronasal-Organ unter ihrer Nase und über den Gaumen bringen“) habe ich noch nie erlebt, aber ich fühle mich so Ich bin auf eine Weise abgestoßen worden, die flehmenhaft hätte sein können.

Sobald Welpen in die Pubertät kommen, nimmt die Menge an wissenschaftlicher Forschung ab, die niedliche Fakten über sie enthüllt. Wir haben nicht wirklich ein gutes Wort für Welpenalter. Von der Klippe von „Welpe“ stolpern wir direkt in „Hund“. Es gibt nicht viel Forschung über das jugendliche Stadium von Hunden. Obwohl wir wissen, dass es eine starke Zunahme von Hunden gibt, die aufgegeben werden, wenn sie heranwachsen. Und eine Studie kam zu dem Schluss, dass Hunde, die in jungen Jahren mehr Zeit in Zwingern verbracht haben, beim Blindenhundetraining häufiger durchfallen als solche, die weniger Zeit dort verbracht haben, und dass je länger der Aufenthalt in einem Zwinger ist, desto häufiger scheitern sie. Diese Hunde scheitern, weil sie mehr Angst vor neuen Situationen und neuen Menschen haben.

Horowitz beschreibt Momente in Quids jugendlicher Rebellion. Sie ruft Quids Namen und Quid sieht ihr in die Augen und geht dann scheinbar aus Protest in die entgegengesetzte Richtung. Sie hebt Stöcke auf, die zu groß für sie sind. Diese offensichtlichen Akte der Rebellion – im Gegensatz zu der unschuldigen Vernichtung eines Sharpie-Stifts, als sie noch ein Welpe war – berühren. Das Reich der Junghundemacht ist so klein. Horowitz vermeidet es größtenteils, Welpentraining oder andere Ratschläge zu geben. Sie argumentiert, dass wir darüber nachdenken sollten, wie wir bessere Haustiereltern sein können, anstatt nur darüber, wie wir unsere Haustiere besser machen können. Welpen und junge Hunde brauchen eine reichhaltige Umgebung: Sie müssen laufen, sie müssen laufen, sie müssen spielen. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viel Boden unsere Haustiere in Anbetracht ihrer Bruthöhe wahrscheinlich zurücklegen möchten, sollten Sie sich eine Studie über italienische Wölfe ansehen, die gezeigt hat, dass sie bis zu achtunddreißig Kilometer pro Nacht laufen. Eine andere Studie zeigte, dass Cape Cod-Kojoten in einer Nacht bis zu einunddreißig Kilometer weit liefen.

Eine kleine Nebenhandlung von Horowitz‘ Buch ist, wie ihre anderen Haustiere und Menschen – und sie – auf die Anwesenheit von Quid reagieren. Ein paar Mal bezieht sie sich auf das Gefühl, dass sie immer noch nicht in Quid verliebt ist. Zuerst las ich dies als das Bedürfnis eines Schriftstellers, einen Blickwinkel zu finden. Aber am Ende fing ich an, es als aufrichtiger zu sehen. Im Laufe des Jahres wird einer ihrer Hunde, Finnegan, schwächer. In einem Nachtrag heißt es, dass beide Hunde, die sie hatte, als sie Quid adoptierte, Finnegan und Upton, seitdem im Abstand von nur vier Wochen gestorben sind. Die Idee, dass „Das Jahr des Welpen“ in erster Linie ein Wissenschaftsprojekt war, war ein psychologischer Schirm; es ging um die Notwendigkeit, die ganze Zeit domestiziert zu werden. ♦