Künstlerische Darstellung der Raumsonde Cassini, die durch Wolken fliegt, die vom Südpol ausbrechen … [+]
Gibt es auf Saturns Eismond Enceladus eine Art außerirdisches Leben? Wenn es dann eine orbitale Raumsonde gibt, die jetzt von der NASA geplant wird, könnte sie laut einer neuen Studie gefunden werden.
Es deutet jedoch auch darauf hin, dass die gesamte Biomasse, die der unterirdische Ozean des Mondes ernähren könnte, geringer sein könnte als die eines Wals.
Leben auf Enceladus zu finden, würde alles verändern.
Wenn es Leben auf dieser Welt gibt, das 800 Millionen Meilen von der Erde entfernt ist, dann ist es wahrscheinlich mikrobiell (und wahrscheinlich nicht seltsam Augenlose Kreaturen). Aber selbst das würde die Sichtweise von Planetenwissenschaftlern und Astrobiologen auf das Sonnensystem, die Galaxie und das Universum dahinter verändern.
Dieser Enceladus Orbilander Mission – welche könnte Start im Jahr 2038, um im Jahr 2050 anzukommen – würde den winzigen aktiven Mond des Saturn umkreisen und auf ihm landen, um die über 100 Federn am Südpol des Mondes zu untersuchen, die durch Risse in der eisigen Hülle in den Weltraum strömen. Diese Schwaden wurden erstmals von der NASA-Raumsonde Cassini beobachtet, die den Saturn von 1997 bis 2017 umkreiste.
Unter seiner eisigen Kruste soll Enceladus einen warmen Salzwasserozean haben, der mikrobielles Leben in seinen dunklen Tiefen unterstützen könnte.
In einem Papier veröffentlicht in Das Planetary Science Journal Forscher skizzieren, wie eine hypothetische Weltraummission beweisen könnte, dass es Leben – oder nicht – in diesem Ozean gibt.
Es ist nicht Er schlägt vor, einen Roboter an die Oberfläche von Enceladus zu schicken, um in die Spalten im Eis einzudringen, die Methan auszustoßen scheinen. Das wäre sehr knifflig.
„Durch die Simulation der Daten, die ein besser vorbereitetes und fortschrittlicheres Raumschiff im Orbit allein aus den Schwaden sammeln würde, hat unser Team nun gezeigt, dass dieser Ansatz ausreichen würde, um sicher zu bestimmen, ob es im Ozean von Enceladus Leben gibt oder nicht, ohne tatsächlich nachforschen zu müssen den Tiefen des Mondes“, sagte Régis Ferrière, leitender Autor des neuen Artikels und außerordentlicher Professor am Institut für Ökologie und Evolutionsbiologie der UArizona.
„Das ist eine spannende Perspektive.“
Diese Grafik zeigt, wie Wissenschaftler glauben, dass Wasser mit Gestein am Grund von Enceladus ‚interagiert … [+]
Es ist sicherlich. Der Wasserdampf und die Eispartikel, die von den Geysiren auf Enceladus ausgestoßen werden, enthalten Gase und andere Partikel aus der Tiefe des Ozeans. Cassini entdeckte Methan, was auf Ökosysteme hindeutet – möglicherweise um hydrothermale Quellen.
„Auf unserem Planeten wimmelt es in Hydrothermalquellen von Leben, groß und klein, trotz Dunkelheit und wahnsinnigem Druck“, sagte Ferrière. „Die einfachsten Lebewesen heißen Mikroben Methanogene diese Kraft selbst in Abwesenheit von Sonnenlicht.“
Wir reden nicht über viel Biomasse. Tatsächlich ist es zweifelhaft, ob Enceladus überhaupt viel hosten könnte.
„Wir waren überrascht, als wir feststellten, dass die hypothetische Zellhäufigkeit nur der Biomasse eines einzigen Wals im globalen Ozean von Enceladus entsprechen würde“, sagte Antonin Affholder, der Erstautor der Arbeit und Postdoktorand an der University of Arizona an der L’Université PSL (Paris Sciences & Lettres) für diese Forschung.
„Die Biosphäre von Enceladus ist möglicherweise sehr spärlich“, sagte er. „Und doch deuten unsere Modelle darauf hin, dass es produktiv genug wäre, die Federn mit gerade genug organischen Molekülen oder Zellen zu füttern, um von Instrumenten an Bord eines zukünftigen Raumfahrzeugs aufgenommen zu werden.“
Obwohl es eine Art Orbiter zu sein scheint könnte Leben bei Enceladus identifizieren, gibt es einen Pessimismus der Forscher darüber, ob es tatsächlich so ist möchten.
Wenn Enceladus Orbilander Lebenszeichen in den Schwaden entdecken soll, müsste er sie mehrmals durchfliegen, sagen die Forscher, die warnen, dass die Aminosäuren, die er entdecken könnte, nur indirekte Beweise für Leben wären.
„Der endgültige Beweis für lebende Zellen, die auf einer fremden Welt gefangen wurden, kann für Generationen schwer fassbar bleiben“, sagte Affholder. „Bis dahin ist die Tatsache, dass wir die Existenz von Leben auf Enceladus nicht ausschließen können, wahrscheinlich das Beste, was wir tun können.“
Ich wünsche Ihnen einen klaren Himmel und große Augen.