Katastrophen wie Ian stellen ein zusätzliches Risiko für ältere Menschen mit Gesundheitsrisiken dar

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Katastrophen wie Ian stellen ein zusätzliches Risiko für ältere Menschen mit Gesundheitsrisiken dar

Ältere Menschen mit eingeschränkter Mobilität und Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen, die den Einsatz elektrisch betriebener medizinischer Geräte erfordern, waren besonders gefährdet, als der Hurrikan Ian in Südwestflorida einschlug, und Experten warnen davor, dass solche Risiken für die Ältesten der Gesellschaft zunehmen, da Katastrophen mit den Auswirkungen des Klimawandels zunehmen.

Fast alle der Dutzenden von Menschen, die von Ian im am stärksten betroffenen Lee County getötet wurden, waren 50 oder älter, viele davon in den 70er, 80er und sogar 90er Jahren. Dies verdeutlicht die steigenden Gefahren für diejenigen, die am unwahrscheinlichsten vor solchen Katastrophen fliehen können, und für diejenigen, die am ehesten von den Folgen betroffen sind.

Der Klimawandel macht Hurrikanwetter stärker und stärker, aber er erhöht auch die Häufigkeit von Hitzewellen, wie sie in den letzten beiden Sommern den pazifischen Nordwesten versengten und Dutzende von meist alten Menschen töteten. Es ist auch die verstärkte Dürre, die Waldbrände wie das Inferno angeheizt hat, das 2018 die kalifornische Stadt Paradise verbrannte und 85 Menschen tötete, wiederum meist ältere.

„Es ist nicht sehr überraschend, dass körperlich gebrechliche, sozial isolierte Menschen am ehesten bei diesen Ereignissen sterben. Aber es ist von politischer Bedeutung“, sagte Eric Klinenberg, Professor für Soziologie an der New York University. „Wenn wir wissen, dass Menschen gefährdet sind, warum tun wir dann nicht mehr, um ihnen zu helfen?“

Klinenberg, der das Buch „Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago“ über extreme Hitze schrieb, die im Juli 1995 mehr als 700 meist ältere und schwarze Menschen tötete, nannte Ian eine bloße Vorschau.

„Wir haben dies in Chicago, in (Hurrikan) Katrina, in (Supersturm) Sandy gesehen, und wir werden mehr und mehr sehen, da der Globus immer heißer wird“, sagte er.

Insbesondere Florida wird die zunehmenden Auswirkungen klimabedingter Katastrophen spüren, da es vielen Atlantikstürmen im Weg steht und einen großen Anteil an Rentnern, die von warmem Wetter, einer riesigen Küste und relativ billigen Wohnungen angezogen werden. Etwa 29 % der Bevölkerung von Lee County sind 65 Jahre und älter.

Eine der dramatischeren Geschichten von Ian demonstriert die Risiken. Johnny Lauders 86-jährige Mutter Karen Lauder, die im Rollstuhl sitzt, weigerte sich zunächst, zu evakuieren. Aber als das Wasser in ihrem Haus fast über ihren Kopf zu steigen begann, konnte sie nicht fliehen und ihr Sohn musste kommen, um sie in einer von ihm dokumentierten Tortur zu retten.

Die extremen Gefahren, denen einige ausgesetzt sind, wenn sie die Stromversorgung verlieren, wurde in Lee County besonders deutlich, wo ein 89-jähriger Mann starb, nachdem der Strom, den er für seinen Sauerstoff benötigte, ausfiel und dann sein Notstromaggregat ausfiel.

Florida hat versucht, einige dieser Probleme anzugehen, indem es Unterkünfte eingerichtet hat, in denen Menschen mit Gesundheitsproblemen, die Strom für Sauerstoff, Dialyse und Geräte wie Beatmungsgeräte benötigen, sich für den Aufenthalt vorregistrieren können.

AARP-Direktor von Florida, Jeff Johnson, lobte die speziellen Notunterkünfte und sagte, die Notfallmanagementbehörden des Bundesstaates hätten die Evakuierungsoperationen in den letzten zwei Jahrzehnten modernisiert und verbessert.

„Es gibt Raum für Verbesserungen, aber es wäre falsch zu sagen, dass sie nichts tun“, sagte er.

Heimbasierte Netzwerke, die Pflege und Dienstleistungen für ältere Menschen anbieten, sowie Nachbarschaftsverbände und Glaubensgemeinschaften können ebenfalls helfen, indem sie nach sozial isolierten älteren Menschen suchen, sagte Johnson.

Mehrere Hurrikan-Überlebende saßen am Donnerstag in Rollstühlen vor einem speziellen Schutzraum, der an einer Grundschule in Fort Myers eingerichtet wurde.

Merrill Bauchert, 60, blieb dort, weil Ian sein Haus zerstörte und er Strom für das CPAP-Gerät benötigt, das er für schwere Schlafapnoe verwendet.

Bauchert sagte, dass Dutzende von Bewohnern einer Seniorenwohneinrichtung dort wohnten, viele von ihnen mit Mobilitätsproblemen oder auf elektrische medizinische Geräte angewiesen, um am Leben zu bleiben.

Große Sauerstofftanks wurden zunächst für Menschen mit Atemproblemen verwendet, sagte er, aber diese wurden später durch mechanische Sauerstoffgeneratoren für den individuellen Gebrauch ersetzt. Die Bedingungen haben sich mit der Wiederherstellung der Wasserversorgung verbessert, aber die Anfangstage waren hart, sagte Bauchert.

Da viele Menschen zu gebrechlich sind, um nach draußen zu gehen, und es keine Kanalisation im Haus gibt, müssen Sie zur Benutzung der Toilette eine Plastiktüte in eine Toilette stecken und sich hinsetzen, manchmal mit Hilfe.

„Eigentlich haben Sie Ihr Geschäft in einem Müllsack erledigt. Nehmen Sie den Müllsack, binden Sie ihn zu einem Knoten, werfen Sie ihn in den Mülleimer und legen Sie einen anderen Sack für die nächste Person hinein“, sagte er.

reg. Ron DeSantis hat die unverhältnismäßige Wirkung erkannt, die Ian auf die älteren Bewohner des Staates hatte, und die Notwendigkeit, dass lokale Gruppen ihnen bei der Genesung helfen.

„Es traf Gebiete mit vielen älteren Bewohnern, und ich habe viele Leute getroffen“, sagte DeSantis auf einer Pressekonferenz am Donnerstag. „Sie sind also jemand, der vielleicht 85 Jahre alt ist. Sie können möglicherweise nicht mehr die gleichen Hausreparaturen durchführen, die Sie früher in der Lage waren, als Sie jünger waren.“

Während die Zahl der Todesopfer von über 100 und die Sachschäden durch Ian katastrophal waren, verursachte der Hurrikan Katrina im August 2005 weit mehr Todesfälle und Zerstörungen.

Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass fast die Hälfte der von Katrina in Louisiana getöteten Personen 75 Jahre oder älter waren. In einem Bericht des Senatsausschusses aus dem Jahr 2006 wurde festgestellt, dass es auf allen Regierungsebenen nicht gelungen war, Tausende älterer, kranker und behinderter Menschen aus New Orleans effektiv zu evakuieren, als Nachbarn mit Autos aus der Stadt flohen.

Auch ältere Menschen sind in den Tagen und Wochen nach großen Unwettern hitzegefährdet.

Nachdem der Hurrikan Ida Louisiana im Jahr 2021 getroffen hatte, waren von neun Einwohnern von New Orleans, die durch Hitze getötet wurden, und 10, für die Hitze eine mitwirkende Todesursache war, nur vier – zwei in jeder Gruppe – unter 60 Jahre alt, so die Informationen von Orleans Gerichtsmediziner der Pfarrei.

Die Nachwirkungen von Hurrikan Irma im Jahr 2017 forderten einen besonders hohen Tribut. Die direkten Auswirkungen des Sturms töteten in den USA mehr als 90 Menschen, aber Forscher der University of South Florida und der Brown University fanden heraus, dass innerhalb von 90 Tagen nach dem Sturm 433 weitere Bewohner von Pflegeheimen in Florida starben, verglichen mit dem gleichen Zeitraum im Jahr 2015. als es keine Hurrikans gab.

Die Studie wurde durch die hitzebedingten Todesfälle von 12 Bewohnern eines Pflegeheims in Broward County ausgelöst, die auftraten, als der Sturm die Klimaanlage ausschaltete und das Personal sie nicht in eine andere Einrichtung verlegte. Ein Administrator und drei Krankenschwestern wurden später angeklagt.

Klinenberg, der Soziologe, der über die Hitzetoten in Chicago schrieb, sagte, der Fehler liege darin, wie sich die Gesellschaft nicht nur während Katastrophen, sondern täglich um ihre Ältesten kümmert.

„Wir leben in einer alternden Gesellschaft und sind gewissermaßen Opfer unseres eigenen Erfolgs“, sagte er. „Europa hat das gleiche Problem. Auch Japan und Korea. Die Menschen leben aufgrund der medizinischen Wissenschaft Jahrzehnte länger, aber wir wissen nicht, wie wir uns um sie kümmern sollen.“