Wenn Sie jemals mit einer Katze zusammengelebt haben, wissen Sie, dass sie nachts unglaublich aktiv sein kann und oft Korridore auf und ab sprintet – und über die Betten ihrer Besitzer – ohne jemals gegen Wände oder Türen zu stoßen.
Angesichts ihrer Fähigkeit, Kollisionen während dieser nächtlichen Trainingseinheiten zu vermeiden, könnten Sie denken, dass Katzen eine natürliche Nachtsicht haben. Aber tun sie das?
Laut Caryn Plummer, einer Fachärztin für klinische Veterinär-Ophthalmologie am College of Veterinary Medicine der University of Florida, ist das nicht ganz die richtige Frage.
„Es geht nicht darum, im Dunkeln zu sehen oder nicht im Dunkeln zu sehen“, sagte sie Live Science in einer E-Mail. „Die Wahrnehmung des Sehens – man könnte sagen, die ‚Qualität‘ – ist eher ein Spektrum als ein Ja oder Nein.“
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Plummer erklärte, dass die Menge des vorhandenen Umgebungslichts beeinflusst, was eine Person – sei es ein Mensch oder eine Katze – sehen kann. Im Vergleich zu Menschen sind Katzen jedoch viel besser darin, Objekte zu erkennen, wenn sehr wenig Licht verfügbar ist, und dies liegt hauptsächlich an ihren Augen entwickelt.
„Katzen können im Dunkeln sehen, weil die Struktur ihrer Augen und insbesondere ihrer Netzhaut ihnen bei schwachem Licht eine ‚bessere‘ Sicht als Menschen ermöglicht“, sagte Plummer. „Katzen haben einen höheren Prozentsatz und eine höhere Konzentration an Stäbchen-Photorezeptoren als Menschen, was bedeutet, dass sie eine bessere Lichtempfindlichkeit haben und bei geringer Beleuchtung mehr sehen können als wir.“
Laut dem Wohltätigkeitsorganisation Katzenschutz (öffnet in neuem Tab)Diese Fülle an Stäbchen bedeutet, dass Katzen im Dunkeln „sechs- bis achtmal besser“ sehen können als Menschen.
Warum also haben sich Katzen so entwickelt, dass sie eine so außergewöhnliche Nachtsicht haben?
„Anpassungen für das Sehen sind das direkte Ergebnis des Bedürfnisses einer Art, mit ihrer Umwelt zu interagieren“, sagte Plummer. „Katzen sind obligatorische Fleischfresser, was bedeutet, dass sie Fleisch essen müssen, um gesund zu bleiben. Sie sind nicht in der Lage, bestimmte erforderliche Proteine zu produzieren und müssen sie aus einer externen Quelle aufnehmen. Viele ihrer potenziellen Beutetiere sind nachts oder bei schwachem Licht aktiv.“
Obwohl Katzen nachts aktiver sind als der durchschnittliche Mensch, sind sie keine streng nachtaktiven Tiere. Vielmehr gelten sie aufgrund ihrer Vorliebe für die Jagd in der Abend- und Morgendämmerung als „dämmerungsaktiv“ oder in der Dämmerung aktiv.
Obwohl Katzenaugen für nächtliche Ausflüge konzipiert sind, geht es bei der Fähigkeit von Katzen, sich in Zeiten der Dunkelheit erfolgreich in ihrer Umgebung zurechtzufinden, um mehr als die Zusammensetzung ihrer Augen. Laut Plummer verlassen sich Katzen auch auf ihre anderen Sinne.
„Katzen haben ein sehr scharfes Gehör und Geruchssinn [the sense of smell]das hilft ihrer Fähigkeit zu navigieren“, sagte Plummer. „Die Interaktion mit der Umgebung erfordert die Zusammenarbeit aller Sinne.“
Katzen sind also viel geschickter darin, nachts herumzuwandern als Menschen, aber wenn es um die Sehqualität geht, übertrumpfen sie den Menschen tagsüber sicherlich nicht.
„In der Evolution ist normalerweise für jeden Vorteil ein Preis zu zahlen“, sagte Ron Ofri, Professor für Veterinär-Ophthalmologie an der Koret School of Veterinary Medicine der Hebrew University of Jerusalem in Israel, gegenüber Live Science in einer E-Mail.
Für Katzen besteht der Kompromiss für eine hervorragende Nachtsicht darin, sich tagsüber mit einer relativ schlechten Sicht zu begnügen.
„Als Ergebnis der Anpassungen, die eine so empfindliche Nachtsicht ermöglichen, beträgt ihre Tagessehschärfe nur etwa 1/7 von unserer“, sagte Ofri. „Das schockiert Leute, die glauben, dass Katzen immer eine hervorragende Sicht haben: Sie tun es, aber nur nachts; sie haben tagsüber eine schreckliche Sicht.“
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Laut Plummer gibt es noch weitere Unterschiede zwischen den Augen von Menschen und Katzen. Zum Beispiel nehmen Katzen Farben nicht so wahr wie Menschen.
„Katzen haben im Vergleich zu Menschen eine geringere absolute Anzahl und Konzentration an Zapfen-Fotorezeptoren, sodass sie Farben nicht so wahrnehmen wie wir und auch nicht den Grad an Detailauflösung haben, den wir haben“, sagte Plummer.
Zapfen im Auge sind für die Bestimmung der Farbe des „Tagsehens“ verantwortlich. Menschen haben drei Arten von Zapfen, die es uns ermöglichen, die Farben Blau, Grün und Rot wahrzunehmen, während Katzen nur zwei Arten von Zapfen haben, was bedeutet, dass das, was wir als Grün und Rot sehen, für Katzen grau erscheint. Es wurde lange angenommen, dass Katzen farbenblind sind, aber viele Wissenschaftler glauben nicht mehr, dass dies der Fall ist – obwohl die Diskussion tobt. Es wird heute allgemein angenommen, dass Katzen sehen können Blau und Grau (öffnet in neuem Tab)und möglicherweise auch einige Gelb- und Grüntöne, aber die Wahrheit ist, dass niemand es mit Sicherheit sagen kann.
„Katzen sind Dichromaten, was bedeutet, dass sie im Vergleich zu unseren drei Typen zwei Arten von Zapfen-Fotorezeptoren haben“, sagte Plummer. „Sie sehen also nicht so viele Farben oder Farben so hell wie wir. Wir würden ihre visuelle Auflösung tagsüber als verschwommen und unscharf wahrnehmen.“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.