Laut Washington County Commissioner James Booth und Meigs County Commissioner Shannon Miller müssen Ohio-Veteranen noch kämpfen, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Sie sind beide Armeeveteranen und beide sind sehr besorgt über die Zukunft des Chillicothe Veterans Affairs Medical Center, insbesondere über die psychiatrischen Dienste der Einrichtung.
In einem Brief, den er bald an die Kommissare in allen anderen Bezirken von Ohio verteilen wird, sagt Booth, dass Chillicothe jedes Jahr ein Hauptanbieter von psychiatrischen Diensten für etwa 20.000 Ohio-Veteranen ist. Obwohl die Einrichtung während einer kürzlichen Empfehlung des Ministeriums für Veteranenangelegenheiten nicht vollständig geschlossen wurde, sagte er, dass viele der Dienste und Programme reduziert wurden. „Uns wurde gesagt, dass die Programmkürzungen das Ergebnis größerer Haushaltskürzungen auf Bundesebene seien und dass möglicherweise weitere Kürzungen in Sicht sind.“
Ein Nachrichtenartikel der Chillicothe Gazette Anfang März beschreibt am besten, wie sich die Situation entwickelt hat. Der VA MISSION Act von 2018 wies das US-Veteranenministerium an, a „Markteinschätzung“ des Zugangs von Veteranen zu Pflege und zu „Ergebnisse der Veteranen verbessern.“ Die Bewertungsergebnisse der Veterans Administration wurden an die Asset and Infrastructure Review Commission weitergeleitet. Die AIR-Kommission empfahl, das Chillicothe VA-Krankenhaus zu schließen und eine neue, gemeinschaftsbasierte Ambulanz mit mehreren Fachgebieten zu errichten, um einen Teil davon zu ersetzen. Der Rest würde parzelliert. Stationäre akute psychische Gesundheit und stationäre Reha würden an den Standort Dayton VA gehen. Die Hälfte der Pflegeheimbetten würde nach Dayton VA und die andere Hälfte nach Circleville gehen. Gesundheitspflege „Lücken“ würde in Zusammenarbeit mit dem Wright-Patterson Medical Center und anderen örtlichen Krankenhäusern ausgefüllt werden. Arten von Spezialbehandlungen, die noch nicht bei Chillicothe angeboten werden, müssten nicht von ihren derzeitigen Klinikstandorten in Ohio, VA, umziehen.
Laut einem in dem Zeitungsartikel zitierten Planer „Wir werden immer noch hier sein, um uns um diese Veteranen zu kümmern. Nur wie wir das machen und in welcher Einrichtung wir das machen, wird anders aussehen.“
Was sagen Booth und Miller dazu? Grundsätzlich, „Quatsch.“ Und sie sagen, dass sie diese Stimmung von vielen anderen Veteranen bei den Bürgerversammlungen aufgegriffen haben, die die Gesetzgeber von Ohio in den vergangenen Monaten zu diesem Thema abgehalten haben.
Zum einen bedeutet dies, dass Veteranen, die medizinische Versorgung benötigen, möglicherweise viel weiter reisen. „Wo werden wir am Ende hingehen?“ Müller fragt, „Dayton? Kolumbus? HD? Cincinnati?“ Eine schöne, ruhige Fahrt nach Columbus zum Beispiel kann ein wenig angespannt werden, wenn man mit jemandem, der PTSD hat, in die Innenstadt von Columbus fährt, sagte er.
Die Wartezeiten an anderen Standorten werden sich verlängern, da sie jetzt die Ladung aufnehmen, die Chillicothe trägt. „Die Wartezeit in Huntington VA beträgt jetzt bei einigen Diensten etwa vier Monate“, sagte Müller. „Was wird daraus, wenn sie auch nur ein Drittel der 20.000 Veteranen von Chillicothe aufgreifen? Sechs bis acht Monate?“
Also die beiden Veteranen „verstehe es einfach nicht“ wenn es darum geht, dass Amerika andere Ausgabenprioritäten einhält, anstatt sein Versprechen zu halten, sich um diejenigen zu kümmern, die beim Militär gedient haben. „Die Bundesregierung hat versprochen, sich um jedes Mitglied unserer Streitkräfte zu kümmern, und wir glauben, dass sie sich an dieses Versprechen halten sollten.“ Booth sagte. Das geschieht nicht, indem Dienste und Programme gekürzt und reduziert werden, weil das Geld ausgegeben wurde
Sogar die VA-Idee, die Chillicothe-Anlage zu ersetzen, werde rückwärts gemacht, sagte Miller. „Sie reden über den Bau einer Einrichtung für die Akutversorgung. Aber sie wollen zuerst das Chillicothe-Krankenhaus loswerden und dann irgendwann das neue bauen. Nein. Wir sagen, baue zuerst das und schließe dann Chillicothe.“ Miller hält das immer noch nicht einmal für notwendig. „Lass die Dinge einfach in Ruhe. Wir haben uns nicht über das beschwert, was wir haben. Schneiden Sie einfach nicht die Dienste und Programme ab.“
Booth stimmt zu, dass dies der Kern ihrer Anfrage ist. Er spricht vor der County Commissioners‘ Association of Ohio vom 7. bis 9. Dezember in Columbus. Er fordert die Kommissare in allen 88 Bezirken auf, Kopien eines Unterstützungsschreibens zu unterzeichnen, in dem die Landes- und Bundesregierungen aufgefordert werden, VA-Krankenhäuser und alle Programme, die sie haben, vollständig zu finanzieren. „Ich möchte 88 Briefe haben, einen von jedem Bezirk, um sie auf den Schreibtisch des Gouverneurs zu legen.“ Booth sagte. „Dann beginne ich mit dem Kongress, dem Repräsentantenhaus und dem Senat. Und dann plane ich, es an das Weiße Haus zu liefern.“