Sie jagen alleine, sind anfällig für Schrott und kannibalisieren sich sogar gegenseitig. Und Oktopusse scheinen einen weiteren asozialen Arm in ihrem Verhalten zu haben: Sie schleudern düsengetriebene Wolken aus Schlick, Algen und sogar Muscheln.
Forscher studieren Oktopus tetricusder gewöhnliche Sydney-Oktopus, haben die Kopffüßer gefilmt, wie sie Trümmer in ihren Vorderarmen und ihrem Netz sammeln und sie mit einem Strahl von ihrem Körper wegbewegen, indem sie Wasser aus ihrem Siphon ausstoßen – letzteres wurde zu diesem Zweck zwischen ihren Hinterarmen verschoben.
Während das Team sagt, dass diese „Würfe“ anscheinend von Tintenfischen zum Reinigen der Höhle oder zum Wegwerfen von Muscheln nach dem Essen verwendet werden, haben sie auch aufgezeichnet, wie die Kreaturen andere Tintenfische mit Material in scheinbar absichtlichen Schlägen getroffen haben.
Prof. Peter Godfrey-Smith, Erstautor der Forschung an der Universität von Sydney, sagte, das Verhalten sei überraschend.
„Das Werfen – oder Antreiben oder Projizieren – von Objekten, die gesammelt und gehalten wurden, ist im Tierreich selten. Ein Objekt unter Wasser zu treiben, auch nur über eine kurze Distanz, ist besonders ungewöhnlich und auch ziemlich schwierig zu bewerkstelligen.“ er sagte.
Schreiben in der Zeitschrift Plos OneGodfrey-Smith und Kollegen berichten, wie sie 2015 mehr als 21 Stunden Video in Jervis Bay vor der Südküste von New South Wales, Australien, mit stationären Unterwasserkameras aufgenommen und dabei das Verhalten von etwa 10 Tintenfischen festgehalten haben.
Sowohl Männchen als auch Weibchen wurden beim Ausführen von „Würfen“ erfasst. Das Team berichtet jedoch, dass die Mehrheit von Frauen stammte, wobei zwei von ihnen 66 % der Schüsse ausmachten.
Von 102 Würfen, so das Team, standen 32 % im Zusammenhang mit Oktopussen, die ihre Höhlen säuberten, während 8 % nach dem Fressen auftraten, wobei Muscheln den Großteil des Materials ausmachten, das von den Kreaturen in diesen Zusammenhängen geworfen wurde.
53 % der aufgezeichneten Würfe erfolgten jedoch innerhalb von zwei Minuten, nachdem ein Krake mit einem anderen interagiert hatte, sei es im Kampf, bei der Paarung oder beim Grappling.
Diese Wechselwirkungen traten auch zusätzlich zu einer anderen Aktion auf, wie z. B. dem Reinigen von Höhlen, und tendierten dazu, Schlick als Hauptmaterial einzubeziehen. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass bei 33 % (17) dieser Würfe das Material einen anderen Oktopus traf.
Es scheint, dass solche Streiks vorsätzlich waren. Unter anderem fand das Team heraus, dass Oktopusse, die eine ungewöhnliche Kombination von Beinen verwenden, um das Material zu halten, diejenigen, die mit hoher Kraft werfen, und diejenigen, die im Moment des Wurfs eine dunklere Farbe hatten, mit größerer Wahrscheinlichkeit einen anderen Oktopus treffen.
„Frühere Arbeiten an dieser Seite haben ergeben, dass dunklere Farben mit aggressiverem Verhalten assoziiert werden“, schreibt das Team.
Während solche Angriffe im Allgemeinen mit Düsenantrieb erfolgten, berichtete das Team in einem ungewöhnlichen Fall, dass „eine Granate zumindest teilweise durch Strecken eines Arms geschleudert wurde und einen anderen Oktopus traf“.
Das Team fügt hinzu, dass die Aufnahmen aus dem Jahr 2015 sowie andere Aufnahmen Fälle zeigen, in denen die Kopffüßer innerhalb eines bestimmten Zeitraums mehrere Würfe ausführen und dabei häufig andere Tintenfische treffen. Bei einigen Gelegenheiten schienen diejenigen in der Schusslinie einen ihrer Arme vor dem Schlag in Vorbereitung zu heben – oder sich entweder während oder kurz vor dem Wurf zu ducken.
Das Team sagt, es sei unklar, warum die Tintenfische auf andere zielen würden, und fügt hinzu, dass das Filmmaterial kein solches Verhalten zeigte, das einen Kampf auslöste oder zu einem „Erwiderungsfeuer“ führte, während in einigen Fällen Würfe ins Leere gemacht wurden. In der Tat, schreiben sie, ist es möglich, dass Tintenfische sich einfach als Ergebnis der Interaktion während anderer Aktionen wie dem Reinigen der Höhle treffen.
Aber Godfrey-Smith schlug vor, dass die Streiks einen Zweck haben könnten. „Ich denke, vieles davon ist ein bisschen wie eine Behauptung des ‚persönlichen Raums‘“, sagte er. „In einigen Fällen haben Weibchen Material auf männliche Kraken geworfen, die versucht haben, sich mit ihnen zu paaren … Aber in anderen Fällen werfen und treffen Weibchen andere Weibchen.“