University of Nevada, Reno Foundation Professor für Englisch am College of Liberal Arts, Michael Branch, wurde zu einem der diesjährigen Empfänger des Creative Activities Award des Nevada System of Higher Education (NSHE) Board of Regents ernannt. Der frühere Nevada Writer Hall of Fame Silver Pen Winner (2017) und Autor seines 10. Buches „On the Trail of the Jackalope“, Branch fügt seiner langen Liste von Auszeichnungen nun einen Regents‘ Award hinzu. Die Auszeichnung wird jährlich verliehen und würdigt bedeutende Leistungen, die dem Nevada System of Higher Education sowohl Anerkennung als auch nationales und internationales Ansehen verleihen.
„Ich mag wirklich, was ich tue; das ist das Wichtigste“, sagte Branch.
Branch hat jahrzehntelang auf Universitätsebene gelehrt und die erste Hälfte seiner Karriere dem wissenschaftlichen Schreiben und der Forschung gewidmet. Er ist in Richtung kreatives Schreiben gewachsen und konzentriert sich jetzt darauf, was ihm neue Energie gibt.
Branch war sehr stolz, dieses Jahr zu hören, dass er vom Board of Regents für seine kreative Arbeit anerkannt wurde. Er ist auch NSHE dankbar für die Anerkennung der Arbeit, die er und so viele andere jeden Tag leisten. Er sagte, diese Auszeichnung sei ermutigend und helfe ihm zu wissen, dass seine Arbeit wichtig sei.
Nachdem er gerade sein zehntes Buch „On the Trail of the Jackalope“ (2022) veröffentlicht hat, ist Branch kein Neuling mehr in der Welt des Schreibens und Veröffentlichens. Zu seinen weiteren erfolgreichen Büchern, die ihm lokalen, nationalen und internationalen Ruhm eingebracht haben, gehören „How to Cuss in Western: And Other Missives from the High Desert“ (2018), „Rants from the Hill: On Packrats, Bobcats, Wildfires, Curmudgeons , a Drunken Mary Kay Lady, and Other Encounters with the Wild in the High Desert“ (2017) und „Raising Wild: Dispatches from a Home in the Wilderness“ (2016).
Auf die Frage, wie er auf die Idee gekommen sei, über Jackalopes zu schreiben, sagte Branch, er habe sie überall gesehen, von Autoaufklebern bis hin zu einem Tattoo auf dem Arm einer Frau in einem örtlichen Saloon. Er wollte dem Trend und dem Mythos auf den Grund gehen.
Sein Buch spricht über Schwindel, Kunst, Musik, Folklore, Kultur und Wissenschaft. Es befasst sich mit der Untersuchung des gehörnten Kaninchens und wie dies schließlich zum Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV) führte.
„Ich wollte die Leute zu etwas wirklich Lustigem bringen, aber am Ende lernt man etwas über Kultur und Wissenschaft“, sagte Branch.
Branchs Inspiration für alle seine Texte und Geschichten stammt aus zwei Hauptquellen: Natur und Familie. Seine Inspirationen sind auch sein Ziel. Branch sagte, er schreibe als eine Form des Lernens und um herauszufinden, was er zu sagen hat.
„Wenn ich über meine Töchter schreibe, benutze ich das Schreiben, um diese Beziehung zu erforschen“, sagte Branch. „Wenn ich über die Natur schreibe, schreibe ich nicht nur, um zu berichten, was ich gesehen habe, sondern ich versetze mich in eine Art der Beobachtung, um meine Wertschätzung für die Umwelt zu vertiefen.“
Also, was erfuhr Branch über das, was er über Jackalopes zu sagen hatte? Jede Kultur hat eingebildete und hybride Tiere.
„Sie verlieren die Fähigkeit, sich auf diese fantasievolle Welt einzulassen, wenn Sie keine Landschaft haben, die wild genug ist, um den Eindruck zu erwecken, dass dort etwas Wildes sein könnte“, sagte Branch. „Nevada ist groß genug für die Vorstellungskraft, und das ist groß genug für etwas Wildes.“