Nachrichtenfoto von James Andersen Die Läufer der Alpena High School, Junior Emma Dickins (links) und Senior Elijah Allen, sind am Donnerstag in der Alpena High School abgebildet. Die beiden sind Teil einer Gruppe von fünf lokalen Läufern, die heute beim staatlichen Cross Country-Finale auf dem Michigan International Speedway in Brooklyn antreten.
ALPENA – Letztes Jahr konnte sich Elijah Allen den Cross-Country-Kurs des Staatsfinales auf dem Michigan International Speedway aus nächster Nähe ansehen.
Jetzt hat Allen die Chance, diesen Kurs selbst zu fahren.
Der Alpena High Senior wird heute im MIS in Brooklyn am Cross Country-Finale der Division 1 für Jungen teilnehmen und hofft, seine Saison mit einem Top-30-Ergebnis aller Bundesstaaten zu beenden.
Sein Bruder Hayden Allen nahm letztes Jahr teil, also hatte Elijah Allen die Gelegenheit zu sehen, wie hart umkämpft das Rennen ist und mit welchen Bedingungen die Konkurrenten konfrontiert sind.
„Ja, ich habe den Kurs gesehen, weil ich mit meinem Bruder gegangen bin, der ihn gemacht hat“, sagte Allen. „Also weiß ich, dass es ein harter Kurs ist, viele Hügel, ein wirklich harter Wettbewerb … Ich freue mich einfach darauf, den harten Kurs zu laufen.“
Allen ist einer von mehreren Läufern aus dem Nordosten von Michigan, die heute antreten werden. Beim Mädchenrennen der Division 1 wird Alpena-Juniorin Emma Dickins zum zweiten Mal in Folge antreten. Rogers City-Neuling Cole Brege und Alcona-Brüder, Junior Carter Upper und Neuling Cole Upper, werden alle am Jungenrennen der Division 4 teilnehmen.
Dickins bekam als Teilnehmer letztes Jahr ein Gefühl für die Strecke und das Rennen. Sie wurde 177. in 20:21,1 und fuhr ihre zweitbeste Zeit der Saison. In diesem Jahr hat Dickins ihre besten Rennen gegen Ende des Jahres gefahren, darunter eine Saisonbestzeit von 18:56 beim Regionalrennen im letzten Monat.
Mit dieser Erfahrung hofft Dickins, ihren Schwung in der Spätsaison aufrechtzuerhalten und mit allen staatlichen Auszeichnungen zu enden. In dieser Saison hat sie fünf Top-10-Platzierungen und einen Sieg.
Madi Szymanski war Alpenas letzte All-State-Finisherin und erhielt diese Ehre im Jahr 2021.
„Zuerst sah es so aus, als würde ich keine Zustände machen, aber dann, wie bei den letzten beiden Begegnungen, mit der Hilfe meiner Ermutigung durch meine Trainer und so, habe ich härter gedrängt und bessere Zeiten bekommen“, sagte Dickins. „Letztes Jahr war es beängstigend, besonders mit all den Leuten, die anfingen, aber dann kam ich zum Kurs und fühlte mich gut. Ich werde mich einfach entspannen und einfach mein Bestes geben.“
Carter Upper ist der andere Endrunden-Rückkehrer in der Gruppe der lokalen Qualifikanten dieser Saison. Er beendete die letzte Saison in 18:59,88 auf dem 144. Platz und belegte bei den Regionals den 18. Platz. Cole Upper und Brege belegten in derselben Region den 11. bzw. 23. Platz.
Allen war die ganze Saison über einer der Top-Finisher von Alpena, darunter ein Sieg und sieben Top-10-Platzierungen. Der Alpena-Flitzer qualifizierte sich während der Bahnsaison im Frühjahr für die Hürden und hofft, an diesem Wochenende seinen eigenen Schwung beizubehalten.
Alpena hatte zuletzt 2018 einen All-State-Boys-Finisher, als drei Wildcats unter den Top 30 landeten.
„Ich bin ziemlich aufgeregt, weil ich den Kurs letztes Jahr gesehen habe und ihn unbedingt laufen wollte, also habe ich im Sommer viel härter gearbeitet und bin einfach sehr aufgeregt“, sagte Allen. „Nachdem ich es für die Bahn geschafft hatte, habe ich über die Saison und den Sommer viel härter gearbeitet, weil ich sehen möchte, was ich im Cross statt auf der Bahn leisten kann. Also habe ich einfach so hart gearbeitet, wie ich konnte, um zu sehen, was ich schaffen kann.“
Die Erwartungen waren in dieser Saison sowohl für Allen als auch für Dickins verständlicherweise hoch, aber Alpena-Trainer Joe Donajkowski sagte, es sei dennoch befriedigend zu sehen, wie sich ihr Talent und ihre harte Arbeit mit einem Platz im Finale auszahlen.
Wir haben sie von der ersten Saisonwoche an als Qualifikanten betrachtet. Wir wissen, dass wir es hatten und natürlich hat Emma es letztes Jahr geschafft und sie war unserer Ansicht nach hoch eingestuft “, sagte Donajkowski. „Auch Eli, basierend auf dem, was er letztes Jahr gelaufen ist, konnten wir sehen, wie er das tat, was er tat. Es war keine Überraschung und es war wirklich befriedigend zu sehen, dass diese beiden Kinder so gut abschneiden wie sie.“