Wenn es Zweifel gab, dass die Weihnachtszeit mit Halloween beginnt, braucht man nicht weiter zu suchen, als Zeit, Energie und Geld zu investieren, um die Bewohner der Gegend mit gruseligen Spukhäusern und Gruselzonen zu amüsieren.
Von Kennywood Park in West Mifflin bis Castle Blood in Monessen gibt es viel, was die Leute den ganzen Monat über zum Schreien bringt.
„Es gab eine Zeit, in der der CEO von Kennywood sagte, dass dieser Park nie nach dem Labor Day geöffnet sein wird“, sagte Nick Paradise, Sprecher von Kennywood. „Es ist irgendwie komisch, jetzt daran zu denken. Dies ist eine wichtige Zeit des Jahres, ein wichtiger Teil des Geschäfts, um Halloween zu machen.
Kennywoods Phantom Fall Fest ist das 20. jährliche Halloween-Spektakel des Parks. Es umfasst das neue Spukhaus „mAlice im Wunderland“ sowie etablierte Spukorte wie „Voodoo Bayou“, „Villa of the Vampire“ und „Shady Grove Memorial Hospital“ sowie vier begehbare Schreckenszonen, darunter das neue „ Distrikt des toten Lichts.“
Kennywood-Beamte kündigten eine erhöhte Polizeipräsenz an und strengere Sicherheitsmaßnahmen wurden nach einer Schießerei am 24. September ergriffen, bei der drei Menschen im Park verletzt wurden. Zu den Maßnahmen gehören die Verdoppelung der Zahl der Polizisten im gesamten Park und die Verbesserung der Sicherheit entlang des Parkrands. Besucher müssen außerdem ein Waffenerkennungssystem am Eingangstor passieren, das von derselben Firma, Evolv Technologies mit Sitz in Massachusetts, bereitgestellt wird, die Detektoren im Acrisure Stadium in Pittsburgh bereitstellt.
Kennywood verbietet Kostüme und Masken nach 18 Uhr. Sprecherin Tasha Pokrzywa sagte, sie habe das Gefühl, dass sich die Dinge wieder normalisiert hätten, als der Park am 30. September wiedereröffnet wurde.
„Es schien, als hätten alle eine tolle Zeit“, sagte Pokrzywa. „Wir hatten ein tolles Publikum. Die Leute hatten Spaß. Sie wussten, dass dies ein isolierter Vorfall war, und leider sehen wir es in dieser Welt gerade jetzt überall und überall passieren. Wir tun alles, um es für alle unsere Gäste und unsere Teammitglieder zu einem sicheren Erlebnis zu machen.“
Der erweiterte Zeitplan umfasst nun 20 Tage. An Samstagen und Sonntagen gibt es außerdem 30 Fahrgeschäfte, darunter die Achterbahn Steel Curtain, die zum ersten Mal während des Phantom Fall Fest geöffnet ist.
„Die Leute lieben Achterbahnfahrten in der Nacht und an Halloween, der ganze Nebel, den wir verwenden, muss irgendwohin, und man kann nicht sehen, wohin man fährt, wenn man den Hügel hinauf und die Tropfen hinunterfährt“, sagte Paradise. „Also fügt es eine gewisse Intensität hinzu, die manche Leute wirklich genießen.“
Die Tribune-Review besichtigte die Attraktion, deren Bau einen Monat gedauert hat, und sprach mit den Handwerkern hinter ihrer Entstehung. Es gibt viel zu tun.
„In dieser Attraktion gibt es tatsächlich 15 Räume, wie wir sie nennen, die es zu erkunden gilt“, sagte Adam Leong, stellvertretender technischer Direktor von „mAlice im Wunderland“.
„Wenn Sie in eine Richtung gehen, verpassen Sie zwei Zimmer. Wenn Sie in die andere Richtung gehen, verpassen Sie zwei Räume. Es lohnt sich also, zweimal durchzugehen, damit Sie nichts verpassen, und es gibt viel zu entdecken“, sagte er.
Leong sagte, es sei familienfreundlich und kleine Kinder könnten es durchlaufen.
„Es ist immer eine Herausforderung mit den Tricks, die wir versuchen, um die Attraktion für die Gäste einladend zu halten“, sagte Leong.
Er zögerte, ins Detail über die Tricks zu gehen, die sie anwenden. Jenna Snyder, Senior Manager of Scenic Design and Requisiten bei der RWS Entertainment Group, gab jedoch zu, Effekte verwendet zu haben, die aus alten Horrorfilmen entlehnt waren.
„Es gibt viele Tricks mit Spiegeln, die sie in den 1920er Jahren (Filme) benutzten, die sehr gut als Illusionen funktionieren“, sagte Snyder. „Das ist also, gemischt mit der moderneren Technologie von Stroboskoplichtern, wirklich effektiv.“
Kennywood schlägt vor, dass einige der Lieblingsplätze im Park möglicherweise nicht für Kinder unter 12 Jahren geeignet sind.
In Kennywoods Schwesterpark Idlewild erwartet Sie mit Hallowboo ein weniger intensives Erlebnis! Es ist für jeden Samstag und Sonntag bis zum 30. Oktober geplant und bietet einen Trick-or-Treat Trail durch den Story Book Forest und neue Live-Shows.
„Diese neuen Shows finden im Hillside Theatre statt und beinhalten ‚Jack o‘ Lantern Jive‘ und ‚Monster Mash‘. Es sind Halloween-Charaktere und Halloween-Musik und Tanz und lustige Aktivitäten“, sagte Pokrzywa. „Die meisten Kinder kommen in Kostümen und kommen in den Geist davon, aber die Dinge werden in Idlewild nicht so gruselig wie in Kennywood.“
Es gibt auch eine Eisenbahn, die im Park verläuft und in die Hallowboo Express Railroad umgewandelt wurde, mit Ergänzungen zum Thema Halloween.
„Ich bin letzten Samstag damit gefahren, und während der ganzen Fahrt gibt es Dinge wie Skelette und zu sagen, dass es albern und gruselig ist, ist wirklich die beste Art, es zu beschreiben“, sagte Pokrzywa. „Es ist nichts, was irgendjemanden erschrecken wird, aber es ist definitiv im Geiste der Saison.“
Für Leute, die ein beängstigenderes Erlebnis wünschen, gibt es immer ScareHouse im Einkaufszentrum Pittsburgh Mills, das 2020 vom Ätna dorthin gezogen ist.
Scott Simmons, Mitinhaber und Kreativdirektor von ScareHouse, sagte, dass er sich mit dem Abklingen der Pandemie darüber freue, Dinge tun zu können, die sie seit ein paar Jahren nicht mehr tun konnten.
„Das Besondere ist, dass wir zum ersten Mal seit ein paar Jahren in der Lage sind, Menschen auf eine Weise zu erschrecken, die in den Anfangsjahren der Pandemie nicht wirklich ratsam war“, sagte Simmons. „Zuvor hatten die meisten unserer Mitarbeiter an unserem neuen Standort Masken auf, nicht die gruseligen Masken, sondern die tatsächlichen (Covid-)Masken, um alle zu schützen. Dann gab es andere Dinge, die wir nicht tun konnten, wie die Schauspieler nicht so nah an die Kunden herankommen konnten. Wir konnten es nicht so dunkel machen. Wir konnten es nicht so taktil machen.
„In diesem Jahr konnten wir wirklich einen Stil des Erschreckens zurückbringen, den wir seit ein paar Jahren nicht mehr machen konnten. Es ist sicherlich unsere längste und intensivste Spukhaus-Erfahrung, die wir in, meine Güte, drei Jahren machen konnten. Wir haben alle eine wirklich gute Zeit.“
Und auch ScareHouse-Besucher scheinen die Attraktion zu genießen.
Auf einer Skala von 1 bis 10 gefragt, wie sie die ScareHouse-Erfahrung ihrer Familie bewerten würde, wobei 10 sehr beängstigend und 1 überhaupt nicht beängstigend ist, sagte Alex Perella, 36, von Bon Air, sie würde ScareHouse eine 8 geben.
„Da drinnen verstecken sie sich gut. Du weißt nicht, wann sie herauskommen und dich anspringen werden“, sagte Perella. „Sie werden dich kriegen, wenn du gehst, und dann sind sie (plötzlich) hinter dir. Sie bringen dich ziemlich zum Kommen und Gehen. Es ist auch gut, weil es im Oktober viel regnet und Sie nicht draußen anstehen müssen. Es läuft richtig gut.“
Auch Perellas 8-jähriger Sohn Reno war beeindruckt.
„Es ist wie ein Holzregal, und dann springen sie heraus“, sagte er.
Simmons sagte, was ScareHouse so effektiv macht, ist, dass sie erwachsene Schauspieler verwenden.
„Jeder, der für uns arbeitet, ist 18 Jahre oder älter, und zu diesem Zeitpunkt haben wir einige Mitarbeiter, die von Anfang an bei uns sind, fast 20 Jahre. In manchen Fällen haben sie fast zwei Jahrzehnte lang gelernt, wie man Menschen Angst einjagt, und das ist eine Erfahrung, die man meiner Meinung nach nicht in vielen Spukhäusern sieht. Wir tun alles, damit es sich so real wie möglich anfühlt“, sagte Simmons.
Er nennt ScareHouse ein „PG-13-Erlebnis“. Niemand unter 7 Jahren hat Zutritt.
„Es ist ein dunkler, beängstigender Ort und nicht für kleine Kinder gedacht“, sagte Simmons. „Es liegt an den Eltern, ihr eigenes Urteilsvermögen zu verwenden. Ich habe 10-Jährige gesehen, die reingegangen sind und es so behandelt haben, als wäre es keine große Sache, und ich habe Leute in den Dreißigern gesehen, die in Tränen ausgebrochen sind. Man weiß nie.“
Für diejenigen, die sich für mehr zerebrale Schrecken interessieren, gibt es die wahren erschreckenden Geschichten, die im Rahmen der jährlichen „Halloween Hauntings“-Veranstaltung der Ligonier Valley Historical Society zum Leben erweckt werden. Dieses Jahr trägt die Veranstaltung den Titel „Hair-Raising History: True Stories from the Ligonier Valley“ und findet im historischen Compass Inn Museum statt. Das Museum lädt Besucher ein, sich vom 28. bis 30. Oktober lokale Geistergeschichten aus dem 19. Jahrhundert anzuhören, die von Geschichtenerzählern erzählt werden
Der Weg zum Museum wird mit Cressets, Laternen und frisch geschnitzten Kürbislaternen beleuchtet, während das Inn von Kaminen und Kerzenlicht erhellt wird.
„Eine Geschichte, die wir teilen, handelt von Suzanna Armor, einem der Kinder von Robert und Rachel Armor, den ursprünglichen Besitzern des Compass Inn. Sie starb in jungen Jahren an Verbrühungen. Und so haben mehrere Kinder, wenn sie auf Exkursionen hier sind, gesagt, dass sie ein Kind im Inn gesehen haben“, sagte Sara Paterson, Kommunikations- und Marketingkoordinatorin der Ligonier Valley Historical Society.
Etwas anderes, was sich Familien in Westmoreland County ansehen sollten, sind die atmosphärischen Westmoreland County Parks Hobgoblin Hikes, die dieses Jahr in Mammoth und Northmoreland Parks stattfinden. Die beiden Wanderungen sind kostenlos, offen für alle Altersgruppen und etwa eine halbe Meile lang.
„Sie folgen einem Holzpfad durch die Wälder des Parks“, sagte Lauren Jones, Kommunikationskoordinatorin der Westmoreland County Parks. „Es gibt 12 bis 15 verschiedene Stationen entlang des Weges und es gibt verschiedene Themen – Hexen, ein Friedhof, ein Spuklabyrinth, ein Clownzimmer. Sie sind alle sehr beängstigende Themen. An jeder Station gibt es kostümierte und geschminkte Freiwillige, und die Leute werden super kreativ und lieben es. Sie springen heraus und machen dir Angst, und es ist alles eine Art Durchlauf-Ding.“