Lokale US-Beamte sind vier Arten von Bedrohungen ausgesetzt. Und sie eskalieren.

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Lokale US-Beamte sind vier Arten von Bedrohungen ausgesetzt.  Und sie eskalieren.
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Kommentar

Das Kürzliche heftiger Angriff was der Ehemann von Haussprecherin Nancy Pelosi, Paul Pelosi, unterstrich viele Beobachter sagen seit Monaten: US-Amtsträger und ihre Familien und Mitarbeiter erhalten immer mehr Gewaltdrohungen von den Menschen, denen sie dienen wollen.

Nach der Erstürmung des US-Kapitols am 6. Januar 2021 machten sich viele Beobachter Sorgen Drohungen gegen den Kongress – und das zu Recht, wie die Pelosi-Attacke und andere versuchte Übergriffe Show. Aber der Kongress ist nur das sichtbarste Ziel. In den vergangenen Jahren wurden US-Bürger bedroht Wahlbetreuer, Mitglieder des Schulvorstandes, Landesgesetzgeber, Hauptfächer, Mitarbeiter der Landverwaltung Sonstiges Beamte des öffentlichen Gesundheitswesensin solchen Staaten wie Illinois, Pennsylvania Sonstiges Wisconsin.

Um diesen zunehmenden Antagonismus und diese zunehmende Gefahr zu verstehen, habe ich Drohungen gegen Beamte recherchiert – und erfahren, wie sich dieser Zustand auf gewählte Beamte, Mitarbeiter und uns alle auswirkt.

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Von August bis Oktober 2022 führte ich einstündige Interviews mit 50 Personen, darunter 31 Frauen und 17 Farbige. Um meine Stichprobe zu erstellen, habe ich alle Abgeordneten in mehreren Bundesstaaten und alle Stadtratsmitglieder und Bürgermeister in den 10 größten Städten per E-Mail zu einem Interview eingeladen. Zwei Staaten wurden von einer Partei kontrolliert; zwei Staaten waren umkämpfte Staaten. In der Einladung erklärte ich das Thema: ob sie „Interaktionen mit Wählern hatten, die ihnen ein unsicheres Gefühl vermittelten“ und wie sich solche Erfahrungen auf sie, ihre Familien und Mitarbeiter auswirkten, auch wenn sie keine erschütternden Geschichten hatten.

Die Teilnehmer stellten mich dann anderen vor, die nicht in meiner ursprünglichen Stichprobe enthalten waren. Ich kontaktierte sie und interviewte alle, die sich zur Teilnahme bereit erklärten. Am Ende habe ich 21 Abgeordnete der Bundesstaaten, vier Bürgermeister, zehn Stadtratsmitglieder, drei Schulvorstandsmitglieder und zwölf Mitarbeiter interviewt. (Ich suche noch mehr Befragte, insbesondere Republikaner.)

Alle bis auf zwei meldeten E-Mails und Telefonanrufe, in denen mit Körperverletzung gedroht wurde; mehrere erfahrene Sachschäden; zwei waren tatsächlich angegriffen worden. Einige schickten mir Unterlagen wie E-Mails und Sprachnachrichten. Viele berichteten von einer Mischung aus Trauma und Erschöpfung, einer fatalistischen Einstellung.

Manche meinen, die USA steuern auf einen Bürgerkrieg zu. Die Geschichte deutet auf etwas Kälteres hin.

Die Befragten nannten vier Beweggründe. Erstens suchten einige Leute nach wirtschaftlichen Angeboten wie vorteilhaften Stadtverträgen. Trotz US-Vorschriften gegen Wirtschaftskorruption, waren fünf Befragte immer noch eingeschüchtert von Menschen, die mit der Stadt Geschäfte machten. Einer war ein republikanischer Kleinstadtbürgermeister, der, wie viele lokale Beamte, einen Vollzeitjob hatte und in seiner Freizeit als Bürgermeister fungierte. Als er versuchte, einen unabhängigen Wirtschaftsprüfer hinzuzuziehen, der die Finanzen und die Auftragsvergabe der Stadt überprüfen sollte, wurde er bedroht. Ein Belästiger, der auch für die Stadt arbeitete, „rief meinen Arbeitgeber an und sagte, wenn Sie diesen Kerl nicht zum Schweigen bringen, wird die Beziehung zwischen Ihrer Firma und der Stadt auf dünnem Eis liegen.“ Die Polizei teilte ihm mit, dass seine Adresse online gestellt worden sei und es glaubwürdige Drohungen gegeben habe, „mein Haus niederzubrennen“.

Zweitens bedrohen psychisch kranke Wähler in Städten und einigen Vororten gewählte Beamte und Mitarbeiter. Oftmals leben diese Wähler in schwierigen Umständen und suchen nach Sozialdiensten. Die gewählten Beamten, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass sie versuchen, diese Wähler mit den Sozialdienststellen in Verbindung zu bringen. Aber diese bedrohlichen Interaktionen belasten ihre Arbeitstage – insbesondere für Mitarbeiter, die bei diesen Anrufen und Besuchen an vorderster Front stehen.

Viele Beamte berichteten, dass sie ideologisch motivierte Drohungen erhalten hätten, die häufiger und alarmierender geworden seien. Demokraten berichteten von Drohungen mit rechtsextremen Ansichten, die oft in frauenfeindlicher und rassistischer Sprache vorgetragen wurden. Schulvorstandsmitglieder sagten, sie seien „Pädophile“ und „Rassenräuber“ genannt worden, weil sie sich gegen Buchverbote für LGBTQ und rassenbezogenes Material gewehrt oder Diversity-Programme unterstützt hätten. Die meisten Frauen und Farbigen berichteten, dass sie Beleidigungen hörten, die deutlicher anstößig sind, als hier detailliert beschrieben werden können.

Einige dieser Beamten berichteten, solche verschleierten Drohungen erhalten zu haben, wie „Pass auf dich auf, jemand wird kommen und dich für das, was du sagst, holen.“ Mehrere Beamte sagten, ihre Autos seien zerstört und Steine ​​durch ihre Bürofenster geworfen worden. Andere Autos erwähnten, dass sie wiederholt an ihren Häusern vorbeifuhren und manchmal langsamer wurden, als würden sie den Ort abstecken.

Obwohl die meisten Leute, die mit mir sprachen, Demokraten waren, erwähnten die Republikaner auch ideologisch begründete Drohungen. Einige Mitglieder beider Parteien gaben an, nicht nur von Leuten der anderen Partei, sondern auch von Leuten des radikaleren Flügels ihrer eigenen Partei bedroht worden zu sein.

Beamte führten auch verbale Angriffe und Drohungen durch, die daraus erwuchsen Der Mangel an staatsbürgerlichem Wissen der Amerikaner. Viele Wähler wissen wenig darüber, was verschiedene Beamte tun oder tun können, und sie beschimpften oder bedrohten Beamte aufgrund unrealistischer Erwartungen und tiefsitzender Misstrauen gegenüber der Regierung und dem öffentlichen Dienst. Viele Menschen erhielten Nachrichten wie: „Was du brauchst, ist eine Waffe an deinem Kopf, du [***].“ Die Beleidigung war auf die Rasse und das Geschlecht des Beamten zugeschnitten.

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Diese Drohungen erschütterten die Beamten zutiefst

Diese bedrohen traumatisierte Beamte. Mehrere riefen, als sie sich daran erinnerten, wie diese Erfahrungen ihre Familien beeinflusst haben. „Meine Kinder verhalten sich hart, hatten aber Angst, als eines Nachts spät ein Auto unsere Einfahrt hochfuhr“, erzählte mir einer. Viele weitere beschrieben ihre eigene Angst und Erschöpfung. Für die Mitarbeiter ist der Wahlkreisdienst „schlimmer als ein Barista bei Starbucks zu sein“, sagte ein Mitarbeiter. „Ich bin Müll. Sie behandeln mich wie Müll“, sagte ein anderer.

Dennoch scheinen gewählte Beamte entschlossen zu dienen, sehen ihre Arbeit als Verpflichtung gegenüber ihrer Gemeinschaft und lassen sich nicht einschüchtern. Leider neigen sie auch dazu, diese Erfahrungen als „Politik wie gewohnt“ zu normalisieren.

Die meisten sind sich jedoch einig, dass dieses bedrohliche Klima die Rekrutierung hochwertiger Kandidaten erheblich erschwert hat. Es war schon immer schwierig, neue Leute für die Leitung zu finden, insbesondere für wenig sichtbare lokale Büros. Jetzt wird jede Zurückhaltung durch die Angst vor Mitbürgern verstärkt.

Das ist keine normale Politik

Meinungsverschiedenheiten sind nicht dasselbe wie Drohungen und Beleidigungen. Staatsbürgerschaft berechtigt uns, anderer Meinung zu sein, aber anderen nicht zu schaden. Experten warnen dass sich dieses Klima verschlechtern kann. Partisanen folgen Hinweisen von vertrauenswürdigen Politikern und verhalten Sie sich entsprechend – einschließlich der Annahme von Vorschlägen zu Gewalt. Wenn Führer Aggression rationalisieren, verletzen sie nicht nur die Opposition; sie gefährden sich und ihre Amtskollegen. Wenn diese Verhaltensweisen als „Politik wie üblich“ behandelt werden, fällt es einigen Menschen leichter, jeder unerfüllten Forderung mit Beschimpfungen nachzukommen – was allen schadet, einschließlich demokratischer Institutionen.

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Alexandra Filindra (@aflindra) ist außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft und Psychologie an der University of Illinois Chicago und Autorin des in Kürze erscheinenden Buches Race, Rights, and Rifles: The Origins of the NRA and America’s Gun Culture (University of Chicago Press).