ALBANY – Einige Weinbergsbesitzer der Hauptstadtregion sehen die Existenz der gefleckten Laternenfliege wie einen Krieg in einem fremden Land: eine entfernte Bedrohung, die jedoch innerhalb eines Jahres in den heimischen Boden eindringen könnte.
Im Moment können sie nicht viel gegen einen Feind tun, der nicht zum Kampf erschienen ist.
In den letzten Jahren ist die gefleckte Laternenfliege zu einem hübschen, aber lästigen Dorn im Auge der Landwirte im ganzen Land geworden. Der invasive Schädling hat sich auch lokale Tötungsbefehle verdient, da große Ballungsräume, einschließlich New York City, versuchen, die Ausbreitung der invasiven Art einzudämmen.
Jetzt warnen Experten davor, dass der Schädling – ein Schädling aus Asien, der erstmals 2014 in Pennsylvania auftauchte – innerhalb von zwei Jahren in den Bundesstaat New York vordringen und möglicherweise Verluste in Millionenhöhe für große Agrarindustrien verursachen könnte.
Von der Times Union befragte Weinbergbesitzer äußerten unterschiedliche Ansichten darüber, was der Schädling ihren Ernten antun könnte. Der lokale Erzeuger Gerry Barnhart sagte, er gehöre zur „sehr besorgten“ Seite des Spektrums. Barnhart besitzt Victory View Vineyard in Washington County und alle Trauben, die er zur Herstellung seines Weins verwendet – eine der Hauptbeute der gefleckten Laternenfliege – werden auf seiner zwei Hektar großen Farm angebaut.
„Wenn sie hierher kommen, könnten sie verheerende Auswirkungen auf unseren Weinberg haben“, sagte Barnhart. „Im Moment gibt es nicht viele gute Optionen, wie man damit umgehen kann.“
Andere Eigentümer sagten, sie seien zu sehr mit den täglichen Problemen der Führung eines kleinen Unternehmens beschäftigt, um sich auf einen so weit entfernten Feind vorzubereiten.
„Ich würde nicht sagen, dass es an erster Stelle steht“, sagte Jim Besha, Besitzer des Clover Pond Vineyard in Altamont. „Der Alltag steht im Vordergrund und die gefleckte Laternenfliege ist irgendwo da draußen. … Berühmte letzte Worte.“
Die Laternenfliege wurde erstmals vor zwei Jahren in New York auf Staten Island entdeckt. Es hat sich seitdem auf die vier anderen Bezirke von New York City ausgebreitet und wurde auch in Long Island und Syracuse gefunden und hat begonnen, sich in Richtung Hudson Valley zu schleichen.
Von da an ist es nur noch eine Frage der Zeit, sagen Experten.
„Warten Sie bis zum nächsten oder zwei Jahren und wir werden die Auswirkungen auf die Weinberge im ganzen Bundesstaat sehen“, sagte Alejandro Calixto, Direktor des New Yorker Programms für integrierte Schädlingsbekämpfung, das von der Cornell University aus betrieben wird.
Die Laternenfliege ernährt sich von mehreren wichtigen Nutzpflanzen und stellt laut dem staatlichen Ministerium für Landwirtschaft und Märkte ein Risiko für Äpfel, Trauben, Ahorn und andere dar.
Aber „die größte Bedrohung, die wir bisher sehen, ist die Traubenindustrie“, sagte Calixto und verwies auf wirtschaftliche Schätzungen der Weinbauern in Pennsylvania, die jährliche Verluste von 50 bis 400 Millionen US-Dollar zeigen. „Das wird sie Geld kosten.“
New York produziert jedes Jahr mehr als 30 Millionen Scheffel Äpfel, während Trauben in New York laut dem Ministerium für Landwirtschaft und Märkte auf eine jährliche Ernte von 52,8 Millionen Dollar geschätzt werden. Einige Schätzungen gehen sogar von mehr als 6 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlichen Auswirkungen von Trauben und Weingütern im Bundesstaat aus.
Die gute Nachricht ist, dass Experten mithilfe eines von Cornell-Forschern überwachten Kartierungsprogramms ziemlich genaue Vorhersagen darüber treffen können, wo der Schädling in den nächsten Jahren wahrscheinlich auftreten wird, sagte Calixto.
Der Weg nach vorne wird weitgehend auf Prävention und Überwachung beruhen, sagte Calixto. Programmspezialisten führen wöchentliche Beobachtungen in den Weinbergen des Staates durch und koordinieren ihre Bemühungen mit den örtlichen Gemeinden und Bezirksämtern, um die Nachricht zu verbreiten: Wenn Sie eine gefleckte Laternenfliege sehen, töten Sie sie und melden Sie sie dem Staat.
„Wir wollen an dieser Stelle einfach nur mit Früherkennung und Ausrottung dem Spiel voraus sein, um die Ausbreitung zu verlangsamen“, sagte Calixto.
Einige Eigentümer werben sogar ihre Kunden an, um zu helfen. John Sheehan, Besitzer der Meadowdale Winery in Altamont, sagte, er verteile Karten mit Fotos der Laternenfliege und Anweisungen zum Umgang mit der Entdeckung des Insekts.
Und während Eigentümer sich mit der drohenden Bedrohung abfinden, leben einige auch nach dem Sprichwort „Vorgewarnt ist gewappnet“.
Kommen der Winter und die Nebensaison des Weinbergs, sagte Don Dunbar von der Middleburgh Winery in Schoharie County, er plane, das Wissen über den Schädling zu vertiefen und wie man ihn am besten bekämpft, damit er darauf vorbereitet sei.
„Es ist nicht gut … nicht, wenn Sie Wein mögen“, sagte Dunbar. „Wir müssen einfach lernen, damit umzugehen, denke ich.“