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Navy-Veteranin Tiffany Fenix erzählt ihre Geschichte, wie der Anruf einer VA-Krankenschwester zu einer frühen Brustkrebsdiagnose führte und ihr möglicherweise das Leben rettete.
Brustkrebs ist eine verheerende Krankheit, die eine von acht Frauen und einen von 833 Männern in den Vereinigten Staaten betrifft. Die Früherkennung durch Screening kann die Überlebenschancen eines Veteranen erheblich verbessern. Aus diesem Grund bemühen sich die Mitarbeiter der Washington DC VA Medical Center Women’s Health Clinic, Veteranen zu erreichen und sie an wichtige Screening-Fristen und -Möglichkeiten zu erinnern.
Die Navy-Veteranin Tiffany Fenix glaubt, dass einer dieser Anrufe, die sie Anfang Mai erhielt, ihr wahrscheinlich das Leben gerettet hat.
„Mir wurde 2008 Gewebe entfernt und ich habe nie wieder darüber nachgedacht“, sagte Fenix. „Aber dann rief mich diese VA-Krankenschwester an, um mich zu melden. Ich hatte nicht die Absicht, mich untersuchen zu lassen, aber sie drängte mich, herzukommen, und dann fanden sie den Krebs.“
Fenix ist ein 42-jähriger Marineveteran und ein Brustkrebsüberlebender, der sich diesen Sommer im Washington DC VA Medical Center einer bilateralen Mastektomie unterzogen hat. Sie schreibt den VA-Mitarbeitern, die sie behandelt haben, und der Krankenschwester, die diesen Anruf getätigt hat, zu, ihr Leben gerettet zu haben.
„Als ich die Diagnose bekam, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Es gab so viel zu bedenken, aber meine Schwestern, die Krankenschwestern sind, und die Ärzte haben mir geholfen, Entscheidungen zu treffen und zu meinen Arztterminen zu kommen“, sagte Fenix.
Ein engagiertes Team aus Chirurgen, Ärzten und Krankenschwestern nahm sich ihres Falls an und entwickelte einen Behandlungsplan für Fenix. Das Onkologie-Team des DC VA Medical Center trifft sich alle zwei Wochen, um den Behandlungsfortschritt jedes Veteranen zu besprechen und einen Plan für die als nächstes benötigte Unterstützung zu erstellen. Für Fenix empfahl das Team eine Operation zur Entfernung des Krebses und anschließend fünf Wochen lang fünfmal pro Woche eine Bestrahlung. Aber nach mehreren Biopsien, die weitere Massen entdeckten, die zu Krebs führen könnten, traf Fenix die Entscheidung, sich einer bilateralen Mastektomie zu unterziehen, um ihre Brüste zu entfernen.
Ein Team von Chirurgen arbeitete an Fenix, um den Krebs zu entfernen, und dann machte sich ein zweites Team von plastischen Chirurgen daran, die Brüste von Fenix wieder aufzubauen. Die Tatsache, dass so viele Mediziner gleichzeitig an ihr gearbeitet haben, erstaunt Fenix immer noch.
„Ich hatte mindestens 12 Leute, die sich auf mich konzentrierten. Ich hatte ein ganzes Team, das kam, um den Krebs zu entfernen, und dann kam ein anderes Team, um meine Brüste zu rekonstruieren“, sagte sie. „Die Chirurgen im DC VA sind unglaublich.“
Weniger als einen Monat nach ihrer rekonstruktiven Operation ist Fenix wieder bei der Arbeit, hackt Holz und fährt mit ihrem Hund Aspen in ihrem F-150 herum. Sie ist noch nicht fertig mit Terminen und verarbeitet noch alles, was sie in den letzten sechs Monaten durchgemacht hat, aber Fenix nutzt ihre Erfahrung, um Veteranen zu ermutigen, das Screening ernst zu nehmen.
„Veteranen bitten nicht um Hilfe. Deshalb sind die Leute bei der VA, die uns ständig anrufen und uns überreden, hereinzukommen, so wichtig“, sagte sie. „Hören Sie ihnen zu, lassen Sie sich untersuchen. Und wenn Sie eine Diagnose erhalten, seien Sie verletzlich und offen. Schließen Sie sich nicht einfach in einen Kokon. Holen Sie sich Hilfe, sie ist da.“
Fenix konnte die Krankenschwester, die sie angerufen hat, nicht ausfindig machen, aber sie versucht es jedes Mal, wenn sie das medizinische Zentrum für einen Termin aufsucht.
„Wenn etwas an meiner Geschichte bemerkenswert ist, dann sie“, sagte Fenix. „Sie nahm sich die Zeit, um anzurufen, und übte weiterhin Druck aus. Wenn das nicht gewesen wäre, hätte der Krebs meinen Milchgang verlassen und mich schließlich umgebracht. Sie hat mir das Leben gerettet und das macht die VA großartig. Die Leute, die den Anruf tätigen.“