In diesem Sommer gab es entlang der US-Küsten eine historische Anzahl von Hai-Sichtungen und -Begegnungen. Vor allem an Stränden auf Long Island, New York, und Cape Cod, MassachusettsWo mehrere Haibisse zu Strandschließungen führten, wächst die Sorge, dass Raubtiere das Wasser füllen könnten.
„Ich fand ‚von Haien verseuchte Gewässer‘ schon immer einen komischen Begriff, weil Haie im Meer leben – in Wirklichkeit sind es Menschen verseucht“, sagt er Carlee Jacksonein Haiforscher und Kommunikationsdirektor für Minderheiten in den Haiwissenschaften. „Nur weil sie uns Angst machen, heißt das nicht, dass sie für das Ökosystem nicht wichtig sind.“
In der Tat, basierend auf den besten Vermutungen von Experten, warum Menschen häufiger Haie sehen (oder gelegentlich von ihnen angegriffen werden), besteht kein Grund zur Panik. Tatsächlich ist es wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass die Küstenbiome in den USA gesund sind. Biologen glauben, dass die Zunahme der Hai-Sichtungen auf wachsende Populationen, mehr Menschen im Wasser und bessere Technologie für Experten und die Öffentlichkeit zurückzuführen ist, um die Meeresbewohner zu sehen und zu verfolgen. Mit Bemühungen, die vor Jahrzehnten zum Schutz der Haie begannen Jetzt zahlt es sich aus, es liegt an den Menschen zu verstehen, wie man im Ozean sicher bleibt.
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Besonders unprovozierte Angriffe von Weißen Haien sind immer noch unglaublich selten – so sehr, dass man zum Strand fährt ist riskanter, als dort Haien zu begegnen. Und während die Die Zahl der Haibisse hat in den USA zugenommen letztes Jahr (73 im Jahr 2021, verglichen mit 52 im Jahr 2020), nur eine Person gestorben – weniger als die 11 durch Blitzschlag getötet im selben Jahr.
Daten zu Sichtungen sind etwas verschwommen, weil Menschen oft verschiedene andere schwimmende Kreaturen, wie Robben und verschiedene Haiarten, mit großen Weißen verwechseln, die am gefährlichsten sind. Nicht weil sie aggressiver sind, sondern weil schon ein kleiner Biss von ihnen großen Schaden anrichten kann.
„Haie können nur herausfinden, was etwas ist, indem sie es beißen“, erklärt Jackson. Sobald der Hai erkennt, dass Sie ein Mensch sind, kein Seehund oder Fisch, ziehen sie fast immer weiter.
John Chisholm, ein Hilfswissenschaftler am New England Aquarium, sieht aus erster Hand, wie oft die Angst oder Aufregung der Menschen ihre Fähigkeit beeinträchtigt, zu beurteilen, was eine großartige Zeit ist und was nicht. Ein Teil seiner Arbeit besteht darin, öffentliche Eingaben an die Tracking-App der Atlantic White Shark Conservancy zu überprüfen. Sharktivity. Mit der App können Menschen Sichtungen entlang der Küste von Massachusetts melden, Benachrichtigungen über bestätigte Sichtungen in der Nähe von Stränden erhalten und aufgezeichnete Standorte von markierten Weißen Haien überprüfen.
„Bei den meisten Berichten handelt es sich nicht wirklich um Haie“, sagt Chisholm. „Aber es ist irgendwie eine gute Sache, weil es bedeutet, dass die Leute aufmerksam sind. Und wir müssen immer noch auf Nummer sicher gehen, weil wir wissen, dass die Haie da draußen sind.“
Abgesehen von Fehlidentifikationen durch Citizen Scientists sind die Forscher davon ziemlich überzeugt große weiße Populationen nehmen zu, zumindest in US-Gewässern. Populationen der Art in Nordamerika sind stetig gewachsen in den letzten drei Jahrzehnten dank Bundes- und Landesgesetzen, die Menschen daran hindern, sie zu töten oder versehentlich zu fangen, und ihre Beute (in den meisten Fällen Robben) schützen. Ruhig, große Weiße in den meisten anderen Teilen der Welt sind am kämpfen.
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Chris Lowe, der Direktor des Shark Lab an der California State University Long Beach, weist auch auf eine bessere Technologie als Schlüssel zu einem besseren wissenschaftlichen und populären Verständnis der Anzahl der Haie hin. Die weit verbreitete Verwendung von GoPros, Telefonkameras und Drohnen waren nützliche Werkzeuge für Biologen und haben es für mehr Strandbesucher einfacher gemacht, Videos, Fotos und Hai-Warnungen aufzunehmen und zu verbreiten.
Laut Lowe und anderen Forschern könnte auch der Klimawandel hinter der Zunahme von Hai-Sichtungen und Begegnungen stehen. Wärmere Temperaturen zwingen mehr Menschen, ins Meer zu gehen, um der Hitze zu entkommen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass jemand auf einen Hai trifft, der durch die Untiefen kreuzt. „Millionen von Menschen nutzen allein die Strände von SoCal“, erklärt Lowe. „Und je mehr Menschen im Wasser sind, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung.“
Haiforscher wie Lowe wissen nicht genau, wie gesund die große weiße Population derzeit ist, da es keine guten Daten über ihre Anzahl gibt, bevor sie in den 1970er und 1980er Jahren überfischt wurden. Aus dem gleichen Grund sind sie sich nicht sicher, wann die Population der Art aufhören wird zu wachsen. Aber es ist ein ermutigendes Beispiel für erfolgreiche Erhaltungsmaßnahmen, die auf andere Haiarten und -populationen auf der ganzen Welt angewendet werden könnten. „Haie gibt es schon seit etwa 450 Millionen Jahren, bevor es Bäume gab“, sagt Jackson. Wenn Menschen sie oder ihre Beute nicht töten, sagt sie: „Es ist erstaunlich, wie widerstandsfähig sie sind.“
Auf der anderen Seite töten und fressen Haie, wie Pumas, Wölfe und andere große Raubtiere, denen Menschen begegnen, grundsätzlich nie Menschen als Beute. Da jedoch Unfälle passieren können, empfehlen Chisholm und andere Haiexperten, beim Betreten von Salzwasser Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, genau wie bei einer Wanderung im Bärenland. Es hat sich gezeigt, dass Maßnahmen zur Vermeidung der mit Knorpel gefüllten Raubtiere und angemessene Reaktionen, wenn Sie auf sie stoßen, Ihre Chancen, unbeschadet von überraschenden Begegnungen zu gehen (oder zu schwimmen), erheblich verbessern.
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„Wenn Sie ins Meer oder in ein Wildnisgebiet fahren, müssen Sie proaktiv sein“, sagt Chisholm. „Bevor Sie an den Strand gehen, überprüfen Sie das Wetter und den Verkehr. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um Sharktivity und die örtlichen Rettungsschwimmer zu überprüfen [for shark sightings]nun ja.“ Der Aufenthalt in Gruppen verringert die Wahrscheinlichkeit einer gewalttätigen Begegnung weiter, und es ist auch eine gute Idee, Schmuck zu entfernen, der wie ein Fisch aufblitzen könnte, den jüngere Haie jagen.
Achten Sie vor allem auf Ihre Umgebung, wenn Sie im Wasser sind. Halten Sie sich nicht nur von Flossen fern – halten Sie auch Ausschau nach allem, was Haie tatsächlich fressen wollen, wie Fischschwärme, Robben und Köder. Es gibt mehr Haie und Menschen im Wasser als früher, aber es sollte auch genug Platz für beide geben, um nebeneinander zu leben.