Moment der Wissenschaft: Mondforschung

Es ist über ein halbes Jahrhundert her, seit Neil Armstrong diesen schicksalhaften ersten Schritt auf den Mond machte … aber was haben wir durch all die Fernsehübertragungen und Konfetti-Paraden über unseren nächsten himmlischen Nachbarn erfahren – und was haben wir seitdem gelernt? Spoiler-Alarm: Es gibt keinen grünen Käse, das haben wir bereits überprüft.

„Bei Apollo 11 gab es zwei Ziele“, sagt der Historiker Greg Brown vom Armstrong Air & Space Museum. „Erstens, besorg dir Stiefel auf dem Mond. Zweitens, komm lebend zurück.“ Geschafft und erledigt … allerdings zwischen Neil Armstrong und Buzz Aldrin, der auf dem Mond landet, dann abhebt, um sich mit Mike Collins im Kommandomodul wieder zu vereinen, und ein paar Tage später sicher im Pazifik landet. .. es ließ nicht viel Raum für Experimente auf der Mondoberfläche.

Apollo 11 trug ein Instrumentenpaket für sehr einfache durchzuführende, obwohl größere Pakete wie dieses über 5 verschiedene Missionen zum Mond gebracht wurden und alles vom Sonnenwind bis zum Wärmefluss maßen. Vieles wussten wir bereits aufgrund visueller Beweise von der Erde – die Schwerkraft beträgt etwa ein Sechstel der der Erde, oder nur eine Seite ist der Erde zugewandt, aufgrund dessen, was als „Gezeitensperre“ bekannt ist, die wir in unserer Episode behandelt haben über Planetenringe – aus denen sich der Mond möglicherweise aus Gesteinsbrocken innerhalb der Erdumlaufbahn gebildet hat.

Vor 1969 waren wir uns nicht einmal sicher, ob diese Krater von Asteroiden oder vulkanischer Aktivität verursacht wurden. Diese ersten Mondgesteinsproben – mehr als 800 Pfund davon wurden von allen Apollo-Missionen mitgebracht – bewiesen das erstere. „In vielen der Gesteinsproben ist kein Sauerstoff enthalten, was ihre Struktur betrifft … wir haben keine Sedimentgesteine ​​auf dem Mond, da diese fließendes Wasser benötigen“, sagt Brown. „[There are] viele der gleichen Mineralien in Mondproben, die wir auf der Erde haben, aber sie sind oft in unterschiedlichen Anteilen.“

Die geringe Atmosphäre, die es gibt, hat nicht viel dazu beigetragen, Einschlagspuren zu verwischen – oder die Fußabdrücke bestimmter Astronauten. Ja, sie sind immer noch da – und bis diese Mondlandefähre auf dem Mond gelandet ist, hatten wir nur eine grobe Schätzung, wie weit die Astronauten in den Staub sinken würden, bevor sie festeren Boden erreichen. Derselbe Mangel an Atmosphäre bedeutet auch, dass die amerikanische Flagge zu diesem Zeitpunkt fast reinweiß ist, gebacken durch ungefilterte Sonnenstrahlung für über 50 Jahre … zumindest auf einer Seite, da sie nur 27 Fuß vom Modul entfernt war und – – wie Aldrin selbst bestätigt – wurde wahrscheinlich beim Start abgeblasen.

Das Alter des Mondes war vor Apollo 11 eine kleine Debatte … und wieder entschieden diese Gesteinsproben die Debatte auf ein Alter von etwa 3,5 Milliarden Jahren … bis spätere Missionen Gestein zurückbrachten, das eine Milliarde Jahre älter war. Die im Armstrong Museum ausgestellte Probe ist knapp über 4 Milliarden Jahre alt.

Wir haben auch Seismometer mitgebracht, und natürlich gibt es Mondbeben – obwohl es keine Verwerfungslinien oder Kontinentalplatten gibt, wie wir sie hier zu Hause haben. Es sind ziemlich schwache Beben, die höchstwahrscheinlich vom Mond stammen, der schrumpft, wenn das Innere abkühlt, oder sogar von Meteoriteneinschlägen. „Ich kann Ihnen nicht sagen, ob es Mondbeben gab, die von dem installierten (Apollo) 11 erfasst wurden“, sagt Brown, „aber ich kann Ihnen sagen, dass er in den 20 Tagen, in denen er auf Befehle reagierte, über 100 Meteoriteneinschläge registrierte.“

Wie in den meisten Bereichen der Wissenschaft ist die Forschung noch nicht abgeschlossen. Über 500 Proben von den Apollo-Missionen werden immer noch jedes Jahr analysiert, und das geplant Artemis-Mission, um die Menschheit zum Mond zurückzubringen werden in unserem Leben sicher noch mehr Antworten liefern.

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