Zwei neue Geschäfte, die jetzt im Einkaufszentrum eröffnet haben, geben einen Einblick in die Zukunft des Einkaufszentrums – in mehr als nur einer Hinsicht.
Sowohl die Nexus Gaming Lounge als auch die Chooch Axe Throwing Arena haben ihren Standort gewechselt, um die ihrer Meinung nach besseren Möglichkeiten im Einkaufszentrum zu nutzen.
Abgesehen von einem einfachen Standortwechsel sind die beiden Geschäfte jedoch Teil einer größeren Bewegung, um mehr Unterhaltungsmöglichkeiten in das Einkaufszentrum zu bringen.
Nexus-Gaming-Lounge
Die Nexus Gaming Lounge, ein Geschäft, das sich auf das Hosten von Tabletop-Spielen und den Verkauf der dazugehörigen Utensilien konzentriert, ist seit zwei Monaten im Einkaufszentrum geöffnet und hat positive frühe Renditen erzielt.
Nexus ist nur eine von mehreren Unterhaltungsmöglichkeiten, die jetzt im Einkaufszentrum verfügbar sind, und ist Teil einer Verlagerung hin zu einer echten Option für Unterhaltung in Wichita Falls.
Utah Robertson, Operations Manager bei Nexus, erklärte, dass Nexus ein Ziel für Tabletop-Spiele wie Dungeons and Dragons, Blood Bowl und Magic: The Gathering ist.
Er sagte, der Laden fungiere als Zuhause für diese Gemeinden in Wichita Falls.
„In der Nexus Game Lounge dreht sich alles um die Schaffung von Communitys, die sich hauptsächlich an diejenigen richten, die Tabletop- oder Kartenspiele spielen“, sagte Robertson.
Er fügte hinzu, dass er hoffe, den Spielern zu zeigen, dass „es hier eine Community gibt, die die gleichen Interessen hat wie sie, und das ist im Grunde ein sicherer Ort und ein Ort, an dem man Spaß haben kann.“
Die Chooch-Axt-Wurfarena
In einem neu eröffneten Laden gleich am Ende des Flurs von Nexus sind Schläge zu hören, sobald Sie die Tür betreten – das Geräusch von Metall, das sich fest in Holz einbettet, wenn Kunden Äxte auf bemalte Ziele schleudern.
Die Chooch Axe-Throwing Arena ist ein weiteres Geschäft, in dem die Auswirkungen des Umzugs in das Einkaufszentrum gesehen – und gehört werden können.
Das Chooch bietet eine familienfreundliche Atmosphäre und ein wildes, lebendiges Dekor – gekrönt von einer hoch aufragenden, unübersehbaren, 10 Fuß hohen Sasquatch-Statue, die von Chooch-Eigentümer Carl Alfert und seiner Tochter Rosalie Alfert eigens angefertigt wurde.
Nachdem der Umzug von seinem vorherigen Standort abgeschlossen und sein Geschäft in Sikes Senter eröffnet war, sagte Alfert, der Umzug sei ein Glücksspiel – aber eines, an das er letztendlich glaubt. Er erklärte, dass er glaube, dass die Werte von Wichita Falls – und der Wert für kleine Unternehmen – wird helfen.
„Ich würde erwarten, dass unsere Gemeinschaft konservative, kleine Geschäftswerte hat, bei denen wir diejenigen unterstützen wollen, die bereit sind, ihren Kopf zu strecken“, sagte Alfert.
Während neue kleine Unternehmen weiterhin in das Einkaufszentrum ziehen, war Sikes Senter in den letzten Monaten mit einer allgemein negativen Stimmung konfrontiert, weil es größere Einzelhandelsketten verloren hat.
Alfert sagte, er sei nicht besorgt über die Verluste. Er sagte stattdessen, er sehe eine Gelegenheit für mehr lokale Unternehmen, den Weg in das Einkaufszentrum zu finden.
Ein Knotenpunkt für Unterhaltung
Nexus and the Chooch teilten einen ähnlichen Weg wie Sikes Senter, das sich schnell zu einem Zentrum für Unterhaltung in Wichita Falls entwickelt.
Das Nexus wurde ursprünglich am Seymour Highway eröffnet, aber der schlechte Verkehr und ein Veranstaltungsort, der die Vision des Store Managements nicht ganz erfüllte, verlangsamten schnell die Eröffnungsdynamik des Nexus.
Das Chooch wurde ursprünglich am Southwest Parkway eröffnet und erfreute sich eines frühen Erfolgs, bevor die steigenden Gaspreise und der wirtschaftliche Abschwung begannen, das Geschäft negativ zu beeinflussen.
Kurz nach der Eröffnung des Nexus Anfang Juni sagte Alfert, er erwäge, das Chooch wegen schleppender Geschäfte aufzugeben.
Aber er sagte, Robertson habe ihm gesagt, dass der Umzug in das Einkaufszentrum für Nexus gut funktioniere, und ihn ermutigt, den Sprung ebenfalls zu wagen.
„Der Nexus kam hier herein und sie sagten: ‚Wir bringen ihn um, Carl. Wir töten es. Sprechen Sie mit dem Manager des Einkaufszentrums“, sagte Alfert.
Er sagte, er sei hingegangen und habe mit der Managerin des Einkaufszentrums gesprochen, und sie habe einen erstaunlichen Preis inklusive aller Rechnungen angeboten.
„Wir sind immer noch am alten Standort, der für Überlauf und so sein wird, aber zumindest habe ich jetzt eine Chance, Einnahmen zu erzielen“, sagte Alfert.
Obwohl sich die beiden Geschäfte in ihrem Angebot unterscheiden, haben sich beide einer wachsenden Zahl von Veranstaltungsorten mit Unterhaltungsthemen angeschlossen, die das Einkaufszentrum als ihr Zuhause gewählt haben.
Darunter befinden sich ein Videospiel und eine Virtual-Reality-Lounge – Powerhouse Gaming, ein hochmoderner Veranstaltungsort – das Event Center – und ein Selfie-Studio – Love Your Selfie.
„Das Dorf“
Neben einer Handvoll anderer Geschäfte im Einkaufszentrum haben sich die Besitzer der neuen Unterhaltungsgeschäfte zusammengeschlossen, um sich in einer Gruppe, die sie „das Dorf“ nennen, gegenseitig zu helfen.
Robertson sagte, sein Geschäft habe begonnen, mit anderen für das SuperAnime Fest zusammenzuarbeiten, eine Veranstaltung, die vom 25. bis 26. Juni stattfand. Seitdem, sagte er, arbeite er weiterhin mit anderen Unternehmen im Einkaufszentrum wie DC Graphics, PC Pros und Glitzy Gals zusammen.
„Wir nennen es das Dorf, weil wir alle zusammenarbeiten“, sagte Robertson.
Robertson fügte hinzu, dass Nexus seine T-Shirts von Glitzy Gals bezieht. Er erklärte auch Pläne, mit den Chooch an einem hybriden Dungeons and Dragons-Spiel zusammenzuarbeiten, das Würfelwürfe durch Axtwürfe auf Ziele ersetzt.
Die Zusammenarbeit von Nexus mit anderen Einkaufszentren ist nur ein Beispiel für eine größere Symbiose zwischen Kleinunternehmern.
Während die Unternehmensgruppe keinen offiziellen Leiter hat, war Flash Masterson an vorderster Front bei der Koordinierung zwischen den Geschäften und der Förderung des Dorfes.
Masterson besitzt Powerhouse Gaming und das Event Center und steht damit an der Spitze der Verlagerung des Einkaufszentrums hin zu kleinen Unternehmen und Unterhaltung.
Das Einkaufszentrum bietet jetzt mehrere kleine, einzigartigere Veranstaltungsorte, aus denen die Bewohner von Wichita Falls wählen können, die nach etwas Spaß suchen.
Masterson sagte, die Zusammenarbeit des Dorfes trage dazu bei, diese Verfügbarkeit von Unterhaltung zu verwirklichen – und nutze auch anderen kleinen Unternehmen im Einkaufszentrum, die ebenfalls Teil des Dorfes sind.
„Das ist ein großer Wert, weil wir alle zusammenarbeiten“, sagte Masterson. „[It’s] Wahnsinn, was hier abgeht. Vertrauen Sie mir. Diese Leute, all diese Unternehmen, die hier sind, wir arbeiten zusammen und wir schließen uns zusammen.“
Richtung für die Zukunft
Alfert, der als Teenager in das Einkaufszentrum kam, zeigte sich begeistert von der neuen Ausrichtung von Sikes Senter.
Jetzt ist er Teil der Veränderung, um das Einkaufszentrum für Anwohner attraktiver zu machen, die nach etwas Neuem suchen – einschließlich gelangweilter Teenager wie früher Alfert.
Alfert sagte, er sei zuversichtlich, dass die neuen Unterhaltungsangebote des Einkaufszentrums Wichita Falls helfen werden, mehr lustige Dinge zu tun.
„Sie werden die Geburt einer Menge neuer Unterhaltung in der Stadt erleben, viel Kreativität, fantastische Events kommen auf uns zu“, sagte er.
Masterson wiederholte Alferts Optimismus.
Er sagte, der Erfolg des Dorfes sei kein Zufall gewesen. Er sagte, die Zusammenarbeit habe es den Dorfunternehmen ermöglicht, das Einkaufszentrum zu einem größeren Ziel für die Anwohner der Gegend zu machen.
„Es gibt einen großen Plan, und es ist wirklich nur ein Gemeinschaftsplan. Es ist kein „Big Owner“-Plan, also denken Sie daran. Es gibt keinen ‚Großen’“, sagte Masterson.
Er fügte hinzu: „Es sind all die Menschen, die Teil der Geschichte sind, die sich einbringen und die harte Arbeit leisten und sich gegenseitig unterstützen, damit sie ein besseres Einkaufszentrum für die Gemeinschaft bauen können.“
Masterson sagte, dass derzeit mehrere Dinge in Arbeit sind, damit das Einkaufszentrum auf dieses Ziel hinarbeiten kann.
Robertson fasste alles zusammen.
„Es ist kein Ende dessen in Sicht, was wir als Dorf tun werden, um hier im Einkaufszentrum ein Veranstaltungs- und Unterhaltungszentrum für Wichita Falls zu errichten“, sagte er.